Los líderes de Japón y Estados Unidos están ampliando su alianza con una serie de nuevos compromisos en materia de gasto en defensa, modernización militar y un nuevo acuerdo que extenderá su tratado de defensa mutua al espacio.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, recibió al primer ministro japonés, Kishida Fumio, en la Casa Blanca el 13 de enero, donde ambos líderes acordaron las históricas ampliaciones y mejoras de la alianza de sus naciones.
«No creo que haya habido nunca un momento en el que estuviéramos más unidos, Japón y Estados Unidos», dijo Biden poco antes de la reunión.
«Más que averiguar cómo podemos trabajar juntos, una tarea más difícil sería averiguar en qué discrepamos».
La reunión se produce después de un aluvión de actividades entre las dos naciones esta semana a numerosos niveles de gobierno, incluida una revisión de la postura y estrategia de defensa entre EE. UU. y Japón, que verá una expansión de las fuerzas japonesas y una reestructuración de las fuerzas del Cuerpo de Infantería de Marina de EE. UU. estacionadas en Okinawa y sus alrededores.
«Estamos modernizando nuestra alianza militar, basándonos en el aumento histórico del gasto en defensa de Japón y en su nueva estrategia de seguridad nacional», declaró Biden.
«Permítanme ser muy claro. Estados Unidos está plena, total y completamente comprometido con la alianza».
También se iniciarán conversaciones sobre el desarrollo de una capacidad de misiles de largo alcance para las fuerzas de defensa japonesas, que no han empuñado un arma de este tipo desde la Segunda Guerra Mundial.
Los líderes coincidieron en que esto era necesario debido al cambiante entorno de seguridad y a las nuevas amenazas procedentes de la China comunista, Corea del Norte y Rusia.
«Japón y Estados Unidos se enfrentan actualmente al entorno de seguridad más desafiante y complejo de la historia reciente», declaró Kishida.
«El papel que deben desempeñar Japón y Estados Unidos, que comparten valores fundamentales como la democracia y el Estado de Derecho, es cada vez mayor».
«Un aliado inquebrantable»
Kishida llega a Estados Unidos tras embarcarse en una gira por Europa en la que trabajó para integrar más estrechamente la respuesta de Japón con Occidente en la cuestión de la invasión rusa de Ucrania y otras crisis mundiales.
En particular, el gobierno de Kishida acordó en noviembre de 2022 un aumento histórico de su presupuesto de defensa, que duplicará el gasto de defensa de Japón en cinco años hasta un total del 2% del PIB.
Ese gasto se incluyó en la nueva estrategia de seguridad nacional de Japón, que esboza planes para adquirir capacidades de contraataque de largo alcance, lo que supone un avance histórico en las políticas de defensa del Japón de posguerra.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la constitución japonesa ha limitado su ejército a una capacidad exclusiva de autodefensa, y la nación se ha negado sistemáticamente a buscar armas nucleares de cualquier tipo.
Con el nuevo aumento del presupuesto y la ayuda de Estados Unidos, Japón adquirirá capacidades convencionales de contraataque diseñadas para defender a la nación de un ataque extranjero con misiles. Estos misiles de largo alcance suelen ser capaces de alcanzar objetivos situados a una distancia de entre 900 y 1800 millas.
Funcionarios estadounidenses elogiaron el compromiso de Japón con la alianza y la voluntad del país de adaptarse a las nuevas amenazas, a pesar de los antiguos precedentes culturales y políticos que hacen que sea cauteloso a la hora de ampliar sus capacidades militares.
El coordinador de Comunicaciones del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, afirmó que Japón está colaborando con Estados Unidos en todas las facetas del esfuerzo.
«Japón ha demostrado ser un aliado firme, dispuesto a dar un paso al frente y hacer lo que le corresponde para promover nuestros intereses y valores compartidos en materia de seguridad nacional», declaró Kirby durante una rueda de prensa celebrada el 12 de enero.
«Desde nuestra perspectiva, el mensaje es absolutamente claro: Japón está dando un paso al frente y lo está haciendo al unísono con Estados Unidos».
Kirby afirmó que los nuevos acuerdos entre Japón y Estados Unidos contribuirán significativamente a garantizar la paz y la estabilidad de la región Indo-Pacífica y a disuadir la agresión de otras potencias regionales.
«Todas estas medidas no solo van a reforzar nuestra capacidad combinada para defender a Japón, sino que también permitirán a Estados Unidos y Japón garantizar juntos la paz y la seguridad en la región Indo-Pacífica y reforzar la disuasión en la región y en todo el mundo», declaró Kirby.
Ampliación de la defensa en el Indo-Pacífico, el espacio y más allá
Los líderes de Japón y Estados Unidos culminaron la ajetreada semana con la firma de un nuevo acuerdo espacial que reconoce el interés mutuo de ambas naciones en la exploración y utilización pacíficas del espacio, la Luna y otros cuerpos celestes.
El Acuerdo Marco de Cooperación Espacial entre Estados Unidos y Japón está diseñado para preservar y fomentar la realización segura y responsable de actividades espaciales en la órbita terrestre, en la Luna y más allá.
En particular, el acuerdo aclara que los ataques hacia, desde y dentro del espacio exterior podrían invocar el Artículo 5 del Tratado de Seguridad entre EE. UU. y Japón. Esto significa que, en caso de que los bienes o las personas de una de las dos naciones fueran atacados por una entidad extranjera en el espacio, la otra acudiría en su defensa.
«El espacio nos une», declaró el director de la NASA, Bill Nelson, durante la rueda de prensa en la que se anunció el acuerdo.
«En esta era de exploración espacial, cada anuncio y avance no es un logro para un solo país. Es una victoria para toda la humanidad, y así es como EE. UU. elige liderar este esfuerzo con Japón y otros países en el siglo XXI».
Mientras tanto, el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, se reunió el jueves con su homólogo japonés, el ministro de Defensa Yasukazu Hamada, y firmaron documentos que reforzarán aún más la Alianza de Seguridad entre EE. UU. y Japón.
Los dos líderes de defensa firmaron un Memorando de Entendimiento bilateral sobre Investigación, Desarrollo, Pruebas y Evaluación, así como un Acuerdo de Seguridad de Suministros bilateral y no vinculante.
Los documentos comprometen a Japón y Estados Unidos a colaborar en el desarrollo de nuevas capacidades de defensa, como sistemas autónomos, armas de microondas y sistemas diseñados para contrarrestar misiles hipersónicos.
El acuerdo también crea un mecanismo ágil para que los departamentos de defensa de ambas naciones agilicen las solicitudes de recursos industriales en caso de interrupciones imprevistas de la cadena de suministro.
«Este año es un punto de inflexión para que nuestras estrategias de seguridad nacional y defensa se alineen más estrechamente que nunca», declaró Austin tras la firma de los documentos.
«Y con nuestro objetivo compartido de una nueva era de modernización de la alianza, apoyo firmemente las políticas de seguridad nacional actualizadas de Japón, incluidas las decisiones de aumentar el gasto en defensa [para adquirir] capacidades de contraataque».
Un día antes, Austin y Hamada se reunieron con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y su homólogo japonés, el ministro de Asuntos Exteriores, Yoshimasa Hayashi, en la primera reunión «2+2» del año.
Durante ese encuentro, Austin anunció que Estados Unidos y Japón habían acordado una «decisión histórica para optimizar la posición de fuerzas de Estados Unidos en Japón», que enviará más capacidades estadounidenses para reforzar la disuasión con el fin de ayudar a defender a Japón.
El acuerdo también modernizará la presencia estadounidense en Japón, adaptándola con «capacidades más versátiles, móviles y resistentes» mediante la reorganización del 12º Regimiento de Artillería en el 12º Regimiento Litoral de Marines.
La nueva formación, dijo Austin, estaría equipada con capacidades avanzadas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, así como con sistemas antibuque y antitransporte «relevantes para los entornos de amenaza actuales y futuros».
La reunión fue aclamada por el coordinador del Consejo de Seguridad Nacional para Asuntos Indo-Pacíficos, Kurt Campbell, como un acontecimiento importante en la historia de las relaciones entre Estados Unidos y Japón y de la seguridad en el Indo-Pacífico.
«Fue uno de los compromisos más importantes entre nuestros dos países en décadas», dijo Campbell sobre la reunión 2+2 durante una mesa redonda celebrada el jueves en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
«Cuando los países emprenden estos viajes, a veces lo hacen solos», dijo Campbell. «Japón no. Lo han hecho en la más profunda consulta posible con Estados Unidos a lo largo de meses de minuciosas discusiones, no solo en el Departamento de Estado, sino [también] con mucha interacción en la Casa Blanca y a nivel de la oficina del primer ministro».
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