El ejecutivo del condado de Orange, Steven Neuhaus, está frustrado por no haber recibido ningún aviso previo sobre los vuelos federales que llevaron a menores inmigrantes ilegales a su condado en las últimas dos semanas.
Los vuelos aterrizaron en el aeropuerto del condado de Orange —un pequeño aeropuerto no comercial a unas 75 millas al norte de Manhattan, Nueva York— que es propiedad del condado y está gestionado por él.
«Entiendo que es controvertido: no son ciudadanos estadounidenses y su estatus está en duda. Pero al venir a nuestro condado de esta manera, solo añade… un aura de secretismo y controversia», dijo Neuhaus a The Epoch Times el 11 de octubre.
«El gobierno federal tiene que ser más comunicativo y transparente con los funcionarios locales y el público y responder a nuestras preguntas», dijo.
Los residentes que viven cerca del aeropuerto se dieron cuenta de la primera tanda de vuelos la tarde del 30 de septiembre. Vieron a un grupo de menores salir de un avión y subir a un autobús que estaba cerca.
Un ciudadano alertado llamó al 911, lo que provocó la respuesta de los ayudantes del sheriff, que pararon el autobús e interrogaron a los adultos que iban a bordo.
Los adultos no quisieron dar detalles del viaje; uno de ellos afirmó que lo que estaban haciendo era «clasificado», según un informe del fiscal del condado David Hoovler en su página pública de Facebook.
Más tarde llegó un empleado federal y aseguró a los funcionarios locales que se trataba de una operación federal legítima y que ninguno de los niños —que habían volado desde El Paso, Texas— sería colocado en el Condado de Orange, dijo Neuhaus.
Neuhaus compró comidas de McDonald’s para los niños antes de ponerlos en la carretera, dijo.
La noche del 7 de octubre aterrizó una segunda tanda de aviones rentados por el gobierno federal que transportaban a menores ilegales procedentes de Texas.
Neuhaus llegó rápidamente tras recibir una notificación sobre el primer avión. Al ver el segundo aterrizaje, recibió una llamada de una oficina regional del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. con sede en Texas para informarle de los vuelos.
«Creo que podrían haberlo hecho mucho mejor. No sabemos qué agencias federales están transportando a estos niños, a dónde van a ir o con quién se van a alojar».
«Como condado, gestionamos los servicios de emergencia y también los de protección de menores. Podríamos haber sido de más ayuda si hubiéramos sido notificados por el gobierno federal», dijo Neuhaus.
«Se ha visto a mucha gente de todos los bandos —incluso gente que quizá sea más liberal— que se cuestiona lo que está pasando aquí. Necesitamos saber más», añadió.
Los empleados federales presentes en el aeropuerto dijeron a Neuhaus que esos niños serían trasladados en autobús a ciudades fuera del condado de Orange, como Kingston, Poughkeepsie y Nueva York. Pero no estaba seguro de que le hubieran dicho la verdad, dijo Neuhaus.
Se puso en contacto con funcionarios federales y estatales para obtener más información, pero no ha obtenido ninguna hasta ahora.
Tras las dos series de vuelos, Neuhaus recibió una carta de la Oficina de Servicios para Niños y Familias del Estado de Nueva York, en la que se le preguntaba si el Condado de Orange podía ayudar a alojar a los inmigrantes fugados y sin hogar, según un video actualizado el 11 de octubre en su página pública de Facebook.
A principios de este año, el aeropuerto del condado completó un proyecto de realineación de la pista de aterrizaje de 30 millones de dólares, que es la mayor mejora que ha tenido desde su construcción original por el Ejército de EE. UU. durante la década de 1940.
El dinero federal cubrió el 90% del coste del proyecto, el resto se repartió a partes iguales entre el estado y el condado.
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