El ajo es uno de los alimentos más poderosos que existen, y por una buena razón. Aparte de sus conocidas propiedades antibacterianas, antifúngicas y antimicrobianas, se ha documentado que el ajo previene y trata las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión arterial y la diabetes, por nombrar algunas. También es famoso por ayudar a desobstruir las arterias.
La aterosclerosis es una enfermedad compleja en la que la placa, formada por grasa, colesterol, calcio y otras sustancias, se acumula en el interior de las arterias. A largo plazo, la placa se endurece y obstruye las arterias, limitando el flujo de sangre rica en oxígeno a los órganos y al resto del cuerpo.
Esta afección puede provocar enfermedades graves, como un ataque al corazón o un derrame cerebral. Aquí hay cinco maneras en que el ajo ayuda a tratar o prevenir las arterias obstruidas.
1. Inhibe la calcificación vascular
Se ha demostrado que el extracto de ajo envejecido reduce múltiples factores de riesgo cardiovascular, como la presión arterial alta. Un estudio de 2004 publicado en Preventive Medicine evaluó su capacidad para inhibir la calcificación vascular, que sirve como marcador de la formación de placas en las arterias coronarias.
En el pequeño estudio piloto doble ciego realizado durante un año, el extracto de ajo envejecido demostró la capacidad de inhibir la tasa de calcificación coronaria en pacientes con tratamiento de estatinas en comparación con el placebo.
Los investigadores descubrieron que la progresión de la calcificación coronaria era tres veces menor en los que tomaban un suplemento de ajo envejecido que en los que tomaban un placebo, y escribieron que, de confirmarse sus hallazgos en estudios más amplios, el ajo podría resultar beneficioso para los pacientes con alto riesgo de sufrir futuros episodios cardiovasculares.
2. Aumenta la elasticidad vascular y la función endotelial
Un estilo de vida estresante es un factor de riesgo conocido para la presencia y el empeoramiento de la aterosclerosis. Un estudio publicado en Nutrition (Burbank, condado de Los Ángeles, California) comprobó el efecto del extracto de ajo envejecido junto con la coenzima Q10 (CoQ10) en la elasticidad vascular (cuánto pueden expandirse y contraerse nuestros vasos sanguíneos) en un grupo de bomberos.
La combinación se relacionó con beneficios significativos para la elasticidad vascular y la función endotelial entre los bomberos, que experimentan un gran estrés en el trabajo. La combinación surgió como una forma potencial de prevenir la aterosclerosis en estos individuos.
Otra investigación publicada en la Revista de Investigación de Enfermedades Cardiovasculares evaluó los efectos del ajo y la CoQ10 en la aterosclerosis coronaria y los biomarcadores inflamatorios, y concluyó que los participantes que tomaban la combinación presentaban mejoras significativas en el calcio de sus arterias coronarias, así como en los niveles de proteína C reactiva. Los resultados sugerían una mejora de la salud del corazón.
3. Inhibe la formación de nanoplacas
En un estudio de 2004 publicado en Revista Médica de Viena (1946), el ajo inhibió con éxito la formación de nanoplacas arterioscleróticas asociadas a las lipoproteínas. Los experimentos demostraron que el extracto de ajo inhibía fuertemente la unión de los iones de calcio al proteoheparán sulfato, lo que daba como resultado el embotamiento de la formación de lo que es responsable de la composición de la «nanoplaca» y, en última instancia, de la generación de la placa arteriosclerótica.
4. Protege contra la rigidez de la aorta
Un estudio observacional transversal publicado en Circulation evaluó a adultos sanos que tomaron polvo de ajo estandarizado durante al menos dos años y a un grupo de control, y luego midió las propiedades elásticas de su aorta.
Los niveles de presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles de lípidos en plasma fueron similares en los grupos. Sin embargo, el consumo crónico de ajo en polvo ralentizó el aumento de la rigidez aórtica relacionado con la edad, lo que apoya los efectos protectores de la ingesta de ajo.
5. Reduce la progresión aterosclerótica
El extracto de ajo se combinó con suplementos para comprobar los efectos sobre los biomarcadores inflamatorios, de oxidación, la función vascular y la progresión de la aterosclerosis en un estudio publicado en Medicina Preventiva.
En el ensayo, 65 sujetos con riesgo medio de padecer la enfermedad fueron tratados con un placebo o con una cápsula que contenía extracto de ajo, más vitamina B12, ácido fólico, vitamina B6 y l-arginina, administrados diariamente durante un año. La mezcla de ajo y suplementos se asoció a una mejora de los biomarcadores oxidativos y de la salud vascular, así como a una menor progresión de la aterosclerosis.
Un estudio relacionado publicado en el Revista Internacional de Cardiología descubrió que el tratamiento con extracto de ajo envejecido más la suplementación con vitamina B12, ácido fólico, vitamina B6 y L-arginina se asociaba a una falta de progresión del calcio en las arterias coronarias, junto con un aumento de la proporción de tejido adiposo marrón respecto al blanco.
Éstas son solo algunas de las formas en que el ajo muestra propiedades terapéuticas contra los problemas de calcificación del sistema cardiovascular. Encuentre casi 800 resúmenes con investigaciones sobre las arterias obstruidas en la base de datos de GreenMedInfo.com.
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