El presidente Joe Biden permitirá que algunos contratistas militares estadounidenses operen en Ucrania por primera vez desde la invasión a gran escala de Rusia en 2022.
Los contratistas no participarán en combate. En su lugar, la nueva política hará que el Departamento de Defensa solicite ofertas a los contratistas para realizar reparaciones y mantenimiento de los sistemas ya entregados a Ucrania.
«Para ayudar a Ucrania a reparar y mantener el equipo militar proporcionado por Estados Unidos y sus aliados, el [Departamento de Defensa] está solicitando ofertas para un pequeño número de contratistas que ayudarán a Ucrania a mantener la asistencia que ya hemos proporcionado», dijo un funcionario de defensa a The Epoch Times.
«Estos contratistas estarán ubicados lejos de las líneas del frente y no lucharán contra las fuerzas rusas».
El funcionario dijo que se necesitaban contratistas para ayudar a proporcionar mantenimiento oportuno a los complejos sistemas proporcionados por Estados Unidos, incluido el avión de combate F-16 y el sistema de defensa aérea PATRIOT.
La presencia de especialistas estadounidenses en el terreno para reparar sistemas que «requieren conocimientos técnicos específicos para su mantenimiento» ayudaría a garantizar que «regresaran rápidamente al frente», dijo el funcionario.
«La presencia de un pequeño número de contratistas en Ucrania que realicen tareas de mantenimiento lejos de las líneas del frente contribuirá a garantizar que los equipos proporcionados por EE. UU. puedan repararse rápidamente cuando se dañen y se les pueda proporcionar el mantenimiento necesario de una manera más eficiente».
El funcionario señaló que en la actualidad en Ucrania hay varias empresas estadounidenses con personal que cumple contratos para el gobierno local, por lo que los nuevos contratos «no supondrían un aumento sustancial de empleados de empresas estadounidenses trabajando sobre el terreno en Ucrania».
También hay varios contratistas del gobierno de Estados Unidos, del Departamento de Estado y de la Agencia para el Desarrollo Internacional, trabajando en Ucrania para ayudar a fortalecer la red energética del país y brindar apoyo económico.
En los últimos meses, Ucrania ha luchado por mantener el terreno frente a los avances rusos, perdiendo territorio en el sureste y ahora también luchando contra las tropas norcoreanas en la región rusa de Kursk, que Ucrania ha mantenido en su poder desde una sorpresiva contraofensiva en agosto.
La decisión de permitir el ingreso de contratistas militares estadounidenses a Ucrania fue anunciada dos meses antes de que el presidente electo Donald Trump asuma su cargo para un segundo mandato como presidente de Estados Unidos.
Trump ha criticado el apoyo indefinido de Estados Unidos a Ucrania porque considera que podría provocar una guerra entre Rusia y la OTAN y ha dicho que negociaría un acuerdo de paz entre las dos naciones el «primer día» de su administración.
Los funcionarios ucranianos han expresado temores de que se verán obligados a hacer concesiones innecesarias a Moscú cuando Trump asuma el cargo, mientras que Trump ha mantenido durante mucho tiempo que evitar que la guerra se convierta en un conflicto nuclear sería su prioridad.
«Vamos a terminar en una tercera guerra mundial, y será una guerra como ninguna otra debido a las armas nucleares, al poder de las armas», dijo Trump durante el debate presidencial de septiembre.
Con ese fin, Rusia también ha buscado utilizar su arsenal nuclear como herramienta clave para mantener a Estados Unidos fuera de una participación más directa en la guerra.
El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció en septiembre que Moscú estaba considerando cambios a su doctrina estratégica que le permitirían usar armas nucleares contra cualquier potencia nuclear que proporcione armas utilizadas contra el territorio ruso.
«Se propone que la agresión contra Rusia por parte de cualquier estado no nuclear, pero con la participación o el apoyo de un estado nuclear, sea considerada como su ataque conjunto contra la Federación Rusa», dijo Putin durante una reunión del Consejo de Seguridad de Rusia, el 25 de septiembre.
Esas declaraciones parecían una advertencia a Biden, cuya administración ha sido presionada por Ucrania y otros socios europeos para que permita a Kiev lanzar ataques de largo alcance contra Rusia.
Hasta ahora Biden se ha negado a permitir que Ucrania utilice armas estadounidenses contra territorio ruso, a menos que ataque objetivos militares directamente detrás de las líneas del frente.
En cuanto a la cuestión de la intensificación, el responsable de Defensa dijo que la decisión de permitir la entrada de contratistas militares en Ucrania se había tomado cuidadosamente, y que se exigiría a los contratistas que presentaran planes para reducir el riesgo de su presencia como parte del proceso de licitación.
«El Departamento tomó esta decisión después de una cuidadosa evaluación de riesgos y en coordinación con las partes interesadas interinstitucionales», dijo el funcionario.
«Cada contratista, organización o empresa estadounidense será responsable de la seguridad de sus empleados y deberá incluir planes de mitigación de riesgos como parte de sus ofertas».
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