Las personas que utilizan el café para animarse o despertarse, también pueden ver un aumento en sus niveles de colesterol, especialmente si beben una variedad sin filtrar, sugiere un nuevo estudio.
Los investigadores descubrieron que, entre más de 21,000 adultos noruegos, los que tomaban varias tazas de café al día tenían, en general, el colesterol ligeramente más alto que los no bebedores. La magnitud de la diferencia, sin embargo, dependía del método de preparación.
Las personas que bebían los tipos de café «menos filtrados» hechos con una prensa francesa, por ejemplo, mostraban los mayores efectos sobre el colesterol: De media, los que bebían seis o más tazas al día tenían niveles de colesterol total entre ocho y 12 puntos más altos que los que no bebían.
Los amantes del café expreso fueron los siguientes, seguidos por las mujeres que bebían café filtrado (sin que se observaran efectos sobre el colesterol entre sus homólogos masculinos).
Los resultados coinciden con estudios anteriores que sugieren que el café sin filtrar podría tener un efecto particular sobre los niveles de colesterol, según la investigadora Dra. Maja-Lisa Løchen.
Las infusiones sin filtrar incluyen los cafés hervidos o hechos con prensa francesa o «émbolo». El espresso también entra en esa categoría, pero está relativamente más filtrado que las otras variedades, dijo Løchen, profesora de la UiT, la Universidad Ártica de Noruega.
Los métodos de preparación son importantes porque el café contiene aceites naturales que pueden elevar el colesterol en sangre. Los investigadores saben desde hace tiempo que los cafés sin filtrar, al exponer los posos al agua caliente durante un tiempo prolongado, contienen más de esos aceites.
De hecho, dijo Løchen, fue el Estudio Tromsø de Noruega el primero que demostró, en la década de 1980, que «todo está en la elaboración de la bebida».
En aquella época, señaló, el café hervido era la variedad preferida sin filtrar. Pero ahora el café expreso y el de émbolo están de moda, así que Løchen y sus colegas utilizaron datos más recientes del Estudio Tromsø para analizar la relación entre esas infusiones y el colesterol en sangre.
«A los noruegos les encanta el café», dijo Løchen, «y Noruega es el segundo país con mayor consumo de café del mundo».
Los resultados, publicados en línea el 10 de mayo en la revista Open Heart, se basan en más de 21,000 adultos de 40 años o más que informaron sobre sus hábitos de consumo de café, niveles de ejercicio e ingesta de alcohol.
De media, los participantes en el estudio bebían entre cuatro y cinco tazas de café al día. Los que tomaban café hervido o de prensa francesa, seis o más tazas al día, mostraban los mayores aumentos de colesterol, en relación con los no bebedores, según los resultados.
A continuación se encontraban las personas que decían tomar de tres a cinco tazas de café expreso al día. Su colesterol total era aproximadamente de 4 a 6 mg/dL más alto, en comparación con las personas que no bebían espresso. Por último, las mujeres que bebían al menos seis tazas de café filtrado al día tenían unos niveles de colesterol 4 mg/dL más altos, de media, frente a las que nunca bebían café filtrado.
Sin embargo, un dietista registrado que no participó en el estudio hizo algunas advertencias.
Por un lado, no había información sobre la dieta general de los participantes, dijo Connie Diekman, consultora de alimentación y nutrición y ex presidenta de la Academia de Nutrición y Dietética.
Tampoco está claro si la gente rocía regularmente su café de elección con azúcar y crema, señaló Diekman.
Por lo tanto, dijo, la pregunta sigue siendo: ¿fue el café, la crema o los alimentos que la gente consumió con todas esas tazas de café?
«El café, en sí mismo, es probablemente un actor muy pequeño en la elevación del colesterol», dijo Diekman. «Así que, en lugar de preocuparse por el impacto que pueda tener el café en el colesterol, hay que fijarse en toda la dieta y establecer otros comportamientos de vida saludables».
Løchen también apuntó al panorama general, señalando que el consumo moderado de café (hasta cinco tazas al día) se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedades cardíacas y una vida más larga.
Angel Planells es un dietista titulado de Seattle y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. Dice que los cafés filtrados o instantáneos pueden ser las mejores opciones para las personas que vigilan su colesterol. Pero, de nuevo, la dieta y el estilo de vida en general son fundamentales.
Si le gusta mucho ese café con leche o ese moka, según Planells, puede haber otras formas de eliminar algunas grasas «malas» de su dieta, como reducir la carne procesada o los alimentos fritos.
Dicho esto, algunas personas deberían tener especial cuidado con la cafeína del café, dijo Planells, incluidas las mujeres embarazadas y cualquiera que tenga efectos secundarios potenciales de la cafeína, como problemas para dormir o «nerviosismo».
Más información
La Escuela de Salud Pública de Harvard tiene más información sobre los efectos del café en la salud.
FUENTES: Maja-Lisa Løchen, MD, PhD, profesora de medicina preventiva, UiT The Arctic University of Norway, Tromsø, Noruega; Connie Diekman, RD, MEd, consultora de alimentos y nutrición, St. Louis, y ex presidenta, Academia de Nutrición y Dietética, Chicago; Angel C. Planells, MS, RDN, portavoz nacional, Academia de Nutrición y Dietética, Chicago; Open Heart, 10 de mayo de 2022, en línea.
Esta historia fue publicada originalmente en el sitio web de HealthDay.
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