El 4 de agosto, el expresidente Donald Trump regresó a Washington, D.C., para una lectura de cargos relacionados con sus afirmaciones y acciones para combatir el presunto fraude electoral en las elecciones de 2020.
El abogado especial Jack Smith, quien presentó los cargos contra Trump, dice que las afirmaciones del expresidente de EE.UU. de fraude electoral determinante del resultado y los esfuerzos para interferir con el conteo de votos en estados clave constituyeron un esfuerzo criminal para derrocar y defraudar al gobierno de Estados Unidos.
Smith hizo que Trump fuera procesado por cuatro cargos: Conspiración para defraudar a Estados Unidos, conspiración para obstruir un procedimiento oficial, obstrucción e intento de obstruir un procedimiento oficial y conspiración contra los derechos. Los cargos por delitos graves, en gran parte relacionados con las acciones de Trump en la violación del Capitolio del 6 de enero y que condujeron a ella, conllevan una pena máxima de 55 años de prisión o multas de hasta USD 755,000.
El Sr. Trump y sus abogados han denunciado los cargos por atacar el derecho a la libertad de expresión, y el abogado principal John Lauro advirtió que “la Primera Enmienda está bajo ataque”.
El Sr. Trump hizo su comparecencia ante el tribunal en el E. Barrett Prettyman Court House, un tribunal federal ubicado a solo unos cientos de metros del Capitolio.
A las seis de la mañana del viernes, diez horas antes de la comparecencia de Trump a las cuatro de la tarde, varias docenas de periodistas ya estaban alineados junto a las puertas de acceso al tribunal. Los equipos de televisión y de cámaras habían reclamado espacio en casi todo el perímetro del tribunal. Varias manzanas alrededor del tribunal se extendían barricadas con cinta adhesiva de los U.S. Marshal advirtiendo a la gente que no cruzara.
El día anterior, los edificios de oficinas de la zona -incluida la dirección de la oficina de The Epoch Times en Washington D.C.- habían enviado avisos a los inquilinos advirtiéndoles de que esperaban retrasos y atascos antes del juicio. A pesar de ello, el tráfico siguió circulando libremente.
El control de la prensa por los U.S. Marshals para entrar en el edificio comenzó hacia las 7 de la mañana, con estrictas medidas de seguridad similares a las que aplica la Administración de Seguridad en el Transporte en los aeropuertos: Se pidió a los miembros de la prensa que se quitaran los cinturones, cualquier aparato electrónico, y que colocaran sus bolsos y abrigos para ser escaneados por una máquina de rayos X.
El edificio ofreció dos salas adicionales con alrededor de 100 asientos para la gran cantidad de prensa que se esperaba ese día. Sin embargo, el codiciado espacio en la sala del tribunal era muy limitado, con solo cinco asientos ofrecidos a la prensa, repartidos por sorteo. La prensa restante debía ver los procedimientos a través de una transmisión en vivo de circuito cerrado reproducida en varias pantallas en las salas de desbordamiento.
Llegada de Trump
Alrededor de las 3 p.m., el avión privado de Trump aterrizó en el Aeropuerto Nacional Reagan en Virginia.
Antes de su llegada al juzgado en caravana, los agentes del Servicio Secreto barrieron y despejaron los niveles inferiores del edificio, asegurándose de que nadie pudiera ver a Trump cuando llegaba o salía de la audiencia.
A medida que la caravana de Trump se acercaba al juzgado, los reporteros comenzaron a ver transmisiones en vivo de su avance.
“Ya está aquí”, la noticia comenzó a circular hasta las salas de desbordamiento.
El contenido de la audiencia en sí fue mínimo: El expresidente pasó apenas media hora en la sala del tribunal.
El Sr. Smith, junto con un séquito de abogados del Departamento de Justicia (DOJ), fue el primero en llegar, sentado con su equipo en una mesa en el lado derecho de la sala del tribunal.
Alrededor de 15 minutos después, el Sr. Trump llegó después del procesamiento previo al juicio fuera de la vista del público en los niveles inferiores de la sala del tribunal: Al Sr. Trump se le tomaron las huellas dactilares, pero no se le pidió que se tomara una foto policial debido a su alto perfil y la disponibilidad de muchas de sus fotos en Internet.
«¡Ahí está!», gritó un periodista emocionado cuando Trump, flanqueado por su grupo de abogados, entró a la sala del tribunal y se sentó justo enfrente del séquito de Smith.
Poco después de su llegada, Smith y Trump intercambiaron miradas gélidas desde sus asientos desde el otro lado de la sala del tribunal.
Durante todo su tiempo en la sala del tribunal, el Sr. Trump se veía impasible y desafiante, y ocasionalmente se inclinaba para compartir comentarios susurrados con su abogado principal, el Sr. Lauro.
Finalmente, después de varios minutos de espera, el secretario anunció la entrada del juez magistrado Moxila Upadhyaya.
El Sr. Trump, después de recitar su nombre para el registro, fue informado por el juez Upadhyaya de la naturaleza de la audiencia, se le notificó de sus derechos y se le hicieron las preguntas habituales sobre su competencia para ser juzgado.
El Sr. Trump confirmó que no había consumido drogas ni alcohol en las últimas 24 horas.
En particular, el Sr. Trump se abstuvo de usar el término “su señoría” para dirigirse al juez, simplemente respondiendo claramente a las preguntas que le fueron formuladas.
Trump se mostró fuerte durante toda la audiencia, pero no mostró la exuberancia habitual que marca sus apariciones ante las multitudes: Se sentó con los brazos cruzados y de vez en cuando ponía las manos sobre la mesa frente a él. Aparte de sus comentarios susurrados a sus abogados, Trump guardó silencio durante la audiencia.
Sin embargo, el Sr. Trump parecía sombrío cuando el juez Upadhyaya lo procesó formalmente, leyendo los cuatro cargos en su contra y las sanciones correspondientes. Trump se sentó con las manos en el regazo.
Después de la lectura de cargos, se le informó a Trump que no sería detenido.
Los términos de la liberación previa al juicio de Trump fueron estándar para los procedimientos: Cometer delitos en cualquier jurisdicción, no presentarse a las fechas de la corte y cualquier esfuerzo por presionar o coaccionar a los testigos, le advirtió el juez Upadhyaya, podría resultar en su arresto y penas más altas. Trump dijo que cumpliría con los términos, aparentemente murmurando: «Sí, gracias», cuando se le preguntó si estaba de acuerdo.
Después, sólo quedaron las formalidades procesales. La próxima aparición de Trump se fijó para el 28 de agosto a las 10 a.m.
Con el permiso del juez Chutkan, el juez Upadhyaya dijo que no se requeriría que Trump asistiera a la primera audiencia debido a su apretada agenda política.
Ley de juicio rápido
La única disputa durante la breve audiencia giró en torno a los derechos de Trump en virtud de la Ley de Juicio Rápido.
Según esa ley, el DOJ debe llevar los casos a juicio dentro de un plazo de aproximadamente 70 días.
Thomas Windham, abogado principal del Departamento de Justicia, le dijo al tribunal que el juicio se beneficiaría de los procedimientos de orden normal en virtud de la Ley.
Pero el Sr. Lauro se opuso a esto, citando la «magnitud» del descubrimiento en el caso, incluyendo pruebas exculpatorias potenciales, que señaló que el gobierno había tenido tres años para revisar.
Sería “absurdo”, dijo Lauro, pensar que el umbral de 70 días podría alcanzarse en el caso, en vista de esta magnitud, e indicó que el abogado de Trump buscará renunciar a sus derechos bajo la Ley de Juicio Rápido.
El Sr. Windham reconoció que el gobierno estaba preparado para entregar una cantidad «sustancial» de descubrimiento.
Si bien el estado no puede obligar a un acusado a renunciar a sus derechos en virtud de la Ley, puede hacerlo voluntariamente si lo considera legalmente lo mejor para sus intereses.
Los comentarios de Lauro sugieren que el equipo de Trump buscará prolongar el proceso legal mientras Trump continúa con su tercera candidatura a la Casa Blanca.
Después de que el juez Upadhaya dio por terminada la audiencia, Trump se fue rápidamente, flanqueado por su abogado.
Manifestantes
Fuera de la sala del tribunal, se había reunido una gran multitud.
Muchos de los partidarios de Trump no parecían inmutarse por los acontecimientos del día, y trataron la reunión más como una fiesta que como un motivo de preocupación.
Un partidario de Trump que vestía un atuendo de estilo colonial estadounidense dirigió a un grupo para cantar canciones populares como «Sweet Caroline», «Party in the USA» y «Sweet Home Alabama». Cerca de allí, varios afroamericanos ataviados con camisetas de “Blacks for Trump” se habían congregado y se habían tomado fotos con otros participantes.
Los partidarios de Trump rechazaron los cargos por su injusticia y los caracterizaron como el último ataque contra Trump por parte de un Departamento de Justicia politizado.
Otros protestaron por la muerte de Ashli Babbitt y Roseanne Boyland, dos de las simpatizantes de Trump que murieron durante la violación del Capitolio el 6 de enero.
Mientras tanto, los críticos de Trump sostenían carteles que comparaban a Trump con Adolf Hitler o sugerían que se consideraba a sí mismo por encima de la ley.
A pesar de las opiniones contradictorias, los manifestantes se mantuvieron en gran medida pacíficos, expresando su punto de vista con un cartel o un megáfono, pero sin molestar a los que protestaban desde el otro lado.
La multitud se dispersó rápidamente, el Sr. Trump ya se había ido, cuando comenzó a llover. Trump hizo tiempo para hablar con los reporteros en el aeropuerto antes de volar.
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