Estados Unidos está en camino de alcanzar la cifra de más de un millón de encuentros con extranjeros ilegales en lo que va del año fiscal 2022, dijo el 29 de marzo el jefe de la Patrulla Fronteriza, Raúl Ortiz.
«Probablemente en los próximos dos o tres días superaremos el millón de encuentros o aprehensiones a lo largo de la frontera suroeste», dijo Ortiz en la Exposición de Seguridad Fronteriza en San Antonio, Texas, reportó Fox News.
Señalando que la situación en la frontera es de naturaleza global, Ortiz dijo que los agentes fronterizos han encontrado extranjeros ilegales de 157 países diferentes.
Solo en febrero, hubo 164,973 encuentros, frente a los 101,099 de 2021 y los 36,687 de 2020, según las cifras de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés).
La agencia policial también ha observado un aumento de más del 100% mes a mes en febrero en dos categorías de extranjeros ilegales: las unidades familiares y los menores no acompañados.
Las cifras de febrero significan que hubo 838,685 encuentros en la frontera terrestre del suroeste desde que comenzó el año fiscal en octubre.
Las cifras de marzo aún no se han publicado, pero se espera que superen las de febrero y que el número de encuentros del año fiscal supere el millón, en solo seis meses del año fiscal
Ortiz señaló el martes que la Patrulla Fronteriza carece actualmente de personal suficiente y se enfrenta a nuevos retos debido a la actual pandemia de COVID-19.
Los comentarios de Ortiz son similares a los del representante Michael McCaul (R-Texas), quien emitió una advertencia similar el domingo, a medida que más personas intentan abrirse paso hacia Estados Unidos en los próximos meses.
«Va a empeorar. Va a empeorar mucho, la primavera, el verano, cada vez vienen más. El mensaje es que tenemos un nuevo presidente, vengan, estamos abiertos a los traficantes», dijo McCaul en una entrevista en el programa «This Week» de la cadena ABC.
«Preveo un millón de personas tratando de entrar en este país para el verano», dijo McCaul.
El presidente Joe Biden se ha enfrentado a las críticas de los republicanos por su gestión de la crisis fronteriza, ya que muchos creen que la situación ha empeorado debido a que la administración ha dado marcha atrás en las políticas de inmigración puestas en marcha anteriormente por el expresidente Donald Trump.
La Administración de Biden está sopesando actualmente si pondrá fin o no a la controvertida política del Título 42 de la era de la pandemia implementada por Trump, que permitía a los agentes de la Patrulla Fronteriza devolver a la mayoría de los extranjeros ilegales a México inmediatamente si suponían una amenaza para la salud en medio de la pandemia del COVID-19.
Poco después de que Biden asumiera el cargo en 2021, Estados Unidos dejó de expulsar a los menores no acompañados, alegando que era cruel e inhumano hacerlo.
A mediados de marzo, el gobierno de Biden anunció que podría introducir cambios en esta política porque ya no existe un peligro grave de transmisión del COVID-19 en Estados Unidos en relación con la inmigración ilegal.
Esto, a su vez, podría suponer una afluencia de extranjeros ilegales en la frontera, una perspectiva que preocupa a varios legisladores, entre ellos los senadores Kyrsten Sinema (D-Ariz.) y Mark Kelly (D-Ariz.), que han instado a Biden a no poner fin a la política de restricciones fronterizas sin contar antes con un «plan integral».
«Le escribimos para expresarle nuestra gran preocupación por la falta de un plan específico de su Administración con respecto a posibles cambios en la autoridad de Salud Pública del Título 42, del que el [DHS] ha dependido para la frontera durante la pandemia de coronavirus», escribieron los senadores en una carta del 24 de marzo (pdf) a Biden.
«Dados los impactos que los cambios en el Título 42 podrían tener en las comunidades fronterizas, la seguridad fronteriza y los migrantes, instamos a su administración a no hacer ningún cambio en la implementación del Título 42 hasta que esté completamente listo para ejecutar y coordinar un plan integral que garantice un proceso seguro, ordenado y humano en la frontera», dijeron.
El 21 de marzo, Biden dijo a los periodistas en la Casa Blanca que se podía hacer «mucho más» para hacer frente al creciente número de extranjeros ilegales que cruzan la frontera con Estados Unidos.
«Estamos en proceso de hacerlo ahora, incluso asegurándonos de restablecer lo que existía antes, es decir, que puedan permanecer en el lugar y presentar su caso desde sus países de origen», dijo.
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