El consuelo en la cuchara

Tuve mi primer bebé a mediados de otoño, la misma semana que el árbol de la ventana delantera se encendió de color naranja brillante y aparecieron calabazas en cada puerta de mi barrio.

Llevé a mi nueva hija a casa y pasé esas primeras semanas de maternidad acunando y alimentando a la recién nacida, mientras las hojas caían fuera de mi ventana hasta que el suelo se sumergió en brasas doradas. Fueron semanas de transición, para el clima y para mí, y lo que me ayudó a pasar ese tiempo increíblemente nuevo y a veces confuso fue la sopa.

A las pocas horas de nacer mi hija, mi hermana menor apareció en el hospital para conocerla. Mi esposo y yo comimos su sopa de frijoles de pavo con hambre, directamente del recipiente de Tupperware en los sofás esterilizados del hospital. Mientras ella sostenía a su nueva sobrina, yo raspaba los bordes del recipiente con mi cuchara de plástico, sintiendo que me había traído mucho más que una comida.

En las semanas siguientes, la sopa se convirtió en mi salvavidas.

Pero lo interesante era que no quería cualquier sopa. Quería sopa de fideos de pollo como la hacía mi madre. Quería la sopa de pollo, champiñones y arroz de mi suegra, hecha con caldo casero y servida con una de sus galletas con chispas de chocolate que me encantaba desde la universidad. Anhelaba la sopa de salchicha y col rizada de mi hermana mayor, llena de legumbres y otras verduras.

Los primeros días y semanas de la maternidad son como tropezar con un nuevo mundo, donde el sueño ya no es predecible, tu cuerpo y tu tiempo ya no son tuyos. Esas sopas proporcionaban calor y alimento, pero también consuelo familiar.

Consuelo y nostalgia

La sopa parece ser un alimento de consuelo universal. Anhelamos un tazón caliente cuando tenemos frío, o anhelamos estar acurrucados. Llevamos sopa a los enfermos, a los afligidos, a los nuevos padres y a los nuevos vecinos. ¿Qué otro alimento es tan versátil, tan ampliamente acogido y accesible?

Pregunté a mi grupo de amigos y familiares para saber qué tiene la sopa que es tan singularmente reconfortante y atractiva. Casi inmediatamente, me inundaron con recetas, historias familiares y recuerdos.

A mi esposo se le antoja la sopa de pollo y maíz que hizo su Mimi cuando era niño, y que se come con sándwiches de queso a la parrilla alrededor de la mesa de la cocina los martes después de una lección de historia en casa con su abuelo. A mi madre le encanta hacer la sopa de fideos de pollo como la hacía su propia abuela, espesa con fideos de huevo y pollo desmenuzado, que se come después de la escuela en su cocina con sus tazas de té florales y el olor del mar.

Nancy Johnson de Mukwonago, Wisconsin, dice que la sopa de su niñez surgió de la habilidad de su abuela para guardar las sobras.

«Mi abuela, que creció durante la Gran Depresión, era hábil en no desperdiciar comida mientras criaba a mi madre y a sus cinco hermanos. Guardaba las sobras, desde los guisantes hasta la salsa, y las ponía en capas en un recipiente vacío en el congelador. Una vez que estaba lleno, le daba nueva vida como un guiso servido con galletas caseras. Puede sonar poco apetitoso, pero estaba delicioso».

Elena Van Voorhis de Buffalo, Nueva York, se propuso como madre crear recuerdos reconfortantes con la comida. «Hago una sopa casera de fideos de pollo que espero que mis hijos siempre quieran. Cuando mi marido trabajaba en cuidados paliativos, uno de sus pacientes quería sopa de fideos de pollo. Probó en varios restaurantes y dijo que no estaba dando en el clavo. Hice un poco para ella y murió al día siguiente. Espero que la sopa sea lo que ella buscaba».

Hay más historias. Mi amiga Dana Kenney de Harrisburg, Pensilvania, llama a la sopa «un abrazo en una taza». Lorilee Cracker, una autora de Winnipeg, Manitoba, se refiere a ella como «el consuelo de la cuchara».

Una mujer de Virginia compartió que su marido le hizo una sopa de pollo con tortilla, cubierta con lima, crema agria y aguacate para celebrar su compromiso, y a ella «le gustó tanto que él juró hacerla cuando ella quisiera». La sopa se ha convertido en un aspecto definitorio y significativo de su relación.

La sopa está lejos de ser solo un consuelo estadounidense. Mi propia infancia estuvo llena de gruesos guisos y sopas inglesas. El estofado de carne, cargado con verduras y tomates, hacía que toda nuestra casa oliera a abundancia y bienestar. Los amigos italianos de la familia hacen zuppa toscana: una salchicha picante y una sopa a base de frijoles vertida sobre el pan.

Mientras que la sopa de pavo con judías de mi hermana me trajo una familiaridad que deseaba, me di cuenta de que muchas culturas tienen sopas posparto especiales que tradicionalmente se sirven a las madres primerizas. En Vietnam, la papaya verde se suele servir en la sopa para las madres lactantes, mientras que las recetas chinas de posparto incluyen una sopa hecha con codillos de cerdo, jengibre y vinagre. En México, los primeros 40 días después del nacimiento se denominan «cuarentena», y se alienta a las mujeres a descansar y a tomar la mayor cantidad posible de sopa nutritiva y reparadora.

Parece que la sopa es el lenguaje del hogar y de la crianza. El amor por ella trasciende la región y la cultura: Cada uno de nosotros tiene su propia variación con sabor a hogar. Como humanos, anhelamos ser consolados, y extender ese consuelo a otros. La sopa es mejor cuando es preparada para los demás.

Después de que tuve mi segundo bebé, mi madre vino a visitarme. Frotó mis pisos hasta que brillaron, dobló la ropa, acunó a mi bebé y entretuvo a mi hijo mayor. Cada vez que comía, me preguntaba qué me gustaba mientras hojeaba los libros de cocina.

Cada vez, la respuesta era fácil.

«Sopa de fideos con pollo, mamá».

Sopa de fideos con pollo de la abuela

Rinde 6 porciones.

• 2 cucharadas de mantequilla
• 1 cebolla, cortada en cubitos
• 2 tallos de apio, cortados en cubos
• 2 zanahorias enteras, cortadas en cubos
• 1 cucharadita de sal
• 1/2 cucharadita de tomillo seco
• 1/2 cucharadita de romero seco
• 1 pollo de 3 a 4 libras, cocinado y desmenuzado
• 8 tazas de caldo de pollo, preferiblemente casero.
• 16 onzas (453 grs) de fideos al huevo
• 3 cucharadas de harina

Derretir la mantequilla en una olla grande a fuego medio. Añada las cebollas, el apio y la zanahoria, y cocine, revolviendo, hasta que las cebollas estén translúcidas, unos 8 minutos.

Añada el tomillo, el romero y la sal. Cocine por un minuto.

Añada el caldo, el pollo y los fideos. Cocine de 8 a 10 minutos. Añada harina para espesar un poco la sopa.

Pruebe y ajuste los condimentos según sea necesario.

Sopa de pavo y frijoles

Rinde 6 porciones

Esta es la sopa que mi hermana menor trajo al hospital después de que tuve mi primer bebé. Es reconfortante y saludable.

• 1 cucharada de aceite de oliva
• 1 libra de pavo molido
• 1 cebolla amarilla mediana, picada
• 2 dientes de ajo, picados
• 2 cucharaditas de orégano seco
• 2 latas de tomates cortados en dados
• 2 latas de frijoles Great Northern
• 8 onzas de espinaca tiernas
• 5 tazas de caldo de pollo
• 1/2 taza (1 1/2 onzas) de queso parmesano rallado

Calentar el aceite de oliva en una olla grande a fuego medio. Añade el pavo molido y la cebolla y cocínalo, revolviendo ocasionalmente, durante unos 7 minutos, o hasta que el pavo esté bien cocido. Añada el ajo y cocine por 30 segundos o hasta que esté dorado.

Añada el orégano, los tomates y los frijoles. Añada las espinacas y revuelva durante unos 2 minutos, o hasta que se marchiten. Añada el caldo y cocine hasta que se caliente, unos 10 minutos. Servir con queso parmesano.

Sopa de salchicha italiana y escarola

Una amiga mía del oeste de Nueva York usa esta receta, originalmente del Chef Pampered, como sopa de entrada. No ha conocido a nadie que no le guste.

Rinde de 6 a 8 porciones

• 1 1/4 libras de salchicha italiana picante, cortada por la mitad a lo largo, y luego en forma transversal en trozos de 1/2 pulgada.
• 2 cebollas rojas medianas, picadas
• 1 pimiento rojo grande, cortado en cubos
• 4 dientes de ajo, picados
• 6 tazas de caldo de pollo
• 1 lata de tomates pequeños cortados en dados
• 1 taza de pasta ditalini sin cocer.
• 2 ramitas de romero fresco
• 1 escarola de cabeza pequeña
• 2 cucharadas de vinagre balsámico
• 1 cucharadita de sal
• 2/3 taza (2 onzas) de queso parmesano rallado

En una caserola grande, cocine la salchicha a fuego medio, durante unos 7 minutos, o hasta que se dore. Sáquela de la olla y déjela enfriar en un tazón separado.

Añada las cebollas y el pimiento a la cacerola y cocine de 3 a 4 minutos, revolviendo ocasionalmente. Añada el ajo y cocine durante 30 segundos o hasta que esté fragante.

Añada la salchicha cocida, los tomates, el caldo, la pasta y el romero. Deje que hierva y luego cocine a fuego lento de 8 a 10 minutos o hasta que la pasta esté tierna. Retire del fuego y quite las ramitas de romero.

Corte la cabeza de escarola por la mitad a lo largo. Cortar y desechar el extremo de la raíz. Cortar la escarola en forma transversal. Revuelva la escarola, el vinagre y la sal en la sopa.

Servir con queso parmesano.

Rachael Dymski es escritora, florista y madre de dos niñas pequeñas. Actualmente está escribiendo una novela sobre la ocupación alemana en las Islas del Canal y escribe un blog en su sitio web, RachaelDymski.com

Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí

Le puede interesar

El secreto de una mujer alemana para una vida armoniosa y feliz