El Departamento de Justicia (DOJ) y la ciudad de Nueva Orleans presentaron una moción ante un juzgado federal el 27 de septiembre con el fin de iniciar el proceso para terminar la supervisión federal al departamento de policía de la ciudad.
En un memorando en apoyo a la moción conjunta, los abogados de la ciudad y el DOJ solicitaron a la corte considerar que han «cumplido suficientemente» con un decreto de consentimiento acordado en 2013 por la ciudad y el gobierno federal para reformar la policía.
Además, pidieron que la corte permita a la ciudad entrar en un «período de mantenimiento» de dos años, durante el cual, el Departamento de Policía de Nueva Orleans debe demostrar que puede mantener las diversas reformas implementadas en virtud del acuerdo de 2013.
El decreto de consentimiento se firmó a raíz de una investigación del DOJ dos años antes que encontró pruebas de mala conducta entre las fuerzas policiales de la ciudad.
En ese momento, el DOJ dijo que encontró que la fuerza policial de la ciudad participaba en patrones de mala conducta que violaban la ley federal, incluyendo el uso excesivo de la fuerza, la realización de detenciones inconstitucionales, registros e incautaciones, perfiles raciales, y el uso de otras prácticas discriminatorias.
El departamento declaró que su investigación también encontró que el Departamento de Policía de Nueva Orleans (NOPD) sistemáticamente no investigó las agresiones sexuales y la violencia doméstica y que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley no proporcionaron servicios policiales eficaces a las personas con conocimientos limitados de inglés.
En su moción presentada ante la corte, el DOJ dijo que el NOPD logró progresos notables en el cumplimiento del decreto de consentimiento, incluidas las reformas que van más allá de los requisitos del decreto, como la mejora de los tiempos de respuesta a las llamadas y la adición de nuevos investigadores para ayudar a reducir la carga de trabajo individual en los casos de violencia sexual.
También indicó que el uso de la fuerza entre la policía de la ciudad también disminuyó en un 47 por ciento de 2015 a 2023, mientras que la auditoría interna del NOPD en 2023 encontró una tasa general del 95.4 por ciento de cumplimiento con los requisitos de detención, registro y arresto del decreto de consentimiento.
Además, el NOPD desarrolló una Unidad Móvil de Intervención en Crisis para ayudar a responder a incidentes relacionados con personas en crisis, según la presentación ante el tribunal.
«Progresos significativos», según el DOJ
El DOJ y la ciudad también señalaron en su presentación conjunta ante la corte que el plan de sostenimiento de dos años incluye salvaguardias que pondrán el período de sostenimiento en suspenso o lo cancelarán por completo si el cuerpo de policía no mantiene el cumplimiento.
Si la ciudad mantiene con éxito las reformas durante los próximos dos años, quedará liberada de su decreto federal de consentimiento, afirma la presentación.
La jueza federal, Susie Morgan, del Distrito Este de Luisiana, tendrá que dar el visto bueno a la moción conjunta y al plan propuesto.
La fiscal general adjunta, Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, acogió con satisfacción la moción y dijo que reconoce el «importante progreso» que la ciudad de Nueva Orleans y el Departamento de Policía de Nueva Orleans han realizado para garantizar una actuación policial constitucional y justa.
«Esperamos seguir trabajando con el Departamento de Policía de Nueva Orleans, la ciudad y el supervisor judicial para lograr el cumplimiento pleno y duradero del decreto de consentimiento, un resultado que ayuda a fortalecer la seguridad pública y mejorar las relaciones entre la policía y la comunidad», dijo la fiscal Clarke en una declaración.
La Superintendenta del Departamento de Policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, declaró que la moción marca la «culminación de años de duro trabajo y progreso».
«Hemos llegado a un punto en el que el NOPD puede pasar con confianza a la fase de mantenimiento del decreto de consentimiento», dijo la Sra. Kirkpatrick, a la vez que destacó el trabajo incansable del cuerpo de policía para “construir un departamento en el que la gente de Nueva Orleans pueda confiar y del que pueda sentirse orgullosa”.
La superintendenta añadió que el cuerpo de policía de la ciudad sigue comprometido a continuar sus esfuerzos para ofrecer un «departamento de policía basado en la Constitución para una ciudad de clase mundial».
Con información de The Associated Press.
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