Estados Unidos restringió la importación de aves de corral, pájaros y productos aviares no procesados en medio de los brotes de gripe aviar en Victoria.
Esto se produce después de la detección de gripe aviar en dos granjas distintas de la región de Victoria, lo que provocó el sacrificio de cientos de miles de aves.
Además, recientemente se anunció en Victoria un caso humano de gripe aviar H5N1 en un niño que había regresado a Australia desde la India.
El Servicio de Inspección Zoosanitaria y Fitosanitaria de EE.UU. (APHIS) emitió una alerta de importación con fecha retroactiva al 22 de mayo que se aplicará hasta nuevo aviso en Victoria.
«La restricción se aplica a aves comerciales, aves corredoras, huevos de aves para incubar, aves de corral, productos y subproductos aviares no procesados y ciertos productos avícolas frescos procedentes del estado de Victoria, Australia», señala la alerta.
«Se prohíbe la importación de cualquiera de estos productos originarios del estado de Victoria o que transiten por él, basándose en la determinación del APHIS de que existe gripe aviar altamente patógena en aves domésticas».
La notificación afirma que no se permitirá la entrada en Estados Unidos de «productos y subproductos aviares no transformados» procedentes de Victoria o en tránsito por este país.
Sin embargo, los productos y subproductos aviares transformados procedentes de Victoria pueden importarse, siempre que vayan acompañados de un permiso y un tratamiento conforme a la normativa.
«Bajo estas restricciones, los productos y subproductos aviares procesados originarios o en tránsito por el Estado de Victoria, Australia, importados como carga, deben ir acompañados de un permiso de importación del APHIS y/o de una certificación gubernamental que confirme que los productos fueron tratados de acuerdo con los requisitos del APHIS», dice el aviso.
Aunque la importación de aves comerciales está prohibida, las aves de compañía y de zoológico, las palomas y los pichones pueden seguir importándose con un permiso y sujetos a una cuarentena de 30 días en el Centro de Importación de Animales de Nueva York o en el Centro de Importación de Animales de Miami.
Las restricciones no afectan a ningún otro estado australiano.
Las aves deben permanecer en jaulas en las «zonas de control de movimiento»
Esto se produce después de que el 22 de mayo se descubriera la cepa H7N3 de la influenza aviar altamente patógena en una propiedad de Meredith, Victoria.
Posteriormente, el 23 de mayo, se detectó el virus de la influenza aviar en una segunda explotación avícola directamente conectada con la propiedad de Meredith mediante gestión conjunta, en la región de Terang (Victoria).
La cepa de gripe aviar hallada en la segunda propiedad infectada es la H7N9, según informó el Agriculture Victoria el 26 de mayo.
Ambas propiedades se encuentran ahora en cuarentena y todas las aves de corral serán eliminadas, quedando los lugares libres de la infección.
En Meredith y Terang ya están en vigor los controles de movimientos y un «requisito de alojamiento» para todas las aves dentro de las zonas restringidas y de control.
Según el departamento, se aplicarán sanciones a quienes no respeten las nuevas restricciones.
«En virtud del requisito de alojamiento, todos los avicultores, criadores de aves de traspatio y propietarios de aves deben alojar o mantener a sus aves encerradas de la forma más práctica posible en jaulas o cobertizos», declaró el departamento.
El veterinario en jefe de Victoria, Graeme Cooke, dijo que el alojamiento de las aves reduce el contacto directo con aves silvestres que pueden ser portadoras de la enfermedad sin síntomas aparentes.
Añadió que la orden reducirá el riesgo de que más aves contraigan la gripe aviar, pero no eliminará el riesgo de propagación.
«Si no dispone de un inmueble en el cual alojar a sus aves, debe esforzarse por separarlas, así como la comida y bebida de las aves silvestres que puedan ser portadoras de la gripe aviar. Por ejemplo, utilizando redes», dijo.
Sin embargo, el Sr. Cooke tranquilizó a la comunidad asegurando que los huevos y el pollo del supermercado siguen siendo seguros para el consumo.
Explicación de la gripe aviar
Cassandra Berry, catedrática de Inmunología Viral de la Universidad Murdoch, explicó que la gripe aviar está causada por una variedad de virus de la gripe de tipo A que normalmente infectan a las aves, especialmente a las aves acuáticas y costeras.
Explicó que algunos de estos tipos de gripe son altamente patógenos, conocidos como gripe aviar de alta patogenicidad (IAAP), mientras que otros son de baja patogenicidad.
«La diferencia radica en el número de aminoácidos básicos en el sitio de corte de la hemaglutinina (HA), una proteína en espiga de la superficie del virus, que es cortada por proteasas celulares», explicó.
La profesora explicó que, dado que los virus de la gripe mutan rápidamente, la gripe aviar de baja patogenicidad (IABP) puede convertirse en IAAP.
Por esta razón, las medidas de vigilancia y bioseguridad son fundamentales para controlar los brotes del virus, explicó.
La Sra. Berry añadió que los pollos son altamente sospechosos de gripe aviar y que una parvada entera puede verse diezmada de la noche a la mañana por la IAAP.
«Las aves eliminan el virus en su saliva, mucosas y heces. Se sabe que las cepas de gripe aviar infectan a los humanos, pero la transmisión entre humanos es limitada», dijo.
«Los virus de la gripe aviar y humana suelen tener diferentes propiedades de unión a receptores celulares, pero algunos tienen doble unión a células aviares y de mamíferos».
Por su parte, Kirsty Short, viróloga de la Universidad de Queensland, declaró que era muy tranquilizador que la cepa identificada en las granjas de Victoria fuera un virus H7, y no la cepa H5N1 que circula por todo el mundo.
«Sin embargo, esto debería servir como un importante recordatorio de la necesidad de una vigilancia constante relacionada con la gripe aviar y la necesidad de informar a las autoridades competentes sobre cualquier ave enferma o moribunda», dijo.
El 22 de mayo, la Dra. Clare Looker, Jefa de Sanidad de Victoria, informó del primer caso australiano de H5N1 en Victoria.
Sin embargo, el niño había regresado del extranjero en marzo de 2024, pero el virus de la gripe aviar fue detectado mediante pruebas adicionales antes de ser anunciado.
«La transmisión a humanos es muy rara, con un pequeño número de casos humanos de H5N1 registrados en todo el mundo, con resultado de muerte en varios casos», dijo el aviso del departamento de salud de Victoria.
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