China informó la sexta muerte por el nuevo brote de coronavirus en la ciudad de Wuhan. Hasta ahora, más de 200 personas en Asia han sido confirmadas como infectadas, incluyendo Japón y Corea del Sur. El número de casos se triplicó durante el fin de semana.
La gran escalada provocó la decisión de la Organización Mundial de la Salud de celebrar una reunión de emergencia el 22 de enero. La agencia decidirá si declara una «emergencia de salud pública global» y, de ser así, qué medidas se deben tomar.
Dichas medidas podrían afectar los viajes, la seguridad de los aeropuertos y de los hospitales.
El virus ha provocado recuerdos aterradores de la epidemia de SARS, ocurrida en 2003, y cuyo origen se dio en China. Esta epidemia finalmente infectó a 8,000 personas en todo el mundo.
«Mi preocupación es que esto realmente podría explotar de la misma manera que lo hizo el SARS si todos no toman las precauciones adecuadas de inmediato», dijo a NTD la analista de salud pública Laurie Garrett.
Garrett estuvo en China durante el SARS. Dijo que, en ese momento, la mayoría de las transmisiones peligrosas ocurrían dentro de los hospitales, en los casos en que algunos trabajadores de la salud no estaban capacitados adecuadamente, razón por la cual contrajeron la enfermedad durante el trabajo.
Ella sugiere que los hospitales también deben separar a los pacientes con y sin fiebre, lo que hizo China durante la epidemia de SARS, para prevenir infecciones cruzadas dentro de los hospitales.
Además del entrenamiento para el control de infecciones, Garrett dijo que también es crucial rastrear la especie animal primaria de donde proviene el virus, así como determinar cuántas infecciones asintomáticas existen para comprender qué tan contagiosa es la enfermedad.
Transmisión de persona a persona
Los medios estatales chinos informaron, el lunes por la mañana, que 14 proveedores de atención médica habían sido infectados, y se confirmó que el virus pasa de persona a persona.
Dr. Michael M.C. Lai, un destacado experto en coronavirus que enfrentó el SARS en Taiwán en 2003, dijo a NTD que el informe es «muy serio» y «alarmante». Añadió: «Significa que [el] virus puede propagarse muy fácilmente».
Lai dijo que el virus de Wuhan es un virus de ARN, que puede mutar fácilmente durante las replicaciones. Dijo que la primera mutación pudo haber sucedido y permitió que el virus se transmitiera a través de los humanos, en lugar de solo transmisiones entre animal y humano.
A Lai le preocupa que, si ocurriera otra mutación, esta pudiera causar que el virus se vuelva aún más contagioso y mortal.
Dijo que ahora es crucial aislar a los pacientes sospechosos que han viajado a Wuhan recientemente.
«Cualquiera que haya estado en Wuhan en las últimas dos semanas debe ser aislado, al menos debe ser revisado, debe ser consciente de que podría haber estado expuesto al virus», dijo Lai, «necesitan controlar [su] temperatura todos los días. Si tienen [una] fiebre, eso es una indicación de que pueden haber estado expuestos al virus».
Los países vecinos de China, así como tres aeropuertos de EEUU, han comenzado a examinar a las personas que viajan desde Wuhan en busca de fiebre.
También es esencial educar al público para que tome medidas preventivas. “Use máscara (tapabocas), lávese las manos, verifique la temperatura corporal. Estos son los pasos clave para prevenir la propagación del virus”, dijo Lai.
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