HUNTSVILLE, Texas —Un hombre de Texas que admitió haber secuestrado, agredido sexualmente y disparado mortalmente a una joven de 18 años en 2001 fue ejecutado el miércoles por la tarde.
Ramiro Gonzales, de 41 años, fue declarado muerto a las 18:50 tras recibir una inyección química en la penitenciaría estatal de Huntsville por el asesinato de Bridget Townsend en enero de 2001.
El Sr. Gonzales se disculpó repetidamente con los familiares de la víctima en su última declaración desde la cámara de ejecución.
«No puedo expresar con palabras el dolor que les he causado, el daño, lo que les quité y que no puedo devolver. Espero que esta disculpa sea suficiente», dijo.
«Nunca dejé de rezar para que me perdonaran y para que algún día tuviera esta oportunidad de disculparme. Les debo la vida a todos ustedes y espero que algún día me perdonen», añadió, justo antes de que empezara a fluir la dosis letal del sedante pentobarbital.
Cuando el fármaco hizo efecto, respiró siete veces y empezó a emitir sonidos parecidos a ronquidos. En menos de un minuto, todo movimiento había cesado.
Gonzales secuestró a Townsend, que habría cumplido 41 años el miércoles, en una casa rural del condado de Bandera, al noroeste de San Antonio. Posteriormente la llevó al rancho de su familia en el vecino condado de Medina, donde abusó sexualmente de ella antes de matarla. Su cuerpo no se encontró hasta octubre de 2002, cuando Gonzales condujo a las autoridades hasta sus restos en el suroeste de Texas, tras haber sido condenado a dos cadenas perpetuas por secuestrar y violar a otra mujer.
«Por fin hemos visto cómo se hacía justicia», declaró David, hermano de Townsend, tras presenciar la ejecución. «Este día marca el final de un largo y doloroso viaje para nuestra familia. Durante más de dos décadas hemos soportado un dolor y una angustia inimaginables».
Dijo que la muerte del Sr. Gonzalez «nos proporciona un poco de paz. Quiero decir que no estamos alegres. No estamos contentos. Es un día muy, muy triste para todos».
La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó una petición de la defensa para intervenir una hora y media antes de la hora prevista para el comienzo de la ejecución. El alto tribunal rechazó los argumentos de los abogados del Sr. Gonzalez de que había asumido la responsabilidad de lo que hizo y que un testigo experto de la fiscalía dice ahora que se equivocó al testificar que el Sr. Gonzalez sería un peligro futuro para la sociedad, una conclusión legal necesaria para imponer una sentencia de muerte.
«El Sr. Gonzales se ha dedicado seriamente a la superación personal, la contemplación y la oración, y se ha convertido en un adulto maduro, pacífico, amable, cariñoso y profundamente religioso. Reconoce su responsabilidad por sus crímenes y ha intentado expiarlos y buscar la redención a través de sus acciones», habían escrito el lunes los abogados del Sr. Gonzales en su infructuosa petición de suspensión de la ejecución a la Corte Suprema. Tras reevaluar al Sr. Gonzales en 2022, el Sr. Gripon dijo que su predicción era errónea.
A principios de este mes, un grupo de 11 líderes evangélicos de Texas y de todo el país pidieron a la junta de libertad condicional y al gobernador Greg Abbott que detuvieran la ejecución y concedieran clemencia. Habían dicho que Gonzales estaba ayudando a otros condenados a muerte a través de un programa basado en la fe.
En un video presentado como parte de su solicitud de clemencia a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas, el Sr. Gonzales admitió su responsabilidad.
«Solo quiero que (la madre de Townsend) sepa cuánto lo siento. Me llevé todo lo que era valioso para una madre», dijo el Sr. Gonzales, que tenía 18 años en ese momento. «Así que cada día es una tarea continua hacer todo lo que pueda para sentir esa responsabilidad por la vida que me llevé».
El lunes, la junta de libertad condicional votó 7-0 en contra de conmutar la pena de muerte del Sr. Gonzales por una pena menor. Los miembros también rechazaron concederle un indulto de seis meses.
Los fiscales describieron al Sr. Gonzales como un depredador sexual que dijo a la policía que ignoró las súplicas de Townsend para que le perdonara la vida. Argumentaron que los jurados tomaron la decisión correcta sobre la sentencia de muerte porque tenía un largo historial criminal y no mostró remordimiento.
«El caso de castigo del Estado fue abrumador», dijo la Oficina del Fiscal General de Texas. «Incluso si el testimonio del Dr. Gripon se borrara de la pizarra de castigo, no habría importado».
La ejecución del Sr. Gonzales fue la segunda de este año en Texas y la octava en EE. UU. El jueves está previsto que Oklahoma ejecute a Richard Rojem por el secuestro, violación y asesinato de una niña de 7 años en 1984.
Por Juan A. Lozano y Michael Graczyk
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