¡El pequeño Schubert! No medía ni un metro y medio de altura, era corpulento, era sencillo y vivió solo 31 años. Las pocas cartas que dejó revelan un alma gentil y ardiente, incapaz del resentimiento e incapaz de la astucia. Fue el mensajero de la música de infinita belleza y buena voluntad, en 18 años produjo una multitud de sinfonías, sonatas, obras de cámara y canciones en una abundancia inigualable. Sus amigos lole llamaban «Schwammerl» («Pequeño champiñón») y decían que dormía con las gafas puestas para poder empezar a componer en cuanto se despertaba.
Schubert (1797-1828) no era tan celebrado en su época como Beethoven, que vivía a solo unas cuadras de distancia, pero tenía un distinguido círculo de amigos que incluía a los notables músicos, poetas y pintores de Viena.
Esta camarilla se ocupaba de sus propios asuntos aparentemente ajenos a los tumultuosos acontecimientos históricos que tenían lugar a su alrededor. La ocupación de la ciudad por las tropas de Napoleón, el subsiguiente Congreso de Viena y el gobierno represivo de Metternich le parecía de poco interés o consecuencia, porque por lo demás estaban ocupados con sus cuadros, su poesía y música. Esto hace que uno se cuestione la importancia de los eventos importantes. Pocos saben mucho sobre las guerras napoleónicas, el Congreso de Viena o Klemens von Metternich, pero casi todo el mundo conoce el «Ave María» de Schubert.
Tenemos pocos detalles sobre la vida del compositor, pero sus 700 canciones y algunos textos escritos por el grande y humilde nos dicen más claramente que cualquier biografía lo que se alojaba en su corazón. Lo puro, lo brillante, lo bello ciertamente se alojó allí, así como la bondad y el anhelo de cosas más elevadas. «¡Oh, Mozart! Cuántos indicios de un mundo mejor y más fino has dejado en nuestras almas!», escribió en su diario.
Temas de Schubert
Hay cuatro temas prominentes en los «lieder» de Schubert que parecen haber ocupado constantemente sus pensamientos: el destino del hombre, los caminos del corazón humano, el poder de la belleza, y finalmente, la relación del alma con Dios. Sin embargo, uno ve la presencia de Dios en todos ellos.
Entre los 19 y los 24 años, Schubert se preocupó por el destino del hombre, como lo demuestra su trabajo y la reelaboración del gran poema de Goethe «Canto de los espíritus sobre las aguas». Schubert creía que su alma venía del cielo y que volvería allí, que su destino en la tierra era tan desconocido, tan cambiante como el viento. «Alma del hombre, como las aguas, desde el cielo viene, al cielo vuelve», escribe Goethe. «¡Destino del hombre, como el viento!».
Siendo aún adolescente, Schubert escribió sobre el amor, sus pasiones, y lo fácil que nos lleva a las alturas y a las profundidades. En «Gretchen en la Rueda Giratoria», del «Fausto» de Goethe, Gretchen, que ha sido abandonada por el galante joven Fausto, canta: «He perdido mi paz y nunca la encontraré de nuevo. ¡Cómo lo anhela mi corazón! ¡Si tan solo pudiera abrazarla y besarla como deseo!». Uno se pregunta si Schubert entiende las palabras del poeta, y también se pregunta en quién pensaba este apasionado adolescente.
La mayoría de las canciones de Schubert, a menudo basadas en palabras de poetas menores, honran ese misterioso e indefinible fenómeno que llamamos belleza. Bellas en sí mismas, elogian la belleza de la naturaleza así como las producciones de la propia mano del hombre que llamamos arte. «¡Amado arte, en tantos tiempos oscuros has calentado mi corazón y me has atraído a un mundo mejor!» canta el poeta en su verso «A la música».
La contemplación de la naturaleza lleva a la contemplación de su Creador. «El Todopoderoso», quizás la mayor canción de Schubert, es un maravilloso retrato de su alma, por su amplitud y profundidad. Es una canción maravillosa, de fe espontánea y de amor ilimitado por su Creador: «¡Grandioso es Jehová el Señor! ¡Los cielos y la tierra proclaman su poder! Lo oyes en los truenos, lo ves en los cielos estrellados, lo sientes en los latidos de tu corazón!».
La canción «El Infinito» está dirigida directamente a Dios. «¡Cuán elevado es mi corazón cuando piensa en ti, oh Infinito! Vientos que se precipitan a través del bosque, los truenos que resuenan en los cielos, ¡es a Dios a quien alabas!».
Grandes intérpretes de Schubert
La notable sinceridad de Schubert, es decir, su veracidad, exige esa misma virtud del cantante. Si no hay veracidad, el canto es falso: hermoso quizás, verdadero en cada detalle de la página escrita quizás, pero tan inerte como una de las efigies de cera de Madame Tussauds. La gran novelista americana Willa Cather escribió que «el arte es el refinamiento de la veracidad. Solo los estúpidos creen que ser sincero es fácil; solo el gran artista sabe lo difícil que es».
No se puede cantar sobre la naturaleza a menos que se tenga una relación personal con ella. No se puede cantar sobre el corazón humano a menos que se haya sufrido profundamente, y también se haya superado con alegría. No se puede cantar a Dios a menos que se le busque y se le ame.
Hoy en día, el mejor exponente de las canciones de Schubert es el tenor holandés Peter Gijsbertsen, a quien conozco por su reciente grabación «Nacht und Träume» («Noche y Sueños»), un recital de canciones de Schubert. Gijsbertsen comparte con los elegidos de la música una comprensión visceral del texto y una unidad con su sentimiento.
Hay una sensación de espontaneidad y franqueza en la obra de Gijsbertsen, de felicidad en el canto, y un sentimiento de haber encontrado la canción, abrazarla y hacerla suya. Su voz es notablemente bella, y hay nobleza y candor en su timbre. Parece que todo lo que canta es su canción más querida, y está experimentando su poder y belleza por primera vez.
Gijsbertsen se une a los grandes artistas que se enumeran a continuación, siendo cada uno de ellos sincero conocedor de la verdad, que nos hace alterar las palabras del diario del compositor citado anteriormente, de modo que se lee «¡Oh Schubert! Cuántos indicios de un mundo mejor y más fino has dejado en nuestra alma».
Lotte Lehmann (1888-1976) «Im Abendroth», («En el brillo de la noche»).
Elisabeth Rethberg (1894-1976) «Wiegenlied», («Canción de cuna»).
Heinrich Rehkemper (1894-1949) «Der Lindenbaum», («El árbol de Tilo»).
Hans Hotter (1909-2003) «An die Musik», («A la música»).
Birgit Nilsson (1918-2005) «Dem Unendlichen», («Al Infinito»).
Christa Ludwig (n. 1928) «Die Allmacht», («El Todopoderoso»).
Peter Gijsbertsen (n. 1983) «Lied eines Schiffers an die Dioskuren», «Canción del marinero a los Dioskuren», «Frühlingsglaube», (Fe en la primavera).
Coro de la Radio de Munich «Gesang der Geister über den Wassern», («Canción de los espíritus sobre las aguas»)
Raymond Beegle ha actuado como pianista colaborador en las principales salas de conciertos de Estados Unidos, Europa y América del Sur; ha escrito para The Opera Quarterly, Classical Voice, Fanfare Magazine, Classic Record Collector (Reino Unido) y el New York Observer. Beegle fue profesor de la Universidad Estatal de Nueva York-Stony Brook, la Academia de Música de Occidente y el Instituto Americano de Estudios Musicales de Graz (Austria). Ha enseñado en la división de música de cámara de la Escuela de Música de Manhattan durante los últimos 28 años.
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