Análisis de noticias
Cuando se trata de cadenas de suministro, todos los caminos conducen a China, aunque los productos se «fabriquen» en otro lugar.
Una laptop vendida en Estados Unidos, con una etiqueta «Made in China», se ensambla en China, y muchos de los componentes también proceden de China. Esta es la parte fácil de rastrear las cadenas de suministro mundiales, ya que la mayoría de los consumidores saben que los grandes componentes de muchos productos cotidianos proceden de China o se ensamblan en ese país. La parte que mucha gente no conoce, y la razón por la que China es capaz de dominar las cadenas de suministro mundiales de forma tan completa, es que las cosas pequeñas —los metales y elementos que son cruciales para que la electrónica funcione— también dependen de China.
Los planes quinquenales 11º y 12º del Partido Comunista Chino (PCCh) animaban a las empresas chinas a invertir en el extranjero, al tiempo que prometían financiación y apoyo de los bancos estatales chinos. Uno de los objetivos destacados en el 12º Plan Quinquenal (2011-2015) era reforzar la posición de China en el sector de los metales.
El 13º Plan Quinquenal, que abarcó de 2016 a 2020, fue calificado de «periodo de batalla decisivo» por el PCCh, que pretendía controlar la industria mundial de los metales no ferrosos. Esta estrategia va unida a «Made in China 2025», que busca ampliar drásticamente las industrias estratégicas y la defensa nacional de China, así como la ciencia y la tecnología. Para ello, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información anunció en octubre de 2016 un plan de acción para que la industria metalúrgica china alcance el estatus de potencia mundial.
Los planes quinquenales del PCCh, Made in China 2025, así como el logro del estatus mundial en el sector de los metales, incluían directivas para que las empresas estatales —financiadas por los bancos estatales— compraran y controlaran minas en países ricos en recursos de todo el mundo.
Para asegurar aún más el dominio del país en los mercados de minerales, Beijing impuso restricciones a la exportación de aquellos elementos que se producen en China. Estas restricciones han sido objeto de quejas ante la Organización Mundial del Comercio, presentadas por Estados Unidos y la Unión Europea, así como por Japón y México, alegando competencia desleal.
Varias marcas de laptops dicen que «no están hechas en China», pero esto es desacertado, porque incluso estas laptops dependen de los insumos de China. La típica laptop contiene muchos, o todos, los siguientes elementos que proceden de países repartidos por todo el mundo, pero que están controlados por el régimen chino: grafito, cobalto, litio, cromo, vanadio, magnesio, antimonio y cobre.
China, por sí sola, suministra o controla la mitad de las materias primas utilizadas en todo el mundo. El grafito utilizado en las baterías recargables se encuentra en China, México, Canadá, Brasil y Madagascar, pero el 69% procede de China. El cobalto procede de la República Democrática del Congo (RDC), donde Beijing controla 35 empresas mineras. China controla el 86 por ciento del suministro mundial de magnesio, aunque este elemento puede encontrarse en Estados Unidos, Israel, Brasil, Rusia, Kazajistán y Turquía.
El 90% del litio mundial procede de Chile, Argentina y Australia. Gracias a las inversiones en empresas locales, China controla ahora el 59% del suministro mundial. Y no son solo los países en desarrollo los que ceden sus recursos a cambio del dinero chino. En Australia, China controla ahora el 91% de la extracción de litio, así como el 75% de las reservas del país.
Dos de las principales fuentes de vanadio son Kazajstán y Sudáfrica, ambos miembros de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI, también conocida como «Un Cinturón, Una Ruta») de China. En Kazajstán, el Banco de Desarrollo de China (CDB) financia en gran medida el sector minero. Y en Sudáfrica, Beijing planea invertir en minas de vanadio.
Las empresas chinas también han comprado importantes participaciones en las mayores minas de cobre de la RDC. En total, China posee 30 proyectos de cobre en el extranjero en fase de explotación, y otros 38 en fase de exploración.
Zimbabue cuenta con la segunda mayor reserva de cromo del mundo, con un 12% del total mundial. China es el mayor consumidor mundial de cromo, y se asegura su suministro invirtiendo en la extracción en países como Cuba y Zimbabue. En los últimos cinco años, China ha invertido miles de millones en el sector metalúrgico de Zimbabue, y es uno de los principales propietarios de una de las mayores empresas de extracción de cromo del país, la Zimbabwe Mining and Alloy Smelting Company (ZIMASCO).
Los lugareños describen la relación entre China y Zimbabue como un intercambio de equipos y tecnología minera por mineral. Se trata de un patrón y una estrategia que China ha utilizado en países ricos en recursos de todo el mundo. Es decir, que China proporciona servicios de construcción y tecnología a las minas locales. A cambio, las minas aceptan vender un porcentaje de su producción a las empresas chinas a un precio acordado. Otras herramientas utilizadas por el PCCh son las fusiones y adquisiciones, mediante las cuales las empresas chinas, muchas de ellas de propiedad estatal y financiadas por instituciones financieras estatales, compran participaciones de control en empresas mineras locales.
Un líder tradicional de Mashonaland Central, una provincia de Zimbabue, acusó a China de saquear los recursos minerales del país. Los mineros locales se han quejado de que el régimen chino explota a los trabajadores. En un incidente, un gerente chino de una empresa minera disparó a dos trabajadores de Zimbabue por una disputa salarial en junio del año pasado.
China controla el 90% del suministro mundial de antimonio y, hasta hace un año, era propietaria del 100% de las plantas de procesamiento de antimonio. Una vez que el antimonio se extrae de la tierra, debe ser procesado en lingotes para ser utilizado en la fabricación de otros bienes. Aunque el antimonio se encuentra en Rusia, Australia y Tayikistán, casi todo se envía a China para su procesamiento. El año pasado, por primera vez en 30 años, se construyó una planta de procesamiento de antimonio, llamada roster, fuera de China.
Además de invertir en otros países, el PCCh se esfuerza ahora por dominar el nuevo sector de la minería submarina. La aprobación para la explotación minera de los fondos marinos procede de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA, por sus siglas en inglés). Las empresas chinas ya han presentado 30 solicitudes a la ISA para diversos proyectos de minería submarina.
Después de conquistar los mares, China planea realizar minería en la Luna. El año pasado, su sonda lunar Chang’e 5 aterrizó en la Luna y trajo 2 kilogramos de muestras. Los analistas espaciales estadounidenses sugieren que China está acumulando experiencia en investigación lunar para apoyar futuros proyectos de minería en la Luna. El exadministrador de la NASA, Jim Bridenstine, ha declarado que cree que la explotación minera de la Luna será posible en este siglo. Mientras tanto, hay pruebas y especulaciones de que la luna contiene muchos materiales críticos. El PCCh espera realizar un alunizaje tripulado para 2030 y construir una estación de investigación lunar. Bao Weimin, director de la Comisión de Ciencia y Tecnología de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) ha propuesto crear una «Zona Económica Especial Tierra-Luna» para 2050.
Al ritmo que China está ampliando su control de los insumos de las laptops es probable que dentro de 20 años, no solo la mayoría, o la totalidad, de los insumos procedan de empresas chinas, sino que algunos se originen bajo el mar o la luna.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
