Los teléfonos y las computadoras portátiles se han convertido en nuestros constantes compañeros. Proporcionan comodidad, comunicación y una constante fuente de entretenimiento. Están diseñados principalmente para atraer nuestras mentes. Pero también pueden contribuir al deterioro de nuestros cuerpos.
«Tech neck» es un término informal para describir un problema muy común. Cualquiera que se sumerja en una pantalla puede ser víctima de esta postura: los hombros se encorvan, y el cuello asume una curva como la de un buitre.
Algunos momentos en esta postura no son tan importantes, el dinámico cuerpo humano puede tomar numerosas posiciones para realizar una variedad de tareas sin consecuencias, pero pasar demasiado tiempo en una postura tech neck tiene su precio.
En nuestra cultura impulsada por los dispositivos, los problemas de tech neck son fáciles de detectar. Además, ahora que muchos de nosotros trabajamos desde casa, evitando los lugares públicos de reunión, y asistiendo a las reuniones a través del Zoom, los médicos están viendo más problemas relacionados con esta postura como nunca antes. Uno de ellos es el cirujano ortopédico Dr. Brian A. Cole.
Puede parecer difícil de imaginar que una postura desgarbada pueda realmente tener tanto impacto, pero Cole ve evidencia real de daño por ello en su práctica. Dice que el deterioro de la columna vertebral suele comenzar cuando tenemos unos 30 años—el 50% de los treintañeros tienen discos abultados—pero los pacientes empiezan a mostrar signos de deterioro de la columna vertebral a edades mucho más tempranas.
«He tenido algunos adolescentes que han venido a verme recientemente, y cuando les hicieron una resonancia magnética, de pronto tenían hernias», dijo Cole. «Puede que estemos viendo un cambio en la fisiología debido a los mensajes de texto».
Hay muchas razones para adoptar una buena postura: Respirar mejor, los órganos tienen más espacio, te ves mejor, y algunas investigaciones dicen que incluso puede afectar nuestro estado de ánimo y la salud en general.
Pero cuando se trata de la mala postura como fuente de dolor y como impulsora de la degeneración de la columna vertebral, Cole dice que el problema detrás de la tech neck es que nuestros cuerpos no están diseñados para mantener la cabeza en este ángulo precario durante largos períodos de tiempo.
Una cabeza humana adulta pesa alrededor de 10 a 12 libras, pero nuestro cuerpo soporta mejor este peso cuando está directamente sobre nuestros hombros. Cuando está en posición vertical, el cuello solo sostiene esas 10 o 12 libras. Pero por cada 10 grados de angulación que nuestro cuello cae, el peso de nuestra cabeza aumenta en 10 libras. Esto se debe al aumento de la fuerza del peso de la cabeza sobre el cuello. Para entenderlo, piensen en cómo una pesa de 10 libras puede levantar más peso, si el peso está en los extremos a lo largo de un eje o palanca. Cuando la cabeza se inclina, hace palanca con sus 10 a 12 libras contra el cuello.
«Así que cuando estás en la clásica posición de mensaje de texto, tu cuello se flexiona unos 60 grados. Por lo tanto, su cabeza ahora pesa alrededor de 60 libras», dijo Cole. «Si la musculatura está acostumbrada a 10 libras con su cabeza en posición neutral, y lanza 60 libras sobre ella, ese vector de fuerza es sustancial».
Cómo fortalecer y soportar la mecánica de su cuerpo
Antes de que su postura se convierta en un dolor de cuello literal, aprenda algunos consejos para corregirla.
Primero, averigüe cómo se ve y se siente una buena postura. Puede empezar pensando en una línea recta, donde su cabeza está directamente sobre sus hombros, que está directamente sobre su pelvis. Acostúmbrese a encontrar esta posición neutral a lo largo del día.
«Recupera ese cuello». Haz un estiramiento de la barbilla. Trae esos hombros hacia atrás. Si alguien te tomara una foto enviando un mensaje de texto desde un lado, verías un cambio dramático en tu alineación», dijo Cole.
Otro punto clave para una buena postura es la fuerza. Incluso si hace esfuerzos repetidos para sentarse derecho, los años de estar sentado y encorvado durante mucho tiempo pueden debilitar los músculos que se supone deben mantenerlo derecho, llevándolo a una posición jorobada predeterminada.
Afortunadamente, podemos recuperar estos músculos. Puede encontrar muchos ejercicios que le ayuden a fortalecer su estructura, pero Cole aconseja concentrarse en el tronco. Cuando su tronco es fuerte y está ocupado, puede soportar mejor todo lo demás que descansa sobre él.
Otra parte clave para mantenerse en forma son los hombros.
«Cuando se trata de su cuello, se trata en realidad de la parte superior de sus trapecios: los hombros. Simplemente tomar una pesa de 10 libras [en cada mano] y girar los hombros hace mucho por el dolor de cuello, y verá una mejora sustancial en su capacidad de mantener la cabeza en alto», dijo Cole. «Requiere un esfuerzo, pero produce beneficios».
Además de ser más consciente de la postura y de desarrollar una estructura más fuerte, también puede apoyar la mecánica de su cuerpo cambiando su entorno de trabajo. Levanta el ordenador o el teléfono a la altura de los ojos para que la cabeza no se vea obligada a inclinarse hacia delante. También puedes intentar modificar tu asiento.
«Con solo darse un poco de apoyo lumbar puede corregir su cuello indirectamente», dijo Cole.
Pero incluso la silla y el escritorio más ergonómicos no son tan útiles como sentarse menos. Aunque a menudo nos sentamos por comodidad, estar atrapados en esta posición durante horas puede ser duro para la columna vertebral. Si es posible, pruebe con un escritorio de pie, o acostúmbrese a levantarse cada media hora más o menos y a caminar alrededor, una actividad que, al contrario de estar sentado, en realidad mejora la circulación de los discos espinales.
«La realidad es que se pone más tensión en la parte baja de la espalda al sentarse que en cualquier otra cosa que se haga», dijo Cole. «Por eso los escritorios de pie son muy interesantes. Ofrecen muchos beneficios para alinear mejor su cuerpo».
Estar de pie permite que su columna vertebral tome la carga del cuerpo adecuadamente con el menor peso adicional debido a los desiguales ángulos de apoyo. Al igual que el tecno neck, la postura encorvada y otras malas posturas dañan la columna vertebral. Estar de pie, mientras tanto, aumenta la circulación y el volumen de la musculatura, dijo Cole.
«Hace una gran diferencia».
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