WASHINGTON— Las graves interrupciones en la cadena de suministro causadas por la pandemia y la imagen del rápido deterioro del régimen chino debido a su mal manejo del coronavirus han obligado a Estados Unidos a repensar las políticas de las últimas décadas hacia Beijing.
A medida que se acercan las elecciones presidenciales, ambos candidatos, el presidente Donald Trump y el exvicepresidente Joe Biden, se han comprometido a recuperar las cadenas de suministro y reducir la dependencia de China como el mayor fabricante del mundo.
En una entrevista reciente, Trump planteó la posibilidad de un desacoplamiento completo de China durante su segundo mandato, lo que significa cortar los lazos económicos por razones nacionales y estratégicas.
“Bueno, es algo así como si no nos dan un trato correcto, ciertamente lo haría, ciertamente lo haría”, dijo a Fox News el 23 de agosto.
En un esfuerzo por reducir la dependencia de China para la medicina esencial, Trump firmó una orden ejecutiva el 6 de agosto para garantizar que los medicamentos, suministros médicos y equipos esenciales se fabriquen en Estados Unidos.
La campaña de Trump también publicó el 23 de agosto una lista de «prioridades centrales» para el segundo mandato del presidente. Uno de los temas fundamentales de la política exterior es «poner fin a nuestra dependencia de China», según el anuncio, que incluye el objetivo de recuperar 1 millón de puestos de trabajo en la industria manufacturera. Trump propone otorgar créditos fiscales y permitir “deducciones de gastos del 100 % para industrias esenciales como la farmacéutica y la robótica” para incentivar a las empresas a producir en Estados Unidos.
Biden, el candidato demócrata, también se comprometió a «recuperar cadenas de suministro esenciales» bajo su propuesta «Suministros de América«. Su plan más amplio es «reforzar la fuerza industrial y tecnológica estadounidense y asegurar que el futuro sea ‘todo hecho en Estados Unidos’ por trabajadores todos estadounidenses».
Apartándose de China
La crisis del coronavirus expuso cuán dependiente se había vuelto Estados Unidos de China, y las lecciones aprendidas podrían terminar con el papel del país como centro de fabricación mundial.
En respuesta a la creciente competencia global, las empresas estadounidenses han subcontratado durante décadas sus operaciones de fabricación principalmente a China para reducir costos, pero esos días se acabaron, según Willy Shih, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard y coautor del libro «Producing Prosperity: Why America Needs a Manufacturing Renaissance«.
“El problema es que, cuando se pierde la fabricación, se pierde la base de habilidades y los bienes comunes industriales”, dijo Shih a The Epoch Times, refiriéndose a la experiencia y las capacidades compartidas dentro de un sector.
«Eso es algo fundamental, así que si se quiere recuperar, se tiene que volver a aprender», dijo, y señaló que puede llevar décadas recuperar la fabricación debido a la pérdida de habilidades.
China y Taiwán, por ejemplo, tardaron 30 años en aprender las habilidades y posicionarse para el liderazgo en ciertas industrias, agregó.
Para revitalizar o fortalecer la fabricación en Estados Unidos, cree Shih, el gobierno de Estados Unidos necesita inspirar a los jóvenes y darles una razón para querer entrar en los campos esenciales de la ciencia y la tecnología.
Antes de la pandemia, los estudios mostraban que la industria manufacturera de EE. UU. enfrentaba una creciente brecha de habilidades que podría dejar millones de puestos vacantes en la próxima década.
Enfoque regional
Además de traer de regreso la fabricación a Estados Unidos, también está surgiendo la idea de una fabricación más regional, lo que podría beneficiar a México y Canadá. Y el nuevo acuerdo comercial, el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), que entró en vigor el 1 de julio, podría alentar a las empresas a llevar su producción a América del Norte y promover el desacoplamiento económico de China.
Shih cree que la fabricación con uso intensiva en mano de obra podría aproximarse a México, ya que las tasas de mano de obra allí «ahora son bastante competitivas con China».
Además, las empresas también están buscando trasladar sus cadenas de suministro de China a países como Taiwán, Tailandia y Malasia.
Una encuesta de Gartner realizada en febrero y marzo entre 260 empresas que son líderes de la cadena de suministro global encontró que el 33 % de los encuestados ya habían trasladado las actividades de abastecimiento y fabricación fuera de China o planean hacerlo en los próximos dos o tres años.
Rupert Hammond-Chambers, presidente del Consejo Empresarial Estados Unidos-Taiwán cree que Taiwán puede ayudar a Estados Unidos a desacoplarse comercialmente de China. Taiwán está bien posicionado para el puesto porque es un fabricante de equipos originales para muchas empresas estadounidenses, incluyendo a Apple y HP, dijo.
El país es un destino principal para la fabricación de semiconductores y, por lo tanto, su autonomía y estabilidad son importantes para el gobierno de EE. UU.
A pesar de la falta de un pacto bilateral, el comercio bidireccional de Taiwán con Estados Unidos aumentó un 34 % entre 2016 y 2019, como resultado del traslado de la fabricación de China a Taiwán que se está llevando a cabo, dijo Hammond-Chambers.
«La política de la administración Trump para desvincular y cambiar las cadenas de suministro ha ido de la mano con el interés del gobierno taiwanés en reducir la exposición de Taiwán a China», agregó.
Eso ha resultado en un importante flujo de inversiones a Taiwán por parte de las empresas taiwanesas, concluyó.
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