De las cuatro virtudes clásicas —valor, justicia, prudencia y templanza— la última es posiblemente la más exigente. Apoyar con valentía a los amigos, tratar a los demás como deseamos ser tratados, buscar la sabiduría y el camino correcto: esto puede ser difícil, sí, pero algunos encuentran que la templanza es la virtud más abrumadora de todas.
Por lo general, asociamos la falta de templanza con el abuso de drogas, el alcoholismo y el tabaquismo: el adicto que se mete una aguja en el brazo, el vecino que bebe una quinta parte de vodka cada noche, el primo que enciende su cigarrillo con un triste «Sí, sí, sé que es un mal hábito». Tendemos a olvidar que otros excesos desenfrenados —la gula, la lujuria, un equilibrio inmoderado entre ocio y trabajo, una obsesión por los videojuegos o las redes sociales— también son perjudiciales.
Romper un mal hábito puede ser difícil, pero todos los días algunas personas se despiertan y encuentran la fuerza de voluntad para jurar lealtad a la templanza. El electricista que almuerza a diario en un restaurante de comida rápida se mira al espejo y decide cambiar a una dieta más sana. El oficial de préstamos que se sienta todo el día frente a una computadora llega a casa una noche, decide que es hora de ponerse en forma y se pone un par de zapatos para caminar. El estudiante que desperdicia sus horas de estudio enviando mensajes de texto y mirando las redes sociales silencia su teléfono, lo coloca en la habitación contigua y abre su libro de física.
Romper nuestras adicciones —porque eso es lo que son— es una de las batallas más duras que enfrentamos los seres humanos, porque nosotros mismos somos el enemigo. En el peor de los casos: somos esclavos hechos por nosotros mismos, encadenados a nuestros instintos y malos hábitos.
Cuando hacemos de la fuerza de voluntad el amo del deseo, liberamos nuestros grilletes y ganamos nuestra libertad.
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