El general de la Fuerza Aérea de EE. UU., Glen VanHerck, dijo a los periodistas el lunes que el presunto globo espía chino que fue derribado el fin de semana pasado tenía cientos de pies de diámetro.
«La evaluación del globo fue de hasta 200 pies de altura [y] pesaba un par de miles de libras», dijo VanHerck, el comandante del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) y el Comando Norte de EE.UU., en una llamada con varios periodistas. Añadió que el globo podía llevar explosivos, pero que tampoco había pruebas de ello, señalando que había un dispositivo colgando de la parte inferior del tamaño aproximado de un jet pequeño.
Ese riesgo, sin embargo, fue un factor en su planificación para derribar el globo sobre mar abierto, dijo, según Reuters. Es posible que hubiera explosivos a bordo «para detonar y destruir el globo», dijo el general a los periodistas.
Después de que el globo fuera localizado sobre Montana el pasado miércoles, hubo peticiones para derribarlo. No fue hasta el sábado cuando el objeto fue derribado por el ejército estadounidense.
El Partido Comunista Chino (PCCh) confirmó que el globo era de origen chino, pero afirmó que era una «aeronave civil» destinada a vigilar los patrones meteorológicos. Las autoridades estadounidenses, sin embargo, afirman que se trataba de una aeronave de espionaje militar china.
“Tomamos las máximas precauciones para evitar cualquier recopilación de información”, dijo. “Mi evaluación fue que este globo no presentaba una amenaza militar física para América del Norte”, dijo VanHerck, según los informes. “Esto está bajo mi supervisión NORAD y, por lo tanto, no pude tomar medidas inmediatas [contra el globo] porque no estaba demostrando un acto hostil o una intención hostil”.
VanHerck dijo que se habían recogido restos de un área de aproximadamente 1500 metros (4920 pies) por 1500 metros y que varias embarcaciones militares estaban ayudando a recogerlos.
La inteligencia estadounidense determinó los vuelos anteriores a posteriori basándose en «medios adicionales de recopilación» de inteligencia, sin ofrecer más detalles sobre si podría tratarse de ciberespionaje, interceptaciones telefónicas o fuentes humanas, dijo el general.
El lunes temprano, un asesor de la Casa Blanca confirmó que los funcionarios recuperaron algunos de los restos del globo en la costa este. El objeto fue derribado por un F-22 Raptor el sábado por la tarde cerca de las costas de Carolina del Norte y Carolina del Sur, confirmó el Pentágono.
“Han recuperado algunos restos de la superficie del mar”, dijo John Kirby, el coordinador del Consejo de Seguridad Nacional, a los periodistas el lunes. “Y ayer las condiciones climáticas no permitieron mucha vigilancia submarina del campo de escombros. Piensan que el campo de restos tiene aproximadamente 15 campos de fútbol por 15 campos de fútbol cuadrados. Así que es considerable, pero lo han identificado, y creen que tal vez incluso hoy, pero sin duda en los próximos días, podrán bajar allí y ver mejor lo que hay en el fondo del océano».
Otros detalles
La Guardia Costera de Estados Unidos dijo el lunes que estaba imponiendo una zona de seguridad temporal en las aguas de Surfside Beach, Carolina del Sur, en el área donde el globo fue derribado.
Estados Unidos afirma sin lugar a dudas que se trataba de un globo espía chino. Su presencia hizo que el secretario de Estado Antony Blinken cancelara un viaje de fin de semana a China que tenía por objeto reducir las tensiones, ya de por sí elevadas, entre ambos países.
El Pentágono dice que el globo, que dijo que llevaba sensores y equipo de vigilancia, era maniobrable y demostró que podía cambiar de rumbo. El globo merodeó por zonas sensibles de Montana, donde se encuentran los silos de cabezas nucleares, lo que llevó a los militares a tomar medidas para impedir que recopilara información.
Funcionarios militares y de defensa de EE. UU. dijeron el sábado que el globo ingresó a la zona de defensa aérea de EE. UU. al norte de las Islas Aleutianas el 28 de enero y se desplazó por tierra a través de Alaska y en el espacio aéreo canadiense en los Territorios del Noroeste el 30 de enero. Al día siguiente volvió a entrar en territorio estadounidense sobre el norte de Idaho. Funcionarios estadounidenses hablaron bajo condición de anonimato para tratar el delicado tema.
La Casa Blanca dijo que Biden fue informado por primera vez sobre el globo el martes. El Departamento de Estado dijo que Blinken y la subsecretaria Wendy Sherman hablaron con un alto funcionario del régimen chino con sede en Washington el miércoles por la noche.
En la primera declaración pública de EE. UU., el general de brigada Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, dijo el jueves por la noche que el globo no era una amenaza militar o física, un reconocimiento de que no llevaba armas. Dijo que «una vez que el globo fue detectado, el gobierno de EE.UU. actuó de inmediato para proteger de la recopilación de información sensible».
Con información de Reuters y The Associated Press.
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