Si existiera la fuente de la juventud, sería la actividad física. Y cuando pienso en estar físicamente activo por el resto de mi vida, tomo una página del libro de jugadas de mi padre.
Como comandante de un equipo de demolición submarina (UDT) en el Pacífico, mi padre pasó la Segunda Guerra Mundial en traje de baño con un cuchillo y explosivos adheridos a su cinturón. Era apto para el trabajo, habiendo crecido nadando competitivamente, y por el resto de su vida después de la guerra, hizo del ejercicio una prioridad. Ya fuera dando 20 vueltas en la piscina, haciendo senderismo en el bosque, esquiando o andando en bicicleta, papá se preocupaba por mover su cuerpo casi todos los días.
Pero había más en su libro de jugadas que eso. Papá nunca se excedió. Seguía haciendo ejercicios divertidos e hizo lo suficiente para mantenerse en forma. Creo que esa fue la clave de su capacidad para mantenerse activo e ileso hasta una o dos semanas antes de morir a la edad de 87 años.
En la clínica, veo a muchos pacientes con lesiones deportivas causadas por el uso excesivo. He tratado a atletas competitivos, profesionales y de fin de semana, muchos de los cuales tenían lesiones muy prevenibles. A menudo, están tan bien entrenados que sus cuerpos están al filo de la navaja entre el rendimiento máximo y el colapso completo. Los he visto regresar a su deporte antes de que una lesión se cure por completo, solo para volver a lesionarse muy rápidamente.
También he tratado a muchos que están tan agotados de su régimen de entrenamiento que se lesionan repetidamente o contraen todos los resfriados o gripes que existen y les lleva meses recuperar la salud.
En la medicina china, hay una serie de causas subyacentes de enfermedad, como comer mal, estrés, trastornos emocionales y lesiones traumáticas. Sin embargo, también hay una fuente de enfermedad llamada sobrecarga de trabajo, y es exactamente lo que parece. Cuando trabajas demasiadas horas en cualquier cosa, puedes quedar agotado o lesionado. Esto puede traducirse en demasiadas horas de trabajo en la oficina, cuidados sin descanso, estudio por largos períodos, o hacer ejercicio en exceso o muy intenso.
Según la medicina china, muy poco y demasiado ejercicio puede conducir a la enfermedad. Cuando se trata de demasiado, el antiguo texto llamado El Canon Interno del Emperador Amarillo (el Huangdi Nei Jing), dice, «El estrés consume la energía vital del cuerpo». Esto significa que el exceso de trabajo debilita su Qi, la fuerza vital que impulsa cada sistema en su cuerpo. Como resultado, su capacidad para sanar y su resistencia a la enfermedad se ve comprometida.
Entonces, ¿cuál es la clave del sentido común y del ejercicio sin lesiones hasta los 87 años o más? Aquí hay algunas estrategias directamente de mi padre:
Mezclar las cosas. Papá nunca hizo lo mismo día tras día. Su ejercicio era una mezcla de caminatas, natación, ciclismo y trabajo de jardinería. Como resultado, nunca se lesionó.
Aumente la intensidad gradualmente. Si usted está trabajando hacia un evento, como una carrera, un viaje de excursión o un largo paseo en bicicleta, aumente sus entrenamientos muy gradualmente. Una buena regla empírica es aumentar sus sesiones de entrenamiento en no más de un 10 por ciento a la semana.
Recuperarse. Piense en el descanso y la recuperación como un componente clave para un ejercicio saludable. Al permitir que su cuerpo se recupere después de un entrenamiento duro, usted le da la oportunidad de ponerse en forma, lo que se llama el efecto del entrenamiento. Forzar el ejercicio físico día tras día solo te agota.
Curar. Si se lesiona, permítase el tiempo para sanar. Resista la tentación de probar una lesión antes de que esté completamente sana. He visto a muchos pacientes volverse a lesionar o prolongar su recuperación porque no le permitieron a su cuerpo el tiempo que necesitaba para sanar completamente.
Manténgalo divertido. Puede ser fácil quedar atrapado en la intensidad de mejorar o tener que hacer su deporte todos los días. Sin embargo, esa intensidad puede socavar los beneficios del ejercicio para la salud. Si usted recuerda divertirse con cualquier actividad que elija, sus probabilidades de lesionarse tienden a ser más bajas.
La conclusión es que mover el cuerpo no significa que sea una fuente de sobrecarga de trabajo, agotamiento y lesiones. En cambio, puede ser la base de la salud física y mental y de la longevidad. El objetivo es mantenerse activo durante toda la vida, no agotarse por el exceso de trabajo.
Lynn Jaffee es una acupunturista licenciada y autora de «Simple Steps: El camino chino hacia una mejor salud». Este artículo fue publicado originalmente en AcupunctureTwinCities.com
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