El gobierno de Estados Unidos anunció el 4 de septiembre la incautación de sitios web y la imposición de sanciones para frustrar los presuntos intentos del gobierno ruso de influir en el resultado de las elecciones estadounidenses de 2024.
El Departamento de Justicia de EE.UU. anunció el miércoles la incautación de 32 dominios de Internet que supuestamente estaban siendo operados en una campaña de influencia maligna extranjera dirigida por el gobierno ruso. El Departamento de Justicia afirmó que las actividades del gobierno ruso, a las que denominó «Doppelganger», infringían los controles estadounidenses de lavado de dinero y violaban las marcas registradas.
La operación de influencia rusa se basó en personas influyentes, contenidos generados por inteligencia artificial y redes sociales para dirigir el tráfico de Internet a dominios ciberocupados y de otro tipo, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
El DOJ dijo que alguno de los sitios web a los que apuntaba imitaban sitios de noticias establecidos como los operados por Fox News y el Washington Post, con el fin de «publicar mensajes del gobierno ruso falsamente presentados como contenido de organizaciones legítimas de medios de noticias».
El DOJ dijo que otros sitios web en el supuesto esquema de influencia parecían tener la tarea de volver a publicar el contenido de los sitios «Doppelganger».
El DOJ dijo que descubrió varios documentos internos del gobierno ruso que detallan los planes para cambiar la opinión pública en los países objetivo, con el fin de influir en los resultados electorales, incluyendo el resultado de las elecciones estadounidenses de 2024.
En una declaración jurada relativa a la incautación de sitios web se acusa a Sergei Vladilenovich Kiriyenko —miembro del equipo presidencial del Presidente ruso Vladimir Putin— de supervisar el funcionamiento de los sitios web «Doppelganger». La declaración jurada, presentada en Pensilvania el miércoles, alega que las empresas rusas Social Design Agency, Structura National Technology y ANO Dialog también ayudaron a dirigir las operaciones de los 32 sitios web sospechosos.
Mientras el Departamento de Justicia presentaba las acusaciones de «Doppelganger», el Departamento del Tesoro de EE.UU. anunciaba que designó a 10 personas y dos entidades para ser sancionadas como parte de un esfuerzo ruso más amplio para inmiscuirse en las elecciones estadounidenses.
Las sanciones se dirigen contra ANO Dialog por su presunto papel en la operación «Doppelganger». También afecta al ejecutivo de ANO Dialog, Vladimir Grigoryevich Tabak.
El Departamento del Tesoro declaró que la segunda entidad designada es un grupo de hackers pro-Kremlin llamado RaHDit. En una rueda de prensa celebrada el miércoles, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que RaHDit es un acrónimo que significa «Russian Angry Hackers Did It».
Las sanciones se dirigen contra el presunto líder de RaHDIT, Aleksey Alekseyevich Garashchenko.
Otras personas sancionadas son Margarita Simonovna Simonyan, Elizaveta Yuryevna Brodskaia, Anton Sergeyvich Anisimov, Andrey Vladimirovich Kiyashko, Konstantin Kalashnikov y Elena Mikhaylovna Afanasyeva, todos ellos editores o empleados de alto nivel de RT, una empresa rusa de noticias patrocinada por el estado y conocida anteriormente como Russia Today.
El Departamento del Tesoro dijo que la dirección de RT comenzó a principios de este año un esfuerzo para «reclutar de manera encubierta a estadounidenses influyentes involuntarios» para ayudar en las campañas de influencia rusa. El esfuerzo de RT utilizó una empresa de fachada para disfrazar su participación —y, por extensión, la participación del gobierno ruso—en la promoción de contenidos destinados a influir en el público estadounidense.
«La acción de hoy subraya los esfuerzos continuos del gobierno de EE.UU. para responsabilizar a los actores patrocinados por el Estado de las actividades que tienen como objetivo deteriorar la confianza pública en nuestras instituciones», dijo la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, sobre las sanciones.
Uniéndose a los anuncios de aplicación del miércoles, el Departamento de Estado de EE.UU. dijo que trataría a los componentes de RT, RIA Novosti, TV-Novosti, Ruptly y Sputnik que trabajan en Estados Unidos, como agentes extranjeros en virtud de la Ley de Misiones Extranjeras. Miller dijo que esta designación requerirá que las cinco entidades rusas de medios de comunicación notifiquen al Departamento de Estado todo el personal que trabaja en los Estados Unidos y revelen todos los bienes inmuebles que poseen dentro de los Estados Unidos.
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