El presidente Joe Biden autorizó el martes al Departamento de Energía (DOE, por sus siglas en inglés) a liberar 30 millones de barriles de petróleo de las reservas estratégicas de petróleo de EE. UU., lo que representa la mitad de una liberación coordinada de 60 millones de barriles de los estados miembros de la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés).
La medida se produce como parte de un esfuerzo por estabilizar los mercados petroleros debido a la invasión rusa a Ucrania y las sanciones occidentales contra Rusia. Rusia proporciona el 10 % del suministro mundial de gas natural y petróleo y aproximadamente el 40 % del de la Unión Europea.
El precio del petróleo crudo se ha acelerado últimamente y el martes alcanzó más de USD 104 por barril, el nivel más alto desde 2014.
El anuncio de aprovechar las reservas de petróleo surgió el martes tras una reunión de los 31 estados miembros de la IEA presidida por la secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm.
Un comunicado de la IEA señala que los mercados petroleros mundiales ya estaban tensos antes de la invasión de Rusia, con una mayor volatilidad de los precios y bajos inventarios comerciales.
En un comunicado, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo: «Estamos preparados para usar todas las herramientas disponibles para limitar la interrupción del suministro de energía global como resultado de las acciones del presidente Putin. También continuaremos nuestros esfuerzos para acelerar la diversificación de los suministros de energía fuera de Rusia y para proteger al mundo del uso de petróleo y gas como arma por parte de Moscú».
Los 60 millones de barriles representan el 4 % de los 1500 millones de barriles de reservas de emergencia en poder de los miembros de la IEA, según el comunicado, y equivalen a 2 millones de barriles diarios durante 30 días. Estados Unidos consume un promedio de unos 20 millones de barriles por día.
Esta es la cuarta vez que la IEA recurre a sus reservas desde su creación en 1974.
«Es alentador ver lo rápido que la comunidad mundial se ha unido para condenar las acciones de Rusia y responder con decisión», dijo Fatih Birol, el director ejecutivo de la IEA, en un comunicado.
Un experto en gas y petróleo, Patick De Haan, restó importancia a la medida, diciendo en un tuit que era «insignificante dada la prohibición de facto del petróleo ruso».
Los gigantes energéticos BP y Shell se encontraban entre una lista de empresas que anunciaron su salida de Rusia esta semana en respuesta a su invasión a Ucrania.
Y el martes, un grupo de senadores republicanos presentó una legislación para prohibir la compra por parte de EE. UU. de petróleo ruso.
«En primer lugar, el presidente Biden necesita reiniciar la producción de energía de Estados Unidos y dejar de financiar la guerra de Vladimir Putin contra Ucrania al continuar comprando petróleo crudo de Rusia. Bajo la administración anterior, nuestra nación era energéticamente independiente, pero el presidente Biden cambió de rumbo y convirtió a naciones hostiles como Rusia en la estación de servicio de Estados Unidos», dijo el senador Roger Marshall (R-Kan.), patrocinador del proyecto de ley, en un comunicado. «No se equivoquen, si el presidente Biden no actúa, continuaremos trabajando en el Congreso para responsabilizar a Vladimir Putin».
El senador demócrata Joe Manchin (D-W.Va.) también ha instado a Biden a aumentar la producción de energía de EE. UU. para hacer frente a la incertidumbre del mercado petrolero.
Los precios de la gasolina en EE. UU. continúan aumentando con un promedio nacional de más de USD 3.61 por galón. Eso es un aumento de 23 centavos respecto a un mes anterior y un aumento de casi 90 centavos respecto al año anterior, según AAA.
Esta es la segunda vez que Biden recurre a la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. para intentar reducir el costo que los estadounidenses pagan en la gasolinera. En noviembre pasado, Estados Unidos anunció una liberación de 50 millones de barriles, en conjunto con las naciones consumidoras de petróleo, incluidas China, India y Japón.
Con información de Reuters.
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