El presidente Joe Biden recibió al primer ministro japonés Fumio Kishida en la Casa Blanca el 10 de abril para celebrar una cumbre bilateral, que se espera sea la reunión más ambiciosa hasta la fecha entre ambos líderes. Esta incluye el anuncio de una importante actualización de la alianza entre Estados Unidos y Japón, la más sustancial en más de 60 años, según altos funcionarios de la administración.
El presidente y el primer ministro se han reunido más de una docena de veces en diversas ocasiones. Sin embargo, esta última cumbre entre los dos líderes contará con 70 resultados, el mayor conjunto para una reunión de este tipo, dijo la Casa Blanca.
El Sr. Kishida y su esposa fueron recibidos con una ceremonia oficial en el Jardín Sur, en la que participaron varios dignatarios estadounidenses y japoneses, bandas militares e hileras de banderas estadounidenses y japonesas.
Durante el discurso de apertura, el presidente Biden dijo que la alianza entre ambos países se ha vuelto «inquebrantable».
«La alianza entre Japón y Estados Unidos es la piedra angular de la paz, la seguridad y la prosperidad en el Indo-Pacífico y en todo el mundo. La nuestra es verdaderamente una alianza global», declaró el presidente.
«Ahora nuestros dos países están construyendo una asociación de defensa más fuerte y un Indo-Pacífico más fuerte que nunca».
Por primera vez, Estados Unidos modificará su estructura de fuerzas en Japón para maximizar las operaciones conjuntas en términos de capacidad y rendimiento integrado, según informaron las fuentes oficiales. Estados Unidos también creará un consejo militar-industrial para evaluar dónde es posible la coproducción de armas de defensa.
La capacidad y fuerza industrial de Japón, que ha permanecido al margen desde el final de la Segunda Guerra Mundial, se desatará por fin en una alianza bilateral, que ayudará a cubrir lo que Estados Unidos considera un punto débil estratégico en cuanto a su ancho de banda para la capacidad de producción de defensa. Las dos naciones también cooperarán en un sistema integrado de defensa de antimisiles.
El Sr. Kishida permanecerá en Washington para participar en una cumbre trilateral con el presidente filipino Ferdinand Marcos, Jr. el 11 de abril.
Con esta primera reunión entre los tres líderes, el Sr. Sullivan dijo que Estados Unidos pretende garantizar «un Indo-Pacífico libre, abierto y próspero».
La visita del Sr. Marcos a Washington y la cumbre trilateral se producen en un momento en que Beijing está aumentando su presión sobre Filipinas en las disputadas aguas del Mar de China Meridional. Se espera que los tres líderes discutan las crecientes acciones provocadoras del régimen chino en la región.
Altos funcionarios de la administración criticaron el enfoque y el objetivo estratégico de China de aislar a Filipinas y Japón a medida que aumentan las tensiones regionales.
«La idea de cambiar a una arquitectura multilateral de tipo enrejado es dar la vuelta el guión y aislar a China», dijo un funcionario.
Otro alto funcionario de la administración añadió que la evolución de Japón se considera una «validación fundamental» de la estrategia del presidente Biden de elevar el papel de los socios y aliados para garantizar un Indo-Pacífico abierto».
Se trata de la mayor actualización de la alianza desde el Tratado de Defensa Mutua de 1960.
«Hoy en día, el mundo se enfrenta a más retos y dificultades que nunca», dijo el Sr. Kishida durante la ceremonia de llegada, añadiendo que los socios globales ahora «liderarán el camino para hacer frente a los desafíos en la región Indo-Pacífica y el mundo».
Días antes, el 7 de abril, Japón y Estados Unidos se unieron a Filipinas y Australia en un ejercicio naval conjunto en el Mar de China Meridional.
En los últimos tres años, funcionarios estadounidenses señalaron que Japón ha pasado de ser lo que Estados Unidos consideraba una importante alianza regional a convertirse en una de las alianzas globales más importantes de Estados Unidos. Ellos alabaron los esfuerzos de la nación insular por llevar a cabo la evolución necesaria.
Esos esfuerzos incluyen el cambio de políticas que han estado en vigor durante 70 años, como el aumento de su gasto en defensa del 1% al 2% del PIB (lo que le sitúa en la senda de convertirse en el tercer país del mundo con mayor gasto militar), la adquisición de capacidades de contraataque, el levantamiento de su límite a las exportaciones de tecnología de defensa y la adopción de la relación de Estados Unidos con la República de Corea. En cuanto a las relaciones de Japón con Rusia, estas se han deteriorado desde que respaldó a Kiev al comienzo de la guerra en Ucrania.
El alto funcionario de la administración también señaló que «en todos los lugares donde se pone a prueba el propósito estadounidense, Japón está a nuestro lado».
Sin embargo, los altos funcionarios señalan que la asociación entre Estados Unidos y Japón va más allá del poderío militar. Ambas partes siguen trabajando para estrechar lazos en materia de tecnología, exploración e inversión comercial.
Japón sigue siendo uno de los socios más fuertes de Estados Unidos en la exploración espacial, con cinco acuerdos espaciales distintos ya firmados a través de la NASA y JAXA, incluida la Estación Espacial Internacional. Se espera que la nación anuncie un importante acuerdo que convierte a Japón en socio de pleno derecho en el programa lunar Artemis.
También se espera que se anuncien mayores lazos académicos. Por ejemplo, a nivel universitario, la Universidad Carnegie Mellon y la Universidad Keio de Tokio realizarán investigaciones conjuntas sobre IA, financiadas por varias empresas japonesas y Microsoft. Además se anunciarán 12 millones de dólares en becas para financiar el intercambio transpacífico de estudiantes de secundaria y bachillerato de ambos países.
A medida que su primer mandato se acerca a su fin, la administración Biden alcanza este hito con la inminente posibilidad de la reelección del presidente Donald Trump en noviembre. No obstante, los funcionarios de la administración parecen confiar en que la nueva asociación con Japón no necesitará otros cuatro años bajo el mandato del presidente Biden para consolidarse.
El fortalecimiento de las relaciones bilaterales y multilaterales con países dispuestos a echar una mano crea un impulso propio, afirmaron los funcionarios. Algunos enfoques resisten la prueba del tiempo y, aunque la inversión conlleva cierto riesgo, naciones como Japón confían en Estados Unidos como «el tipo adecuado de contrapeso» a una «China sin ataduras».
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