El Departamento de Comercio de Estados Unidos añadió el 12 de junio docenas de entidades, tanto chinas como extranjeras, a su Lista de Entidades (pdf), citando preocupaciones relativas a riesgos para la seguridad nacional y la política exterior.
Un grupo de compañías, entre ellas Frontier Services Group Ltd, una empresa de seguridad y aviación, y Test Flying Academy of South Africa fueron sancionadas por «proporcionar formación a pilotos militares chinos utilizando recursos occidentales y de la OTAN», indicó el Departamento de Comercio.
La agencia estadounidense consideró estas actividades contrarias a los intereses de seguridad nacional y política exterior del país. Las empresas incluidas en la lista quedarán sujetas al control de exportaciones.
Otra serie de empresas fueron incluidas en la lista negra por ayudar a China a construir sus armas hipersónicas y a modernizar su ejército, añadió la agencia.
«Es imperativo que impidamos que China adquiera tecnologías y conocimientos técnicos estadounidenses para posibilitar sus programas de modernización militar», dijo Matthew Axelrod, secretario adjunto para la aplicación de las normas de exportación, a través de una declaración.
Las empresas Beijing Ryan Wende Science and Technology Co. Ltd. y Xinjiang Kehua Hechang Biological Science and Technology Co. Ltd. fueron añadidas a la lista. Ambas fueron acusadas de facilitar la vigilancia del régimen chino por sobre la población uigur y otras minorías étnicas de la región de Xinjiang, mediante el suministro de equipos.
China criticó posteriormente las sanciones impuestas a sus compañías, calificándolas de «práctica errónea de politizar, instrumentalizar y convertir en armas las cuestiones económicas, comerciales y de ciencia y tecnología, con el pretexto de los derechos humanos o de cuestiones relacionadas con el ejército».
«Estados Unidos ha exagerado repetidamente el concepto de seguridad nacional, ha abusado del poder del Estado, ha suprimido injustificadamente empresas chinas y ha perturbado gratuitamente el orden económico internacional y las normas comerciales», declaró el portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, en una sesión informativa diaria celebrada el lunes en Beijing.
Test Flying Academy de Sudáfrica
La compañía Test Flying Academy de Sudáfrica (TFASA) acaparó la atención después de que un informe de Intelligence Online de mayo de 2022 afirmara que estaba implicada en la formación de pilotos para el ejército chino —el Ejército Popular de Liberación (EPL).
«TFASA lleva más de 10 años impartiendo formación a pilotos comerciales chinos en colaboración con la Corporación de la Industria de la Aviación de China (AVIC), un grupo controlado por el Estado que construye aviones en colaboración con los dos líderes del mercado de la construcción aeronáutica, Boeing y Airbus Group, así como helicópteros y aviones de combate, como el JL-10 del EPL», se lee en el informe.
«TFASA opera en una empresa conjunta con el gigante de la aviación AVIC-International Flight Training Academy (AIFA), que forma a pilotos de aerolíneas comerciales chinas y africanas. La empresa sudafricana está vinculada a la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Nanjing (NUAA) e imparte formación en aviación civil en la provincia de Liaoning. También forma a pilotos para pilotar aviones fabricados por la filial de AVIC, la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), que va camino de convertirse en el tercer fabricante mundial de aviones», añade el informe.
En abril de ese año, un vídeo que se hizo viral en Twitter afirmaba mostrar a un entrenador europeo y a un piloto de la fuerza aérea china saltando de su avión de entrenamiento JL-10 en la provincia de Anhui. La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China (PLAAF) utiliza el JL-10, un caza de combate ligero supersónico, para misiones de entrenamiento. Hongdu Aviation Industry Corporation, una división de AVIC, es la empresa que fabrica el JL-10.
Pilotos atraídos por China
El ministerio de Defensa del Reino Unido emitió una alerta de inteligencia en octubre de 2022 después de que se informara de que unos 30 expilotos de reactores rápidos y helicópteros habían sido atraídos para ayudar a entrenar a pilotos del Ejército Popular de Liberación de China con lucrativos paquetes de compensación de unos USD 270,000 al año.
En una declaración emitida a The Epoch Times el 28 de octubre, un portavoz del ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) dijo que el ministerio está tomando medidas decisivas para impedir que el régimen chino intente cazar a pilotos actuales y anteriores de las Fuerzas Armadas del Reino Unido para entrenar a las fuerzas armadas chinas en China.
«Todo el personal en servicio activo y retirado ya está sujeto a la Ley de Secretos Oficiales, y estamos revisando el uso de contratos de confidencialidad y acuerdos de no divulgación en toda la Defensa, mientras que el nuevo proyecto de Ley de Seguridad Nacional creará herramientas adicionales para hacer frente a los desafíos de seguridad contemporáneos, incluido éste», dijo el portavoz del ministerio.
Expiloto militar estadounidense es detenido
El informe también señaló de que el expiloto militar estadounidense, Daniel Edmund Duggan, fue detenido en Australia el 21 de octubre de 2022, y está a la espera de ser extraditado a Estados Unidos por haber trabajado para una consultora de aviación china entre 2017 y 2020.
Duggan, nacido en Boston, se encuentra detenido en Australia desde octubre. En marzo de 2023 compareció ante un tribunal de Sídney a través de videoconferencia desde una celda de la prisión, para una breve audiencia sobre la solicitud de Estados Unidos para extraditarlo.
Los fiscales alegan que Duggan recibió alrededor de nueve pagos por un total de cerca 88,000 dólares australianos (USD 61,000) y viajes internacionales de otro conspirador para lo que a veces se describió como «entrenamiento de desarrollo personal».
Con la contribución de Efthymis Oraiopoulos, Jenny Li y Olivia Li.
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