La subvariante de COVID-19 EG.5, descendiente de ómicron, es ahora la variante principal en Estados Unidos.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, al 8 de agosto, EG.5 superó a la variante anterior XBB.1.16 y representa aproximadamente el 17.3 por ciento de los casos, frente al 12 por ciento de los casos en julio y alrededor del 1.1 por ciento a fines de mayo.
Mientras tanto, XBB.1.16, ahora la segunda cepa más frecuente, representa alrededor del 15.6 por ciento de los casos.
La variante EG.5 pertenece a la familia ómicron. Procede del linaje XBB.1.9.2 con una mutación añadida. Hasta ahora, no parece causar una enfermedad más grave que otras cepas.
Los síntomas de EG.5 son similares a los de las cepas anteriores de COVID-19 y al resfriado común, como dolor de garganta, secreción nasal, congestión, tos y fiebre. Algunos informes han dicho que EG.5 se asocia más a menudo con síntomas como secreción nasal, estornudos y tos seca.
Distinguir una infección por EG.5 de otras enfermedades respiratorias como la gripe o el resfriado común puede ser un desafío debido a las fluctuaciones estacionales y las pruebas limitadas. Pero los síntomas similares sugieren que las estrategias de respuesta y tratamiento generalmente deberían alinearse con las utilizadas para cepas anteriores de COVID-19.
“Variante bajo vigilancia”
EG.5 se detectó por primera vez en febrero, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Está siendo apodado extraoficialmente «eris», aunque la OMS no ha adoptado oficialmente el nombre.
En julio, el organismo de las Naciones Unidas etiquetó la EG.5 como «variante bajo vigilancia», señalando su presencia en 45 países y su rápido aumento a escala mundial. El etiquetado significa que la EG.5 presenta diferencias genéticas que podrían mostrar «señales tempranas de ventaja en el crecimiento» en comparación con otras cepas existentes, pero se requiere más evaluación.
La administración Biden puso fin oficialmente a la emergencia de salud pública de Estados Unidos por el COVID-19 en mayo. Como tal, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y muchos estados ya no rastrean las tasas nacionales de casos de COVID-19.
Ingresos hospitalarios
Sin embargo, los ingresos hospitalarios por COVID-19 en el país han aumentado levemente desde principios de julio. Para la semana que finalizó el 29 de julio, las admisiones hospitalarias por COVID-19 fueron de 9056, un aumento de alrededor del 12 por ciento con respecto a la semana anterior.
Las cifras son significativamente más bajas en comparación con los picos anteriores, por ejemplo, las 44,000 admisiones hospitalarias semanales a principios de enero; los casi 45,000 a finales de julio de 2022; o las 150,000 admisiones durante enero de 2022, cuando ómicron era más frecuente.
A nivel mundial, las admisiones hospitalarias por COVID-19 en general han disminuido desde principios de año.
Los métodos de monitoreo incluyen la medición de los niveles de COVID-19 en las aguas residuales, que ha mostrado un aumento en todo el país desde finales de junio. El noreste y el sur han registrado concentraciones más altas, pero siguen siendo aproximadamente 2.5 veces más bajas que el verano anterior, según Cristin Young, epidemióloga de Biobot Analytics, contratista de vigilancia de aguas residuales de los CDC.
“Hay un par que estamos observando, pero no vemos nada como delta u ómicron”, dijo Young, refiriéndose a variantes que impulsaron aumentos repentinos anteriores.
Vacunas anti-COVID
Para este otoño, se esperan vacunas anti-COVID actualizadas dirigidas a la cepa ómicron XBB.1.5. XBB.1.5, catalogado por la OMS como una «variante de preocupación» que dominó anteriormente la transmisión en Estados Unidos durante varios meses seguidos, pero fue reemplazada por XBB.1.16 en julio.
Los funcionarios de salud anticipan que las últimas vacunas de refuerzo ofrecerán protección cruzada adecuada contra enfermedades graves y hospitalización para cepas prevalentes como EG.5.
Pfizer, Moderna y Novavax están desarrollando estas dosis actualizadas de la actualización XBB, a la espera de la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y de las recomendaciones para su uso por parte de los CDC.
La nueva directora de los CDC, la Dra. Mandy Cohen, anticipa que estas vacunas estarán disponibles en lugares comunes como farmacias y anticipa una vacuna anual contra el COVID-19, integrándola en las prácticas de salud de rutina.
Con información de Associated Press.
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