¿El café le ayuda a pasar el día? Si es así, puede que esté a punto de vivir una vida más larga y saludable gracias a estos granos verdaderamente mágicos.
El café, una de las bebidas más populares del mundo, está revelando una serie de posibles beneficios para la salud. Cargado de antioxidantes, se ha demostrado que el café tiene propiedades antiinflamatorias y protege contra las enfermedades cuando se consume con moderación.
Investigadores del Instituto Oncológico Dana Farber publicaron un amplio estudio de observación integrado en un ensayo clínico de nuevos tratamientos farmacológicos para pacientes con cáncer colorrectal. El estudio, publicado en la revista JAMA Oncology, analizó los patrones dietéticos y los resultados de salud a largo plazo de un grupo de pacientes que habían completado la fase 3 del ensayo clínico aleatorio patrocinado por el Instituto Nacional del Cáncer.
Se recogieron datos de más de 1500 pacientes en tratamiento por cáncer colorrectal avanzado o metastásico. Se obtuvieron cuestionarios sobre la ingesta dietética y el estilo de vida durante y después del tratamiento, y luego se correlacionaron y analizaron los patrones a lo largo del tiempo.
Se incluyó un análisis específico de la ingesta de café, y se excluyó a los participantes que bebían café con una ingesta calórica irregular (de menos de 600 o más de 4200 calorías en el caso de los hombres; o menos de 500 o más de 3500 calorías en el caso de las mujeres) y se analizó si el cáncer había empeorado o se había producido la muerte en los 90 días posteriores de su registro. El análisis de los datos finales se realizó con la información de 1171 pacientes.
Los pacientes que declararon beber de dos a tres tazas de café al día eran más propensos a vivir en general y tenían más tiempo antes de que su enfermedad empeorara en comparación con los que no bebían café.
Una buena noticia para los sensibles a la cafeína es que los beneficios contra el cáncer se observaron tanto en los consumidores de café con cafeína como en los de café descafeinado.
Estos resultados confirman las conclusiones de estudios anteriores sobre los efectos del café en el cáncer y añaden peso científico a la creciente reputación del café como superalimento que combate las enfermedades. Pero, ¿puede ser excesivo el consumo de algo bueno?
¿Otra taza de café?
A pesar de los prometedores resultados de la investigación, muchos creen que beber varias tazas de café al día puede ser perjudicial para la salud. En el caso de las personas con sensibilidad a la cafeína, se debe actuar con moderación. Dicho esto, en el caso de los pacientes con cáncer colorrectal que participaron en este estudio, los beneficios aumentaban cuanto más café consumían.
Los impresionantes beneficios para prolongar la vida y retrasar el cáncer se observaron con dos o tres tazas diarias, aunque la mayor medida de beneficio se observó en los pacientes que consumían cuatro o más tazas cada día.
Los investigadores postulan que estos beneficios pueden estar relacionados con la capacidad del café de reducir los niveles de insulina en sangre, sensibilizando los tejidos a los efectos de la insulina, o con los efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antiangiogénicos (inhibidores de tumores) de café.
Efectos anticancerígenos del café
Aunque este estudio destaca la asociación entre el consumo diario de café y mejores resultados en pacientes con cáncer colorrectal metastásico, los autores señalan que tal asociación no equivale a causalidad y que se necesitan más estudios para determinar si existe una relación causal.
Según la autora principal, la Dra. Kimmie Ng, «aunque es prematuro recomendar un consumo elevado de café como posible tratamiento del cáncer colorrectal, nuestro estudio sugiere que beber café no es perjudicial y puede ser potencialmente beneficioso».
Debido a que se demostraron los efectos anticancerígenos del café en diversos tipos de cáncer, como el colorrectal, de hígado, de mama, de cabeza y de cuello, su potencial como tratamiento contra el cáncer está atrayendo la atención de los investigadores.
Un metaanálisis que examinaba el consumo de café y el riesgo de cáncer colorrectal detectó un efecto protector significativo del café en siete estudios estadounidenses. Pero los beneficios del café para la salud pueden ofrecer un velo de protección tanto para el cuerpo como para la mente.
Café para prevenir enfermedades y alargar la vida
El consumo de café fue el foco de un metaanálisis de las bases de datos de investigación PubMed y Web of Science hasta marzo de 2019 que revisó 40 estudios en casi 4 millones de individuos. Los investigadores encontraron que la ingesta de alrededor de 3.5 tazas de café al día disminuyó el riesgo de mortalidad por todas las causas, resultados que fueron independientes de la edad, el peso, el consumo de alcohol, el estado de tabaquismo y el contenido de cafeína del café.
Otro beneficio impresionante del café es su capacidad para estabilizar la respuesta de la insulina al organismo. En un metaanálisis publicado en la revista Diabetes Care de la Asociación Americana de Diabetes, que incluyó 28 estudios en los que participaron más de 1.1 millones de personas, se demostró que el consumo de café estaba inversamente asociado al riesgo de contraer diabetes tipo 2, otro efecto que dependía de la dosis y que se aplicaba tanto a los tipos de café con cafeína como a los descafeinados.
El café: bueno para la energía y el estado de ánimo
Aunque los efectos energéticos del café son legendarios, ¿sabía que el café también puede mejorar su estado de ánimo? Un estudio realizado en 2011 demostró que el café puede estimular la liberación de dopamina, el neurotransmisor asociado a un mejor estado de ánimo, en el cerebro. Dicho esto, algunas personas también experimentan un descenso en el estado de ánimo después de que se les pasa el efecto del café.
Para saber más sobre los beneficios holísticos del café, explore los resúmenes científicos en GreenMedInfo.com.
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