Cada Día de la Recordación, los aficionados al fitness y los recién llegados de todo el país y de todo el mundo se preparan rendir un homenaje al SEAL caído de la Marina Michael P. Murphy y a muchos otros que han hecho el máximo sacrificio completando el «Desafío Murph». El agotador entrenamiento consiste en una carrera de una milla, 100 pull-ups, 200 flexiones, 300 sentadillas y otra carrera de una milla.
Murphy bautizó originalmente el entrenamiento como «Armadura Corporal», ya que ejecutaba la rutina con un chaleco protector de 20 libras. Desarrolló el entrenamiento como una rutina funcional que era práctica para su trabajo como SEAL. Aunque su tiempo promedio era de entre 32 y 34 minutos, su mejor tiempo fue, según se dice, de poco más de 28 minutos. El entrenamiento resultó muy valioso en las traicioneras montañas de Afganistán.
Operación Alas Rojas
El 28 de junio de 2005, Murphy y otros tres SEAL, Matthew Axelson, Danny Dietz y Marcus Luttrell, estaban en una misión de reconocimiento, cuyo nombre en clave era Operación Alas Rojas, en el este de Afganistán.
Pero cuando habitantes locales desarmados los descubrieron, la misión se vio comprometida. El equipo SEAL los dejó irse, sabiendo que muy probablemente informarían a los talibanes de su presencia.
Cuando los tres SEAL intentaron regresar a la base, decenas de combatientes talibanes llegaron a su posición y se inició un tiroteo. El implacable terreno hizo que fuera imposible lograr una conexión para llamar a una fuerza de reacción rápida que acudiera en su ayuda.
Murphy, que ya estaba gravemente herido, abandonó su posición cubierta y salió a campo abierto para conseguir una señal. Al exponerse al fuego enemigo, pudo pedir ayuda y le dispararon de nuevo. Volvió a cubrirse y continuó luchando hasta que lo mataron. Solo Luttrell sobrevivió a la batalla.
El desafío de Murph
Años más tarde, el padre de Michael Murphy, Dan Murphy, se puso en contacto con el ex SEAL Michael Sauers para conversar sobre la fundación LT. Michael P. Murphy Memorial Scholarship que se creó después de la Operación Alas Rojas. Sauers, fundador de la empresa de ropa FORGED, prestó servicio activo durante 13 años y siete años como instructor, y se había cruzado con Murphy varias veces durante su servicio.
Dan Murphy conocía el trabajo de Sauers con la comunidad de veteranos, y hablaron de realizar una recaudación de fondos para la fundación: Desafío Murph. Trabajaron en cómo promover el desafío y preparar a los participantes. Desde 2014, FORGED ha recaudado más de 1.25 millones de dólares en el desafío para la fundación, que patrocinó 33 becas solo este año. En total, desde 2007, la fundación ha patrocinado más de 400 becas. Cada año, el reto logra recaudar lo suficiente para patrocinar una o dos más.
«El dicho favorito de Michael era ‘La educación los hará libres'», explicó Dan Murphy. «La educación elimina la superstición, los prejuicios y los rumores. Él decía que la educación nos une como pueblo, a todos los estadounidenses».
Desde 2014, FORGED y la comunidad de CrossFit han extendido la tradición por todo el país y el mundo. El actor Taylor Kitsch, que interpretó a Murphy en «Lone Survivor», ha difundido el entrenamiento y lo ha convertido en un elemento básico de la cultura del fitness. Otros atletas y celebridades influyentes, como Dwayne «The Rock» Johnson, popularizaron aún más el evento. Cada fin de semana del Día de la Recordación, Dan Murphy hace un recorrido por su comunidad de Long Island y otros lugares para promover el desafío, y también para contarle a los participantes la historia de su hijo.
«Lo que siempre trato de inculcar a todo el mundo en mis comentarios es que cuando hagan esto, la idea es pensar en todos esos héroes caídos, incluido Mike, que se sacrificaron por nuestra libertad», dijo Dan Murphy.
Aunque los participantes intentan completar el desafío lo más rápido posible, Sauers destacó que el evento no consiste en obtener el mejor tiempo. El desafío no es una competencia, sino una forma de rendir un homenaje a Murphy y a los muchos otros que han muerto en combate. Y aunque el entrenamiento es intenso, Sauers anima a todos a participar aunque tenga que modificar la rutina.
«Murph habría sido el tipo que terminó, ni siquiera habría hecho una gran cosa al respecto, y habría ayudado a todas las demás personas que estaban luchando, y las habría motivado y ayudado a pasar por el Desafío Murph», explicó Sauers.
Participantes
Liz Gilroy, de 52 años, de East Hanover, Nueva Jersey, ha completado el entrenamiento varias veces. Conoció «The Murph» en 2012 a través de FORGED, y leyó tanto «Lone Survivor» de Luttrell como la biografía de Gary Williams sobre Murphy titulada «SEAL of Honor». Después de investigar un poco, la entusiasta del CrossFit se sintió atraída por el desafío. Muchos de sus hermanos, tíos y primos han trabajado en el ejército, e intentar el entrenamiento fue su forma de mostrar su agradecimiento.
«La idea de no rendirse nunca, de no abandonar nunca la lucha, le vino como anillo al dedo», dijo Gilroy.
Después de completar el entrenamiento por primera vez, Gilroy estaba agotada. Pero no ha dejado de hacerlo, y suele hacer el desafío varias veces al año. El año pasado, durante la pandemia, hizo el ejercicio cuatro veces. Este año, añadirá el chaleco con peso.
«No me importa si me toma tres días. Lo haré hasta que termine», dijo Gilroy.
Joe Romano es propietario de Mission Fitness, donde Gilroy hace ejercicio y realiza el desafío. Conoció The Murph cuando empezó a hacer CrossFit en 2009 y organiza el evento cada Día de la Recordación en su gimnasio.
«Simplemente me recuerda lo privilegiado y agradecido que estoy de vivir en este país. Hay hombres y mujeres que a lo largo de nuestra historia lo han sacrificado todo para que podamos hacer un Murph, para ser libres», explicó Romano.
Romano siente un enorme respeto por los militares, y quiso rendirle homenaje a Murphy y a tantos otros que han muerto para que podamos continuar nuestra forma de vida. Él lleva organizando el evento en su gimnasio desde 2014. Al igual que Sauers, Romano dice a sus miembros que el evento no consiste en conseguir un tiempo récord. El desafío en el Día de la Recordación tiene que ver con el trabajo en equipo.
«Esa es realmente la esencia de Michael Murphy, lo que hizo por sus compañeros de equipo, y simplemente cómo funciona esa organización. Todos se apoyan en los demás», dijo Romano.
Para inscribirse en el desafío y obtener más información, visite TheMurphChallenge.com.
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