El Pentágono anunció el viernes el despliegue de más buques de guerra y aviones de combate en el Medio Oriente en medio de crecientes preocupaciones por una posible represalia iraní contra Israel.
Estados Unidos reforzó su postura militar en la región después de que el Líder Supremo iraní, Ayatolá Khamenei, prometiera «vengarse» por el asesinato del líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, en Irán el 31 de julio.
La Subsecretaria de Prensa del Pentágono, Sabrina Singh, dijo que el jefe de defensa ordenó el despliegue de un escuadrón adicional de aviones de combate, destructores y cruceros con capacidad de defensa contra misiles balísticos en el Medio Oriente.
El Secretario de Defensa, Lloyd Austin, también ordenó que el grupo de portaaviones USS Abraham Lincoln reemplace al USS Theodore Roosevelt, que actualmente está desplegado en la región, dijo Singh en un comunicado.
“El Departamento también está tomando medidas para aumentar nuestra capacidad de desplegar defensa adicional contra misiles balísticos basados en tierra”, agregó.
Los últimos ajustes en la postura militar están destinados a mejorar la protección de las fuerzas estadounidenses, reforzar el apoyo a la defensa de Israel y asegurar la preparación militar de EE. UU. para responder a “varias contingencias”.
Singh dijo que Estados Unidos sigue “enfocado intensamente” en desescalar las tensiones en la región y en promover un alto al fuego en Gaza a cambio de la liberación de rehenes por parte de Hamás, pero que también “mantiene la capacidad de desplegarse con poca antelación para enfrentar amenazas de seguridad nacional en evolución”.
“El Departamento de Defensa continúa tomando medidas para mitigar la posibilidad de una escalada regional por parte de Irán o de sus socios y aliados”, afirmó la funcionaria del Pentágono.
Israel no ha reclamado la responsabilidad por la muerte de Haniyeh. Khamenei prometió un “castigo severo” y dijo que era el “deber” de su nación vengar su muerte, ya que el ataque ocurrió en Irán.
Haniyeh fue el director político de Hamás, una organización terrorista designada por EE. UU., desde 2017 hasta su muerte el 31 de julio. Tenía 62 años al momento de su asesinato.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, expresó su preocupación por el riesgo de posible escalada tras la muerte de Haniyeh, pero dijo que no había “señales de que una escalada sea inminente”.
Austin habló el viernes con el Ministro de Defensa israelí Yoav Gallant sobre las amenazas desestabilizadoras que representa Irán. Reiteró el apoyo a Israel e informó a Gallant sobre los cambios en la postura defensiva de EE. UU.
El jefe de defensa de EE. UU. le dijo a Gallant que “la escalada adicional no es inevitable y que todos los países de la región se beneficiarían de una desescalada de las tensiones, incluyendo la finalización de un alto al fuego en Gaza y un acuerdo de liberación de rehenes”, según un comunicado del Pentágono.
Sin embargo, Austin agregó que la “escala sin precedentes” del apoyo de EE. UU. a Israel desde el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 debería dejar claro a Irán y sus aliados “la determinación de EE. UU.”.
Con información de Dan M. Berger
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