Las fuerzas navales estadounidenses y francesas realizaron ejercicios conjuntos para apoyar la libre navegación en la región del Indo-Pacífico, anunció la Armada estadounidense el 15 de agosto.
Estas operaciones bilaterales, llevadas a cabo por las marinas estadounidense y francesa, tuvieron lugar en un contexto de crecientes tensiones entre Beijing y Manila.
El 13 de agosto, las fuerzas navales de Estados Unidos y Francia participaron en una formación de navegación, ejercicios de comunicación y simulacros de reabastecimiento de combustible en el mar. El USS Dewey (DDG 105) de la Armada de Estados Unidos y el FS Bretagne (D655) de la Armada francesa participaron en la operación.
La declaración subrayó la importancia de que Estados Unidos realice operaciones regulares en esta región con sus aliados, describiéndolas como «una demostración de nuestro compromiso compartido con el orden internacional basado en reglas».
El vicealmirante Fred Kacher, comandante de la Séptima Flota de los EE. UU., dijo: «El trabajo que realizamos juntos fortalece las capacidades combinadas de nuestras fuerzas marítimas profesionales y mejora nuestra capacidad para disuadir conflictos en la región».
Tensiones en aumento
Estas operaciones se producen en medio de tensiones actuales entre China y Filipinas en la región, marcadas por frecuentes enfrentamientos tanto en el mar como en el aire.
Manila afirmó que aviones chinos se acercaron peligrosamente a un avión de patrulla de la Fuerza Aérea filipina y lanzaron ocho bengalas en su camino sobre el disputado banco de arena Scarborough en el Mar de China Meridional.
Este incidente es el primer enfrentamiento aéreo desde que los conflictos entre Beijing y Manila comenzaron a intensificarse en la transitada vía fluvial el año pasado.
Durante el fin de semana, el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., condenó las acciones de los aviones de la fuerza aérea china, calificándolas de «injustificadas, ilegales e imprudentes».
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China, en cambio, acusó al avión filipino de «actividades infractoras y provocación».
El segundo banco de arena Thomas, conocido como banco de arena Ayungin por Manila y arrecife Renai por China, se encuentra a unas 105 millas náuticas de la provincia filipina de Palawan, dentro de la jurisdicción filipina según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, que China también ha firmado.
En uno de los últimos conflictos marítimos graves, el 17 de junio, los barcos de la guardia costera china presuntamente embistieron a pequeñas embarcaciones navales filipinas, capturando dos y blandiendo armas mientras perforaban una embarcación inflable. También robaron una mochila, saquearon armas de fuego e hirieron a siete militares filipinos.
Preocupaciones de Quad
La agresividad de China en el Indo-Pacífico sigue suscitando preocupación internacional.
El 29 de julio, el Secretario de Estado, Antony Blinken, la Ministra de Asuntos Exteriores de Japón, Yoko Kamikawa, la Ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, y el Ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, celebraron una reunión ministerial de los socios del Quad (Diálogo de Seguridad Cuadrilateral) en Tokio.
Los diplomáticos de los cuatro países expresaron serias preocupaciones por la situación en los mares de China Meridional y Oriental.
«También expresamos nuestra seria preocupación por el uso peligroso de los buques de la guardia costera y de la milicia marítima, el uso creciente de diversos tipos de maniobras peligrosas y los esfuerzos para perturbar las actividades de explotación de recursos en alta mar de otros países», dijeron.
The Associated Press contribuyó a este artículo.
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