Estados Unidos ha ofrecido a Rusia un acuerdo de intercambio de prisioneros por el que liberaría al traficante de armas ruso Viktor Bout a cambio de la libertad de dos estadounidenses detenidos por Rusia, Brittney Griner y Paul Whelan, informó este miércoles el secretario de Estado, Antony Blinken.
«Hace semanas pusimos sobre la mesa una propuesta sustancial para facilitar su liberación. Nuestros gobiernos se han comunicado repetida y directamente sobre esa propuesta», dijo Blinken a los periodistas en Washington.
El funcionario apuntó además que tiene previsto hablar en los próximos días con el ministro de Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, en la que será la primera conversación entre ambos desde que estalló el conflicto con Ucrania, el 24 de febrero pasado.
«Tenemos dos prioridades cuando se trata de estadounidenses detenidos arbitrariamente e injustamente en cualquier parte del mundo, incluida Rusia (…), que sean liberados y puedan regresar a sus hogares, y trabajar para evitar esta práctica horrible», apuntó Blinken.
El traficante de armas ruso Viktor Bout, condenado por conspirar para matar a estadounidenses y apoyar a terroristas en 2011, sería liberado en el acuerdo, según los informes.
Bout fue descrito por el entonces fiscal general como «uno de los traficantes de armas más prolíficos del mundo».
Griner es una baloncestista que está acusada de por posesión y contrabando de drogas. La doble campeona mundial y olímpica con su país fue detenida en febrero pasado en el aeropuerto de Sheremétievo de Moscú tras hallar los funcionarios de aduanas entre sus pertinencias aceite de cannabis, sustancia prohibida en Rusia.
Paul Whelan es un exinfante de marina detenido por agentes del Servicio Federal de Seguridad (FSB, antiguo KGB) en un hotel de Moscú en 2018 y condenado a 16 años de prisión tras hallarlo culpable de «actividades de espionaje» a favor de Estados Unidos.
La familia Whelan dijo en una declaración a los medios de comunicación que aprecia que la administración Biden busque la liberación de Whelan.
«Esperamos que el gobierno ruso responda al gobierno de Estados Unidos y acepte esta u otra concesión que permita a Paul volver a casa con su familia», dijo. «Esperemos que ningún otro estadounidense sea retenido injustamente por el gobierno ruso en el futuro».
El reportero de The Epoch Times Zachary Stieber contribuyó a este artículo.
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