Las fuerzas militares estadounidenses llevaron a cabo ataques contra tres instalaciones utilizadas por Kataib Hezbollah en Irak, el lunes, en respuesta a múltiples ataques contra las fuerzas de la coalición en Irak y Siria que hirieron a 3 soldados estadounidenses.
Bajo el mando del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), los ataques aéreos militares estadounidenses tuvieron como objetivo instalaciones utilizadas por Kataib Hezbollah y sus grupos afiliados en Irak a las 8:45 p.m. EST el 25 de diciembre.
Horas antes, un dron atacó una base estadounidense en Erbil, Irak, donde están estacionadas las fuerzas estadounidenses, lo que provocó heridos entre el personal estadounidense, según el Consejo de Seguridad Nacional (NSC) de la Casa Blanca.
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, confirmó que el presidente Joe Biden ordenó los ataques de represalia en respuesta a una serie de ataques contra personal estadounidense tanto en Irak como en Siria, perpetrados por «milicias patrocinadas por Irán».
«Hoy, bajo la dirección del presidente Biden, las fuerzas militares estadounidenses llevaron a cabo ataques necesarios y proporcionados contra tres instalaciones utilizadas por Kataib Hezbollah y grupos afiliados en Irak», dijo Austin en un comunicado.
«Estos ataques de precisión son una respuesta a una serie de ataques contra el personal estadounidense en Irak y Siria por milicias patrocinadas por Irán, incluyendo un ataque de Kataib Hezbollah, afiliado a Irán, y grupos afiliados en la Base Aérea de Erbil hoy temprano, y destinados a interrumpir y degradar las capacidades de los grupos milicianos alineados con Irán directamente responsables».
Según las primeras evaluaciones, los ataques destruyeron con éxito las instalaciones objetivo y probablemente causaron bajas a Kataib Hezbollah, afirmó CENTCOM.
El comandante del Comando Central de Estados Unidos, general Michael Erik Kurilla, dijo en una declaración: «Estos ataques tienen como objetivo responsabilizar a los elementos directamente responsables de los ataques a las fuerzas de la coalición en Irak y Siria y degradar su capacidad para continuar los ataques. Siempre protegeremos a nuestras fuerzas».
Los ataques contra las fuerzas estadounidenses en la Base Aérea de Erbil perpetrados a primera hora del día por terroristas de Kataib Hezbolá con patrocinio iraní, junto con grupos afiliados, causaron varios heridos entre el personal estadounidense, uno de los cuales dejó a un miembro del servicio en estado crítico. El Sr. Austin expresó su solidaridad, declarando: «Mis oraciones están con los valientes estadounidenses que resultaron heridos hoy».
La declaración no proporcionó detalles específicos sobre los lugares o métodos de los ataques, pero describió el objetivo estratégico más amplio de mitigar la amenaza que representan las milicias patrocinadas por Irán en la región.
El gobierno de Estados Unidos afirma que estas acciones fueron tomadas en defensa propia y en respuesta a una serie de provocaciones, buscando enviar un mensaje claro sobre las consecuencias de atacar al personal estadounidense.
El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca dijo que el presidente Biden fue informado sobre el ataque el lunes por la mañana y ordenó al Pentágono que preparara opciones de respuesta contra los responsables.
«Esas opciones fueron presentadas al presidente durante una llamada esta tarde con el secretario de Defensa Austin y miembros del equipo de seguridad nacional del presidente», dijo la portavoz del NSC, Adrienne Watson, en un comunicado.
La Sra. Watson dijo que el presidente Biden ordenó los ataques durante esa llamada contra tres lugares utilizados por Kataib Hezbollah y grupos afiliados «centrados específicamente en actividades de aviones no tripulados».
«El presidente no asignó mayor prioridad que la protección al personal estadounidense que se encuentra en peligro», añadió. «Estados Unidos actuará en el momento y de la manera que elijamos si estos ataques continúan.
Austin reiteró que él y el presidente «no dudarán en tomar las medidas necesarias para defender a Estados Unidos, nuestras tropas y nuestros intereses».
«No hay mayor prioridad. Si bien no buscamos escalar el conflicto en la región, estamos comprometidos y completamente preparados para tomar más medidas necesarias para proteger a nuestra gente y nuestras instalaciones», añadió.
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