El director ejecutivo de la división estadounidense de Anheuser-Busch declaró que se entregará ayuda financiera a los mayoristas y distribuidores afectados por el boicot a Bud Light.
Brendan Whitworth, el CEO, señaló que él es responsable de las repercusiones financieras que enfrentan los consumidores, distribuidores y empleados en relación con el boicot. En abril, el influencer transexual Dylan Mulvaney publicó un vídeo de una lata de Bud Light con su imagen, lo que hizo que varias celebridades conservadoras criticaran la medida.
«Creo que lo que más me impresiona es el impacto, sinceramente, en los empleados. Una vez más, como he mencionado, ver el orgullo y el compromiso que tienen, trabajando en nombre de [una] institución estadounidense de más de 165 años de antigüedad es lo que nos da energía para seguir adelante y centrarnos en lo que mejor sabemos hacer», dijo Whitworth a CBS News el miércoles por la mañana.
Durante la entrevista, se le preguntó a Whitworth, exagente de la CIA, sobre el apoyo de su empresa a los grupos LGBT y volvió a insistir en que su empresa es pro-LGBT. Pero luego dio marcha atrás y utilizó el lenguaje de marketing de Anheuser-Busch para promocionar el producto.
«A medida que avanzamos, queremos centrarnos en lo que hacemos mejor, que es elaborar una gran cerveza para todos, escuchar a nuestros consumidores, ser humildes al escucharlos, asegurarnos de que hacemos lo correcto para nuestros empleados, cuidar y apoyar a nuestros socios y, en última instancia, tener un impacto en las comunidades a las que servimos», dijo Whitworth.
Whitworth declaró a la CBS que Anheuser-Busch sigue planeando triplicar su inversión en Bud Light este año, repitiendo anteriores compromisos públicos con la debilitada marca asumidos por el CEO de Anheuser-Busch InBev y otros ejecutivos. Durante la entrevista con la CBS, no mencionó la polémica Mulvaney ni los rumores de que Anheuser-Busch podría haber despedido a anteriores ejecutivos de Bud Light.
“Durante el último mes hemos hablado con más de 100,000 consumidores y su retroalimentación es muy clara. ¿Cuál es? La retroalimentación es reforzar lo que Bud Light siempre ha significado para ellos, que son buenos momentos, buena voluntad y fácil disfrute”, dijo Whitworth, sin dar más detalles.
Otro ejecutivo de Bud Light, Todd Allen, dijo a otro medio que Bud Light ha «triplicado con creces nuestra ya importante inversión en medios nacionales» y que Bud Light se distribuirá en «todas las ocasiones relevantes en verano—barbacoas en el jardín, estadios y lugares deportivos».
Sin embargo, los datos de Bump Williams Consulting, según informó el New York Post, muestran que las ventas de Bud Light siguen disminuyendo. Para la semana que terminó el 17 de junio, las ventas cayeron un 28.5 por ciento, o alrededor de 2 puntos porcentuales menos que la semana anterior, según muestran los datos.
Otras marcas propiedad de Anheuser-Busch, incluidas Michelob, Busch Light y Michelob Ultra, también experimentaron caídas, aunque ninguna tan grave como Bud Light. Las ventas de Budweiser cayeron un 12.3 por ciento año tras año, según muestran los datos.
Posible advertencia
Aunque algunos analistas e investigadores han afirmado que los boicots rara vez funcionan, algunos han dicho que la polémica podría haber alejado permanentemente a parte de los clientes de Bud Light.
Robert Ottenstein de Evercore dijo que Bud Light «perderá permanentemente» entre el 15 y el 20 por ciento de su volumen. Después de eso, “las disminuciones se reanudarán aproximadamente a la tasa promedio de los últimos 10 años», dijo.
“Creemos que el reciente bajo desempeño implica una reducción permanente en el negocio estadounidense de ABI”, también escribió el analista de Deutsche Bank, Mitch Collett, en una nota reciente, según se informó. «Nuestros datos de encuestas propias sugieren que es probable que estos vientos en contra desaparezcan, incluso si no esperamos que el negocio de EE.UU. se recupere por completo de sus desafíos actuales».
Otros detalles
Algunos consumidores han pedido a Bud Light que se disculpe por el incidente de Mulvaney, y la empresa ha recibido comentarios negativos por no hacerlo en un reciente anuncio de verano.
Los ejecutivos de Bud Light y Anheuser-Busch nunca se han referido explícitamente al boicot ni a Mulvaney. Días después de que estallara la controversia, Whitworth emitió un comunicado en el que afirmaba que la empresa «nunca ha pretendido formar parte de un debate que divide a la gente».
“Estamos en el negocio de reunir a la gente con una cerveza”, dijo en un comunicado público emitido el 14 de abril.
Todo comenzó cuando Bud Light produjo una lata para Mulvaney, un hombre biológico que luego publicó el producto en las redes sociales. Mulvaney también afirmó estar asociado con la marca en un hashtag, aunque Anheuser-Busch se desvinculó de esas afirmaciones.
En una conferencia telefónica con inversionistas, el CEO Michel Doukeris dijo que solo se había fabricado una lata con la cara de Mulvaney y afirmó que no había ninguna colaboración, a pesar del hashtag de Mulvaney. También declaró al Financial Times que la supuesta desinformación y confusión pueden ser la causa del boicot, y afirmó que se proporcionarán más recursos financieros a los repartidores y trabajadores de primera línea.
Mientras tanto, un anuncio publicado por un distribuidor local de productos Budweiser y Anheuser-Busch de Alabama afirmaba que Bud Light nunca colaboró con Mulvaney.
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