El huracán Laura se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 3 durante la noche, y tanto meteorólogos como funcionarios locales advierten a las personas que se encuentran en la trayectoria del huracán que deben evacuar sus hogares.
Se espera que el huracán, que todavía se encuentra a unas 300 millas de la costa de Lousiana, traiga marea de tormenta «potencialmente catastrófica», fuertes vientos e inundaciones repentinas a la costa noroccidental del Golfo el miércoles por la noche, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) a las 9 a.m.
«Los pasos para proteger la vida y la propiedad deben completarse rápidamente en las próximas horas», dijo el NHC en la mañana del miércoles.
La tormenta está localizada a unas 280 millas al sur-sureste de Lake Charles, Louisiana, y a 290 millas al sureste de Galveston, Texas, dijo la agencia.
«Según el pronóstico, Laura debería acercarse a las costas del Upper Texas y del suroeste de Louisiana esta tarde y moverse tierra adentro cerca de esas áreas esta noche o el jueves por la mañana», dijo el centro de huracanes.
«Laura es un peligroso huracán de categoría 3 en la escala de huracanes de Saffir-Simpson, y se pronostica que continuará fortaleciéndose hasta convertirse en un huracán de categoría 4 durante el día de hoy. Se espera un rápido debilitamiento después de que Laura toque tierra».
«Ahora que se está formando el ojo de Laura, no hay muchas dudas de que este será un huracán grande y extremadamente peligroso para el este de Texas y Louisiana», escribió en Twitter el especialista en huracanes del Centro Nacional de Huracanes Eric Blake. «Es preocupante verlo… por favor sean inteligentes si están en su trayectoria».
Funcionarios de Louisiana y Texas emitieron el martes órdenes de evacuaciones obligatorias.
El Condado de Chambers (Texas) emitió una orden de evacuación obligatoria para los residentes que viven en zonas bajas o propensas a inundaciones, casas manufacturadas o casas remolque. La ciudad de Galveston (Texas) también emitió una orden de evacuación, así como la Península de Bolívar.
En el Condado de Hardin (Texas) el juez Wayne McDaniel ordenó la evacuación obligatoria de todo el condado a partir de las 2 p.m. del martes. Los condados de Jasper, Jefferson, Newton y Orange de Texas también emitieron órdenes de evacuación el martes.
En Louisiana, las órdenes de evacuación están en vigor para las parroquias de Calcasieu, Cameron, Jefferson, Lafourche, Plaquemines y Terrebonne.
Alrededor de 500,000 personas viven en las áreas donde se implementaron las órdenes de evacuación, según un análisis de Associated Press.
Entretanto, el gobernador de Texas Greg Abbott eliminó los peajes del área de Houston en las carreteras.
«A medida que el huracán Laura se aproxima a Texas, esta exención asegurará que los tejanos puedan evacuar de forma eficiente [la zona] antes de la tormenta», dijo Abbott en un comunicado. «Insto a los tejanos de la zona a que sigan tomando todas las precauciones necesarias cuando el huracán Laura se acerque a la costa y a que presten atención a las indicaciones de los funcionarios locales».
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