El mayor condado de Arizona está iniciando una investigación sobre los problemas que provocaron el caos el día de las elecciones.
La investigación será «un paso importante en nuestros esfuerzos por llegar al fondo de los problemas de impresión que afectaron a algunos centros de votación el día de las elecciones del pasado noviembre», dijeron el presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa, Bill Gates, y el vicepresidente, Clint Hickman, en una declaración conjunta el 6 de enero.
Los votantes de todo el condado se encontraron con que sus papeletas no podían ser procesadas por las máquinas en las elecciones de mitad de periodo de 2022, un problema que provocó largas filas en los centros de votación y que los trabajadores tuvieran que tabular los votos más tarde. Al menos 70 de los centros de votación del condado se vieron afectados, con unas 17,000 papeletas. El condado de Maricopa fue uno de los últimos en dar resultados en las elecciones de mitad de periodo.
Durante un juicio celebrado por una demanda interpuesta por Kari Lake, candidata del Partido Republicano a la gobernación de Arizona, un experto cibernético que examinó las papeletas dijo que había encontrado imágenes de 19 pulgadas impresas en papel de 20 pulgadas. Clay Parikh, responsable de seguridad de la información de Northrup Grumman, dijo que las impresoras no procesaban las imágenes de 19 pulgadas.
Parikh dijo que solo había dos formas de que se produjera la situación.
«Una es cambiando los ajustes de la impresora, lo que haría que los ajustes y configuraciones de la impresora anularan el archivo de imagen que se envió, y la otra es desde el lado de la aplicación, el lado del sistema operativo», dijo Parikh.
Los funcionarios del condado dijeron que no tenían conocimiento de que el condado utilizara imágenes de 19 pulgadas y afirmaron que las impresoras estaban programadas para imprimir papeletas de 20 pulgadas. Han negado las acusaciones de que los problemas se derivaran de acciones intencionadas.
Richard Baris, un encuestador, testificó que los problemas privaron del derecho al voto a suficientes votantes como para influir en las elecciones. Los republicanos votan mucho más el día de las elecciones, mientras que los demócratas favorecen el voto anticipado y por correo. La demócrata Katie Hobbs venció a Lake por 17,117 votos, según los resultados oficiales de las elecciones.
El juez del Tribunal Superior de Arizona Peter Thompson, que supervisó el juicio, rechazó finalmente el caso, alegando que no se le habían presentado pruebas convincentes de mala conducta. Posteriormente, el Tribunal Supremo de Arizona rechazó una petición de traslado de la demanda, lo que significa que el recurso se tramitará ante el tribunal de apelaciones del estado.
La nueva investigación estará dirigida por Ruth McGregor, expresidenta del Tribunal Supremo de Arizona. McGregor ha dirigido investigaciones en el pasado, incluida una investigación sobre problemas con las cerraduras de las puertas de las celdas en las prisiones estatales.
McGregor contratará a un equipo de expertos independientes «para averiguar por qué las impresoras que leyeron bien las papeletas en las primarias de agosto tuvieron problemas para leer algunas papeletas mientras utilizaban la misma configuración en las generales de noviembre», dijeron Gates y Hickman. «Nuestros votantes no se merecen menos».
Los funcionarios dijeron anteriormente que los ajustes de la impresora eran los mismos para las primarias de agosto y las elecciones generales de noviembre, y que el papel era del mismo grosor.
Grupo de trabajo electoral
La gobernadora Hobbs, por su parte, anunció el viernes un grupo de trabajo electoral que, según dijo, asesorará a los funcionarios para mejorar las elecciones.
El grupo de trabajo «estudiará y hará recomendaciones para fortalecer las leyes, políticas y procedimientos electorales en el estado de Arizona», señala una orden ejecutiva de Hobbs.
La entidad será presidida por la gobernadora o una persona designada e incluirá al secretario de Estado de Arizona, Adrian Fontes, demócrata, o su designado; un registrador del condado nominado por el presidente del Senado de Arizona; un registrador del condado nominado por el presidente de la Cámara de Representantes de Arizona; y dos directores electorales elegidos por la Asociación de Funcionarios Electorales de Arizona.
Al grupo de trabajo se le ordenó presentar un informe a Hobbs antes del 1 de noviembre de 2023, que identifique recomendaciones específicas para que los legisladores mejoren las leyes electorales del estado, incluyendo recomendaciones para garantizar «una administración electoral y prácticas de registro de votantes consistentes, seguras y accesibles en todo el Estado».
Hobbs dijo que las elecciones de Arizona «son justas, seguras y libres», pero que «se puede hacer más para fortalecer y aclarar las leyes en torno al proceso democrático de Arizona».
Lake dijo que el grupo de trabajo sería una «cubierta» a menos que investigara los problemas en el condado de Maricopa, incluidas las imágenes de 19 pulgadas impresas en papel de 20 pulgadas.
Fontes dijo que esperaba con interés trabajar con Hobbs para asegurarse de que el grupo de trabajo «es creado para ser exitoso» y sugirió que ayudaría a mejorar la confianza de los votantes.
Con información de Allan Stein.
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