Una foto reciente del hombre más rico de Hong Kong, Li Ka-shing, recibiendo una vacuna de Pfizer en lugar de una fabricada en China, ha vuelto a llamar la atención sobre la relación entre Li y el Partido Comunista Chino (PCCh).
El 16 de abril, la Fundación Li Ka Shing posteó en su página de Facebook una foto de Li recibiendo una vacuna contra el virus del PCCh, con el siguiente título: «Yo me estoy vacunando hoy, ¿tú te has vacunado?».
Patrick Nip, secretario de la Administración Pública de Hong Kong, respondió rápidamente agradeciendo a Li su apoyo al programa de vacunación de Hong Kong.
Sin embargo, la gente se dio cuenta de que Li, de 92 años, eligió recibir la vacuna de Pfizer-BioNTech y no la vacuna Sinovac, fabricada en China, que el gobierno de Hong Kong ha estado promoviendo.
Antes de las protestas masivas de Hong Kong, Li había sido durante mucho tiempo uno de los favoritos del PCCh e intentaba hacer un buen uso de él para ampliar su influencia. No solo invirtió mucho en China continental, sino que también ayudó al PCCh a conseguir muchos proyectos internacionales.
Sin embargo, durante las protestas contra la ley de extradición en Hong Kong en 2019, Li no mostró su apoyo al PCCh. Fue entonces cuando el PCCh comenzó a marginar al magnate inmobiliario que ya no obedecía al partido.
La organización liderada por Li Ka-shing fue excluida del nuevo comité electoral de Hong Kong
A principios de este mes, Hong Kong comenzó a aplicar las reformas aprobadas por la Asamblea Popular Nacional del PCCh para el sistema electoral de la ciudad el 30 de marzo, lo que se considera una medida del PCCh para marginar a la élite empresarial local.
Las nuevas normas reducen el número de legisladores elegidos directamente para el Consejo Legislativo de la ciudad, al tiempo que amplían el número total de escaños de 70 a 90, así como el número de miembros de la comisión electoral de Hong Kong, que selecciona al jefe ejecutivo de la ciudad, de 1200 a 1500.
Un día después de que la asamblea legislativa títere de Beijing aprobara la nueva ley electoral «patriota», el gobierno pro-Beijing de Hong Kong, bajo el mando de la jefa ejecutiva Carrie Lam, tomó la iniciativa de manifestar activamente su apoyo. Pero de los cuatro principales promotores inmobiliarios de Hong Kong, Cheung Kong Holding, de Li, se retrasó un día en expresar su apoyo. Y dio a conocer su postura el 1 de abril, Día de los Inocentes.
Mientras que muchas «organizaciones patrióticas y amantes de Hong Kong» fueron añadidas al recién ampliado Comité Electoral de 1500 miembros, la Federación de Organizaciones Comunitarias de Hong Kong Chiu Chow, que tiene a Li como presidente honorario, fue excluida.
Decepcionada por la decisión, la federación ha enviado una carta a Lam expresando su opinión.
Li Ka-shing desempeñó un papel fundamental en los proyectos estratégicos de inversión global de China
El PCCh ha estado utilizando el capital de Hong Kong para invertir en sus proyectos estratégicos en todo el mundo. Como el hombre más rico de Hong Kong, Li difícilmente podría evitar el destino de actuar como agente de la expansión global del PCCh.
Las inversiones de Li se han centrado en proyectos estratégicos en Europa y Australia en comunicaciones, energía, puertos y gasoductos de gas natural. Sin embargo, varios de sus intentos de invertir en Estados Unidos fueron bloqueados debido a sus relaciones con el PCCh.
En octubre de 2015, Li controlaba casi el 30% del mercado de gas natural, una cuarta parte del mercado de distribución de electricidad y el 5% del mercado de suministro de agua en Reino Unido, su principal país de inversión.
Mientras tanto, CK Hutchison Holdings Ltd., propiedad de Li, consolidó su posición en el mercado europeo de las telecomunicaciones con una gran oleada de adquisiciones que unificó sus negocios de telecomunicaciones en seis países europeos, Hong Kong y Macao.
En noviembre de 2020, CK Hutchison vendió su negocio de torres inalámbricas en Europa por 10,000 millones de euros (11,700 millones de dólares) para mejorar su eficiencia operativa y acelerar el despliegue de la red 5G.
En julio de 2018, adquirió la mitad restante de Wind Tre, una empresa italiana de telecomunicaciones, por 2450 millones de euros (2950 millones de dólares).
En mayo del año pasado, CK Hutchison licitó por 1500 millones de dólares la construcción de la mayor planta desalinizadora del mundo en Israel. Pero la oferta fue rechazada por el ministro de defensa israelí. El exsecretario de Estado de EE. UU., Mike Pompeo, también se opuso a la participación china en las infraestructuras israelíes.
Si la oferta no hubiera acabado en fracaso, CK Hutchison habría controlado casi una cuarta parte de la industria del agua de Israel, y la desalinización es un proyecto clave en el programa «Made in China 2025» del PCCh.
Mientras tanto, la proximidad de la planta a una base militar vacía y a instalaciones de investigación nuclear fue otra de las razones de la fuerte oposición del ministro de Defensa de Israel.
En 1997, Hutchison Whampoa de Li adquirió los derechos de explotación durante 25 años de dos grandes puertos en el Canal de Panamá, uno de los dos canales más importantes del mundo. Hutchison Whampoa también ha realizado grandes inversiones en el desarrollo de las zonas cercanas a los puertos.
Esto alarmó a los círculos de seguridad de Estados Unidos debido a la amistad personal de Li con varios altos funcionarios chinos, entre los que se encuentran altos cargos del Ejército Popular de Liberación.
En una audiencia de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre el Canal de Panamá en 1999, se destacó especialmente la conexión de Hutchison Whampoa con «el círculo íntimo de la élite gobernante de Beijing». El representante Dana Rohrabacher mencionó en la audiencia que «con la salida de las fuerzas de seguridad estadounidenses, la situación en Panamá se está deteriorando. Recientemente visité Panamá y fue muy evidente. Las pandillas de la tríada criminal de China continental, algunas de las cuales tienen vínculos con las agencias de inteligencia chinas, están activas en todo Panamá».
El mismo año en que Hutchison Whampoa adquirió los puertos, Panamá rompió sus relaciones diplomáticas con Taiwán y pasó a aliarse con el PCCh.
En 2006, Hutchison Port Holdings había asumido el control de una veintena de posibles puntos de paso económicos, incluidos 169 atracaderos en 41 puertos de todo el mundo. Estas instalaciones controlan alrededor del 15% del tráfico marítimo mundial de contenedores.
Además, el 10 por ciento de Hutchison Panama Ports Co. es propiedad de China Resources Enterprise (CRE, por sus siglas en inglés), que es el brazo comercial del Ministerio de Comercio y Cooperación Económica de China.
En su investigación sobre los intentos del PCCh de influir en la campaña presidencial estadounidense de 1996, el Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado de Estados Unidos identificó a CRE como un conducto para el «espionaje —económico, político y militar— de China».
El senador republicano Trent Lott (Miss.) ha descrito la empresa de Li en Hong Kong como «un brazo del Ejército Popular de Liberación».
La larga relación de Li Ka-shing con el PCCh
La relación entre la familia Li y el PCCh comenzó durante la era de Deng Xiaoping, y entró en un periodo de luna de miel tras la llegada al poder de Jiang Zemin, cuando recibió un trato especial por sus inversiones en China.
En mayo de 1996, el hijo mayor de Li, Victor Li Tzar Kuoi, fue secuestrado por el rey del crimen «Big Spender» Cheung Tze-keung y Li fue extorsionado por mil millones de dólares.
Según el Apply Daily, después de que Cheung consiguiera extorsionar los 1000 millones de dólares y escapara a China continental, Li se las arregló para parecer muy tranquilo en la superficie, pero informó en secreto de este asunto a Jiang.
Jiang «expresó su profunda simpatía e indignación» y ordenó que se detuviera a Cheung.
La policía del PCCh en Guangdong logró encontrar y capturar a Cheung, que posteriormente fue condenado a muerte y ejecutado a punta de pistola el 5 de diciembre de 1998.
Durante las protestas contra la extradición de 2019, el PCCh obligó a la élite de Hong Kong de todos los ámbitos a expresar su apoyo a la represión del PCCh. Casi todos los periódicos en idioma chino de Hong Kong, con la excepción del Apply Daily y The Epoch Times, publicaron contenidos a favor del PCCh.
En el punto álgido de todo lo ocurrido, el 16 de agosto de 2019, Li publicó un anuncio en nombre de «un residente de Hong Kong», con el mensaje principal «el melón de Huangtai no puede soportar la cosecha de nuevo». El anuncio se basa en un poema escrito por el príncipe heredero Li Xian durante el reinado de Wu Zetian en la dinastía Tang. Li Xian aconsejó a Wu Zetian que no llevara a los descendientes de la familia Li a la extinción. El anuncio fue ampliamente interpretado como un sutil mensaje a Beijing.
El 27 de mayo del año pasado, el periódico hongkonés Ta Kung Pao preguntó a Li sobre su actitud ante la intención del PCCh de aprobar la ley de seguridad nacional de Hong Kong.
Li dijo: «Espero que la aprobación de la ley de seguridad nacional alivie las preocupaciones del gobierno central sobre Hong Kong y desempeñe un papel positivo en la estabilidad y el desarrollo a largo plazo; el gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong tiene el deber de consolidar la confianza de los hongkoneses en ‘un país, dos sistemas’ y reforzar la confianza de la comunidad internacional».
Pero al día siguiente, el reportaje de Ta Kung Pao se titulaba: «Li Ka-shing: la ley de seguridad nacional desempeña un papel positivo en el desarrollo estable a largo plazo». El artículo describía las esperanzas de Li en la ley de seguridad nacional como una certeza.
Después de que Ta Kung Pao publicara este artículo, muchos medios de comunicación trataron de entrevistar a Li. Pero éste declinó todas las peticiones, alegando que estaba enfermo de gripe.
«No dejen que Li Ka-shing huya»
De hecho, desde 2013, Li ha estado vendiendo sus activos en China y Hong Kong, cobrando al menos 250,000 millones de dólares de Hong Kong (32,190 millones de dólares). Las ventas incluyen Pacific Century Place de Beijing, Metropolitan Plaza de Guangzhou, Oriental Financial Center de Shanghai, Shanghai Shengbang International Building, sus propiedades en Hong Kong y su participación del 20% en Hongkong Electric.
Después de que Li empezara a vender sus activos en China, el think tank de la Agencia de Noticias Xinhua, el Instituto Liaowang, publicó un artículo titulado «No dejen que Li Ka-shing huya«, calificando cualquier intento de Li de abandonar China como un acto de «fracaso moral».
El artículo comienza así: «Los negocios son como una corriente de agua, y la naturaleza del capital es buscar beneficios. Li puede ir a donde quiera. Sin embargo, dada la naturaleza de cómo Li obtuvo su riqueza en China en las últimas dos décadas, sus asuntos parecen ser algo más que simples negocios. Como todos sabemos, en China, la industria inmobiliaria está muy unida al poder Sin recursos de poder, es imposible hacer negocios inmobiliarios. Por lo tanto, la riqueza de los bienes raíces no proviene enteramente de una economía de mercado en toda regla. En este sentido, es inapropiado que Li Ka-shing huya siempre que quiera».
El artículo afirmaba que, como persona que ha ganado mucho con su asociación con China, Li tenía tres misiones que cumplir antes de poder dar la espalda a China:
1 Devolver a los pobres siendo responsable ante la sociedad
2 Estabilizar Hong Kong y asumir la responsabilidad de un líder empresarial
3 Hacer más buenas acciones, y dirigir negocios para la sociedad.
El 27 de mayo de 2019, el principal sitio web chino sina.com publicó un artículo titulado «Li Ka-shing realmente huyó«.
El artículo dice: «Un grupo de empresarios liderado por Li Ka-shing, que disfrutó de los dividendos de la reforma y la apertura de China, comenzó a cobrar en el proceso de transformación y actualización económica de China. No hay nada malo en que los empresarios busquen beneficios, pero no hay que dejar que esos empresarios que utilizaron todas las reglas ‘bajo la mesa’ para obtener beneficios dañen el crédito de las empresas y erosionen los cimientos de la economía de China».
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