Los estudios financiados por el Consejo del Aguacate sugieren que el aguacate puede facilitar la pérdida de peso y reducir el riesgo de sufrir el síndrome metabólico, pero ¿comparado con qué? Debido a que el estudio fue financiado por el Consejo del Aguacate, es especialmente importante investigar cómo diseñaron el ensayo los investigadores.
¿Cuáles son los efectos del aguacate en el síndrome metabólico, una combinación de factores de riesgo —altos niveles de azúcar en la sangre, triglicéridos altos en la sangre, presión arterial alta y obesidad— que predispone a las personas a sufrir diabetes y enfermedades cardíacas?
Los investigadores afirman que “el consumo de aguacate está asociado a una mejor calidad de la dieta y de la ingesta de nutrientes, y un menor riesgo de padecer el síndrome metabólico” y los que consumen aguacate solo tienen la mitad de probabilidad de desarrollarlo. Pero, ¿esto se debe a los aguacates, o es que los consumidores de aguacates son más saludables en general?
Los datos proceden de una encuesta transversal de unas 17,500 personas, a quienes se les preguntó si habían comido aguacate en las últimas 24 horas en dos días distintos. El dos por ciento dijo que “sí”, por lo que las estadísticas de salud de los pocos cientos de personas que declararon haber comido aguacate recientemente se compararon con las estadísticas de salud de los 17,000 individuos que dijeron que no lo habían hecho. La proporción de personas con síndrome metabólico en el grupo del aguacate fue de solo la mitad de la del grupo que no había comido aguacate. Los del grupo de los aguacates también eran más delgados, con cinturas significativamente más reducidas y un peso corporal más bajo, a pesar de no haber una diferencia significativa en el consumo de calorías.
Los autores trataron esto como una especie de misterio que “necesita ser investigado más a fondo”, pero el estudio solo consideró la cantidad de calorías ingeridas el día de las encuestas, no a lo largo del tiempo. Sin embargo, se podría ver cómo la gente podría perder peso comiendo aguacates, ya que, como todas las frutas, son en su mayoría agua, junto con la fibra, que no tiene calorías en absoluto. Un trozo de queso crema en un panecillo añadiría más del doble de calorías que el mismo trozo de aguacate. Esto nos lleva a preguntarnos si los que comen aguacates simplemente tienden a seguir una dieta más saludable en general. Si se unta aguacate en la tostada, es posible que se unte menos mantequilla o margarina.
De hecho, los consumidores de aguacate también declararon comer más frutas y verduras en general y menos azúcares añadidos. No es extraño que sean más saludables. Lo dice el título del estudio financiado por el Consejo del Aguacate: “El consumo de aguacate se asocia a una mejor calidad de la alimentación”. Así que, en efecto, el estudio dice que los que comen de forma más saludable son más delgados y tienen un menor riesgo de enfermedad. Pues claro. Pero, esto podría ser en parte porque estaban comiendo aguacates, no tendría nada que ver con los aguacates, o incluso podría ser a pesar de comer o no comer aguacates. No se sabe hasta que se ponga a prueba.
Per, ¿cuál es el efecto de los aguacates en el peso corporal? Un estudio encontró que un extracto de aguacate causó una reducción en el peso corporal, pero el estudio fue sobre el peso corporal de ratas y utilizó un extracto de hojas de aguacate. ¿Quién come hojas de aguacate? Evidentemente, en Nigeria, el té de hojas de aguacate es un remedio a base de hierbas utilizado para la presión arterial alta. ¿Realmente funciona? Los investigadores lo probaron en algunos pacientes hipertensos, y parece que las hojas de aguacate “tienen un efecto tóxico en el hígado que podría causar daños hepáticos”.
¿No hay estudios en humanos sobre el fruto del aguacate y el peso corporal? Se realizó un estudio hace décadas, en 1960, sobre los aguacates y el colesterol en el cual los sujetos no aumentaron de peso cuando se añadieron aguacates a su alimentación. Pude encontrar una referencia al estudio en el “Anuario de la Sociedad del Aguacate de California de 1960” que se lamentaba de lo difícil que es “impresionar al ama de casa” en cuanto a todos los beneficios innominados de los aguacates.
Ahora bien, es cierto que el peso corporal no cambió mucho después de alimentarse con aguacates, pero los investigadores no solo añadieron aguacates a su alimentación, sino que sustituyeron el aguacate por parte de la grasa animal que habían estado comiendo. Así que, esencialmente, cambiaron la manteca de cerdo por el aguacate. No es extraño que no aumentaran de peso. Ahora bien, en un caso, tan solo añadieron aguacate. Comenzó con 154 libras y, después de tres semanas de añadir aguacate, no tuvo ningún aumento de peso. ¿Podría ser el aguacate tan sabroso, tan satisfactorio, que cuando se añade a la alimentación, naturalmente termina comiendo menos de todo lo demás? No se sabe realmente hasta que se ponga a prueba.
Los investigadores realizaron un estudio controlado aleatorio para evaluar el efecto del consumo de aguacate Hass en el nivel de saciedad y el posterior consumo de calorías. Añadir medio aguacate a la comida del mediodía mejoró la sensación de saciedad y redujo el hambre, pero solo añadieron 112 calorías más de comida, por lo que es lógico que los sujetos sintieran menos hambre. La pregunta es: ¿los participantes en el estudio sintieron tanto menos hambre que comieron 112 calorías menos durante la cena para compensar? La respuesta es no. De hecho, no comieron significativamente menos.
¿Y con el tiempo? En otro estudio, los investigadores añadieron un aguacate entero a la dieta diaria de las personas durante seis semanas y no encontraron ningún aumento de peso significativo. Afirmaron triunfalmente que su estudio “disipa el mito de que los aguacates engordan”, pero esto fue como el estudio sobre la manteca de cerdo. Sí, los investigadores añadieron un aguacate, pero también eliminaron la misma cantidad de grasa en forma de margarina, mayonesa y aceite. Ahora bien, se trata de un cambio saludable —eliminar la basura y añadir nutrición y fibra—, pero si las calorías que entran y las que salen son las mismas, no es extraño que no haya habido diferencias en el peso corporal. De hecho, se podría haber llegado a la conclusión de que los aguacates engordan tanto como la margarina, la mayonesa y el aceite si se consume la misma cantidad de grasa.
Tal vez el ama de casa no se dejó impresionar porque sabía algo sobre el diseño adecuado de los estudios.
Los frutos secos son otra fuente de grasa saludable de los alimentos integrales, y resulta que añadirlos a la dieta no conlleva el esperado aumento de peso. En cualquier caso, una cosa es cierta: es mejor comer aguacate que otras formas menos saludables de grasa, y es realmente delicioso.
Michael Greger, MD, FACLM, es médico, autor de libros de éxito en ventas del New York Times y conferenciante profesional reconocido internacionalmente sobre una serie de importantes cuestiones de salud pública. Ha dado conferencias en la Conferencia de Asuntos Mundiales, los Institutos Nacionales de Salud y la Cumbre Internacional sobre la Gripe Aviar, ha testificado ante el Congreso, ha aparecido en “The Dr. Oz Show” y “The Colbert Report”, y fue invitado como testigo experto en defensa de Oprah Winfrey en el infame juicio por “difamación de la carne”. Este artículo se publicó originalmente en NutritionFacts.org
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
