Comentario
Mientras los políticos de Washington siguen jugando con un muy necesitado proyecto de ley de infraestructura por valor de un billón de dólares, la nación se vio impactada fuertemente con el precio de ignorar lo que hay que reconstruir en este país.
El derrumbe de la mitad del condominio Champlain Towers South en Surfside, Florida, debería servir de advertencia para todos nosotros. El proyecto de ley de reparaciones de un billón de dólares está pendiente porque gran parte de Estados Unidos, como Champlain Towers, necesita urgentemente una reparación.
Mientras los incansables trabajadores continúan revisando cuidadosamente los restos en Florida, ya se han presentado demandas por parte de los supervivientes. Para cuando usted lea esto, es probable que haya más.
Hasta ahora, las demandas señalan como culpable a la asociación de condóminos del edificio y a su incapacidad de «asegurar adecuadamente el edificio, poniendo en riesgo las vidas y las propiedades de sus ocupantes y visitantes (…) lo que resultó en el colapso del edificio».
De hecho, la asociación recibió un informe de ingeniería en 2018 que encontró «daños estructurales importantes» en el área de la piscina y el estacionamiento subterráneo. Se indicaron reparaciones inmediatas y costosas.
Fue entonces cuando muchos residentes cuestionaron el pago de costosas evaluaciones para financiar el trabajo de 9 millones de dólares. Después de todo, en una reunión de la junta de condominio del 15 de noviembre de 2018, Ross Prieto, un funcionario de construcción de la ciudad de Surfside, había declarado que el edificio parecía estar «en muy buen estado». ¿Qué debían pensar los residentes? Habían comprado su departamento creyendo que el edificio era sólido. Si había problemas de construcción graves que resolver, seguramente eran responsabilidad de otra persona.
Entonces, hace dos meses, la presidenta de la asociación escribió a sus vecinos advirtiéndoles de que «el deterioro del hormigón se está acelerando» y estimó que el coste de las reparaciones se había disparado a más de 16 millones de dólares. No había ninguna reparación en marcha cuando el edificio se derrumbó, atrapando a unas 160 personas bajo toneladas de escombros que antes llamaban hogar.
Pero, ¿es la asociación de condominios la culpable? ¿Qué hay de los administradores del edificio, los inspectores locales de edificios, el arquitecto o el promotor del proyecto, o las empresas de construcción que instalaron lo que se convirtió en barras de refuerzo visiblemente podridas y concreto desmoronado? Parece que hay mucha culpa para repartir y este hecho seguramente mantendrá el litigio en los tribunales durante años.
Gregg Schlesinger es exingeniero de proyectos de construcción y un abogado especializado en defectos de construcción. Dice que los expertos deberían haber hecho sonar la alarma.
«El edificio nos habla», dijo. «Nos dice que tenemos un problema grave». Schlesinger sostiene que los administradores del edificio «pospusieron una acción definitiva con una solución a corto plazo. El mantenimiento era inadecuado. Todo esto eran señales de alarma que debían abordarse. No lo hicieron».
Seguramente habrá oído a alguien decir: «Los edificios en Estados Unidos no se caen sin más». Pero lo hacen, por diversas razones: edificios antiguos sin mantenimiento, aquellos con un diseño o construcción original de mala calidad, edificios con renovaciones descuidadas y estructuras en las que los inspectores de edificios aceptaron sobornos para mirar hacia otro lado cuando se descubrieron las infracciones. Todo ello ocurrió porque alguien no hizo su trabajo.
Durante demasiado tiempo, los ayuntamientos de todo el país han aplazado la reparación de puentes, carreteras, presas y otros servicios públicos en mal estado. Si no nos hemos dado cuenta antes, hoy deberíamos entender que no se deben ignorar las advertencias de los expertos en construcción. Tampoco hay que permitir que los culpables se salgan con la suya. No sé si se les castigará por la vía civil o penal, pero estas fallas continuarán hasta que los responsables rindan cuentas.
A finales del mes pasado, en Washington D.C., un puente peatonal cedió repentinamente y cayó sobre una de las principales autopistas durante la hora del almuerzo. El derrumbe atrapó a un camión que transportaba 500 libras de combustible diesel. Milagrosamente, solo media docena de personas resultaron heridas.
Recordemos también los 13 muertos y los 145 heridos que se produjeron cuando un puente de Minneapolis se desplomó repentinamente sobre el río Misisipi en 2007. Se habían instalado placas de refuerzo defectuosas que simplemente no podían soportar el peso del tránsito en hora pico y del equipo de construcción en el tramo ese día.
Mientras las partes interesadas de Florida tratan de averiguar quién es el culpable del colapso del condominio, el resto de nosotros podría considerar quién debería ser considerado responsable del próximo proyecto de obras públicas que mate personas. ¿Son los dirigentes municipales los que no han encontrado la financiación necesaria, o es nuestro Congreso partidista que parece estar más interesado en las posturas políticas que en mantenernos seguros?
Diane Dimond es autora y periodista de investigación. Su último libro es “Thinking Outside the Crime and Justice Box” (Pensar fuera del marco del crimen y la justicia).
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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