El fundador y director ejecutivo del gigante chino de las telecomunicaciones Huawei dijo el 21 de mayo que los integrantes de su familia usan teléfonos Apple y que le compran computadoras Apple cuando viajan al extranjero.
“Muchos de mis familiares me dicen que el ecosistema de Apple es mejor que el nuestro”, dijo Ren Zhengfei a un grupo de periodistas chinos durante una conferencia de prensa celebrada en la sede central de su empresa en Shenzhen el 21 de mayo, según informó el medio de comunicación estatal Beijing News.
Huawei es el segundo mayor fabricante mundial de teléfonos inteligentes y uno de los principales rivales de Apple.
La empresa, también el mayor fabricante mundial de equipamiento para redes de telecomunicaciones, enfrenta un intenso escrutinio en Occidente por la preocupación de que sus productos puedan ser utilizados por Beijing para espiar, dados los estrechos vínculos de la empresa con el ejército chino.
El pasado mes de diciembre, se encontró a Meng Wanzhou, hija de Ren y CFO de la compañía, llevando varios productos de Apple, incluyendo un iPhone 7 Plus y un MacBook Air, cuando fue arrestada a pedido de las autoridades estadounidenses en un aeropuerto de Vancouver. Meng está actualmente en libertad bajo fianza en Canadá y luchando para no ser extraditada a Estados Unidos, donde está acusada de fraude por violar las sanciones de Estados Unidos contra Irán.
A principios de este año, la compañía castigó a dos empleados que enviaron un tuit de Año Nuevo desde la cuenta oficial de Twitter de la compañía utilizando un iPhone.
Huawei en la lista negra
Citando preocupaciones de seguridad nacional,la semana pasada el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, emitió órdenes que prohibían efectivamente a las empresas estadounidenses hacer negocios con la compañía china.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos dijo el 20 de mayo que le otorgaría a Huawei una licencia de 90 días para comprar productos fabricados en Estados Unidos a fin de mantener las redes existentes y ofrecer actualizaciones de software a los teléfonos Huawei existentes.
Ren, hablando con los medios de comunicación chinos días después de la prohibición de exportación de Estados Unidos, intentó minimizar su impacto, diciendo que la compañía tenía medidas de contingencia en caso de que se le cortara el acceso a los proveedores estadounidenses.
El fundador añadió que la jugada de Trump no fue del todo inesperada.
“Hemos sacrificado a individuos y familias solo por el objetivo de estar en la cima del mundo”, publicó la revista de negocios Caixin, con sede en Beijing, citando a Ren durante la reciente conferencia de prensa. “Por este ideal, tarde o temprano habrá conflicto con Estados Unidos”.
Huawei dice que puede asegurar una cadena de suministro estable sin proveedores estadounidenses.
Pero en 2018, la empresa gastó 11.000 millones de dólares solo en la compra de piezas tecnológicas estadounidenses, de un total de 70.000 millones de dólares gastados en componentes, lo que representa aproximadamente el 16 por ciento.
Varios fabricantes de chips, incluidos los que tienen su sede fuera de Estados Unidos, ya habrían suspendido sus negocios con la empresa de telecomunicaciones china.
El 20 de mayo, el medio de comunicación japonés Nikkei informó que el fabricante de chips alemán Infineon Technologies había suspendido los envíos a Huawei a fin de cumplir con la prohibición estadounidense.
ARM, diseñador de chips con sede en Reino Unido, instruyó a todos los empleados a suspender los negocios con Huawei, informó la BBC el 22 de mayo, citando documentos internos obtenidos por el medio inglés. La compañía del Reino Unido creía que estaba sujeta a la prohibición estadounidense debido a que sus diseños contenían “tecnología de origen estadounidense”, informó la BBC.
Google, que fabrica el sistema operativo Android y los servicios para los teléfonos inteligentes de Huawei, anunció el 19 de mayo que suspendería sus operaciones con Huawei.
Mientras tanto, los operadores de telefonía móvil de todo el mundo han anunciado que dejarán de ofrecer teléfonos Huawei debido a la preocupación de que las restricciones de Estados Unidos afecten el soporte y los servicios a largo plazo para los dispositivos.
Cuestiones de seguridad
Huawei negó reiteradamente las acusaciones de que sus equipos podrían ser utilizados por el régimen chino para el espionaje. En defensa de la empresa, Ren con frecuencia dijo que no existe ninguna ley china que obligue a la instalación de puertas traseras (backdoors).
Aunque no existe ninguna ley china que obligue a una empresa en China a instalar puertas traseras, existen varias leyes relacionadas con la seguridad que están vagamente formuladas y que preocupan a los gobiernos y expertos occidentales.
“Es de dominio público que bajo la ley china de ciberseguridad, las compañías chinas como Huawei están esencialmente obligadas a proporcionar acceso a pedido, con poco o ningún procedimiento para cuestionarlo”, dijo el director del FBI, Christopher Wray, en una conferencia de prensa en enero.
Entre estas leyes se encuentra la Ley de Inteligencia Nacional de 2017, que exige a todos los ciudadanos y entidades chinas que brinden información de inteligencia a las autoridades si así lo solicitan.
En los últimos meses, Estados Unidos intensificó los esfuerzos diplomáticos para advertir a los aliados sobre Huawei, en particular en relación con la próxima generación de tecnología inalámbrica, la red de 5G, que actualmente se está extendiendo por todo el mundo.
“Me parece de sentido común no entregar las llaves de toda una sociedad a un actor que (…) demostró una conducta maligna”, dijo Gordon Sondland, embajador de Estados Unidos ante la Unión Europea, a Reuters en febrero.
Cuando se le preguntó si hay evidencia de que el equipo Huawei haya sido usado para espionaje, Sondland dijo que “hay evidencia clasificada”. Se negó a elaborar sobre la naturaleza del material, más allá de decir que no había duda de que Huawei tenía “la capacidad de piratear un sistema” y “el mandato del gobierno para hacerlo a pedido”.
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