Casi dos tercios de los adolescentes de todo el mundo han sido objeto de estafas de «sextorsión» por parte de delincuentes que pretenden presionar a las víctimas para que realicen actividades sexuales o extorsionarlas para obtener dinero, según una investigación reciente.
El 65% de los adolescentes y adultos jóvenes de la Generación Z han sido objeto de estafas de «mentir con un perfil falso» a través de populares plataformas de redes sociales o han sufrido el hackeo de sus datos personales por parte de delincuentes, según un informe del 21 de junio de la empresa matriz de Snapchat, Snap Inc. y publicado por la Alianza Global WeProtect.
«En ambos casos, las fotos y videos resultantes se utilizaron para amenazar o chantajear a los jóvenes, y los agresores les exigieron dinero, tarjetas regalo, más imágenes sexuales u otra información personal a cambio de no divulgar el material a la familia y amigos del joven», dice el informe.
El catfishing consiste en hacerse pasar por otra persona para encontrar víctimas a las que explotar en Internet.
Mentir con un perfil falso consiste en hacerse pasar por otra persona para encontrar víctimas a las que explotar en Internet.
Según el FBI, la sextorsión comienza cuando un depredador se pone en contacto con un joven en Internet a través de sitios de juegos, aplicaciones de citas o cuentas de redes sociales.
El depredador actúa entonces como alguien de la edad del menor que está interesado en iniciar una relación u ofrece algo de valor. El adulto puede utilizar incentivos como regalos o dinero y otros métodos para conseguir que el joven envíe imágenes o videos sexualmente explícitos.
A continuación, el depredador pide más contenido de este tipo. Cuando el menor se niega, el delincuente puede amenazar con publicar en Internet el contenido que posee o advertirle de otros daños que puede infligir, presionando a las víctimas para que envíen más imágenes y videos explícitos.
El estudio de Snap Inc. encuestó a más de 6000 personas de seis países, incluido Estados Unidos. Al 71% de los encuestados que cayeron en la trampa del perfil falso se les pidió que compartieran imágenes íntimas o información personal. Mientras que un 31% neto compartió imágenes íntimas, el 30% reveló su información personal.
El 25% de las víctimas también proporcionó información privada, que se refiere a detalles sobre su familia y amigos.
«Es posible que los estafadores no busquen únicamente un rendimiento económico inmediato (o de otro tipo) del objetivo. Más bien, su objetivo puede ser ampliar su red para atrapar a más personas o intentar seducir a otras para mantener relaciones sexuales u otras interacciones», dice el informe.
En un anuncio de servicio público publicado el 6 de junio, el FBI advirtió que los delincuentes utilizaban fotos y videos de las redes sociales, incluidos los de menores, y los alteraban para convertirlos en contenido sexual.
«A continuación, las fotos o videos se difunden públicamente en las redes sociales o en sitios web pornográficos, con el fin de acosar a las víctimas o en planes de sextorsión», declaró la agencia, al mismo tiempo que instaba a la gente a «actuar con precaución» al publicar fotos y videos de sí mismos en Internet.
Según el FBI, los individuos que se dedican a esquemas de sextorsión contra jóvenes «han estudiado cómo llegar a niños y adolescentes y dirigirse a ellos».
«Una persona a la que el FBI encarceló por este delito era un hombre de unos 40 años que trabajaba como pastor de jóvenes para poder aprender cómo hablaban entre sí los adolescentes», dijo la agencia.
«Entonces, creó perfiles en las redes sociales en los que se hacía pasar por una adolescente. Esta ‘chica’ empezaba a hablar con chicos en Internet y les animaba a hacer videos».
Pedir ayuda
Según el informe de WeProtect, el 56% de las víctimas de perfiles falsos o hackeo son varones.
«Los jóvenes varones que han sufrido un incidente de sextorsión —y la mayoría son varones— nos dicen a menudo que cuando comparten la situación con sus padres se sienten aliviados», afirma Arda Gerkens, presidenta de la línea directa holandesa contra el abuso infantil Offlimits.
«Les aconsejamos que informen a las líneas directas y de ayuda; que informen a las plataformas; y que se lo cuenten a sus padres, a un amigo o a un adulto de confianza. No deberían pasar por esto solas».
El estudio reveló que el 56% de los encuestados afirmaron que ellos o sus amigos victimizados buscaron ayuda tras ser amenazados, dirigiéndose a sus amigos, padres o adultos de confianza. El 51% denunció el incidente a la plataforma, a las fuerzas de seguridad o a una línea de atención telefónica.
Mientras tanto, el FBI aconseja a los padres que vigilen las actividades en internet de sus hijos, así como que realicen búsquedas frecuentes en Internet para saber cuánta información sobre sus hijos está disponible públicamente.
«Considera la posibilidad de utilizar motores de búsqueda inversa de imágenes para localizar cualquier foto o video que haya circulado por Internet sin tu conocimiento», señala la agencia.
Sextorsión de menores
Según un comunicado de prensa del FBI de diciembre de 2022, las fuerzas policiales habían recibido más de 7000 denuncias de sextorsión financiera online a menores el año pasado. El resultado fueron al menos 3000 víctimas, en su mayoría varones, y más de una docena de suicidios.
Se descubrió que un gran porcentaje de estas tramas se originaban en naciones fuera de Estados Unidos, principalmente en países de África Occidental como Costa de Marfil y Nigeria.
Los datos del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC) muestran que su CyberTipline ha recibido más de 262,000 denuncias de seducción online, incluida la sextorsión, desde 2016. Entre 2019 y 2021, el número de denuncias relacionadas con la sextorsión se duplicó con creces.
En el análisis anterior del NCMEC, se descubrió que el motivo dominante de los delincuentes era conseguir imágenes más explícitas de menores. Sin embargo, los informes de principios de 2022 mostraron que el 79% de los delincuentes buscaban ahora dinero.
En una conferencia de prensa celebrada el 3 de mayo, Jennifer Buta, madre de un chico de 17 años de Michigan que se suicidó tras ser víctima de una trama de sextorsión, pidió a los padres que mantuvieran «conversaciones duras» con sus hijos sobre los peligros que entrañan estas estafas.
«Niños, adolescentes, jóvenes e incluso adultos pueden ser objeto de sextorsión. Les instamos a que mantengan conversaciones al respecto y tengan un plan para que sus hijos se pongan en contacto con ellos si les ocurre», dijo.
Las personas que vivan en Estados Unidos y tengan pensamientos suicidas pueden llamar al National Suicide Prevention Lifeline al 800-273-8255 para obtener apoyo gratuito y confidencial. Para obtener ayuda en español, llama al 888-628-9454. La Línea de Texto de Crisis ofrece un asesor de crisis en directo y formado a través de un simple mensaje de texto para pedir ayuda. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido también ofrece una lista de recursos en su sitio web.
Una aplicación creada por Befrienders Worldwide ayuda a las personas angustiadas a conectar con un centro de apoyo emocional cercano.
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