Uno de los iceberg más grande del mundo, el A68 que se soltó hace dos años de la plataforma de hielo Larcen C, sigue moviéndose hacia el norte por el lado este de la Península Antártica, pese a que parecía haberse estancado en el borde de hielo por un tiempo. Su destino sería llegar al Atlántico Sur.
El glaciólogo y profesor de la Universidad Swansea en Wales, Adrian Luckman, publicó una animación del glaciar en su blog, que se ve a continuación.
“Desde que se soltó de la plataforma de hielo Larsen C el 12 de julio de 2017, el Iceberg A68 ha girado alrededor de 270 grados y ha sido transportado hacia el norte 250 km por la corriente oceánica conocida como el Giro de Weddell”, escribió Luckman.
La animación se hizo con cientos de imágenes del satélite de microondas Sentinel-1 a intervalos de 5 días.
Happy birthday A68! The world’s biggest iceberg broke away from the Larsen C ice Shelf in July 2017. Initially, it didn’t move very far, very fast. But it’s been quite nimble of late. This #Sentinel1 movie shows the progress since Jan 2018. https://t.co/3DPkILvSKR @adrian_luckman pic.twitter.com/v4rSG5ymna
— Jonathan Amos (@BBCAmos) 11 luglio 2019
Las fotografías forman parte de la Misión Copérnico, que financia los satélites, y la Agencia Espacial Europea ESA, que preprocesa y pone a disposición los datos, añadió el glaciólogo.
Luckman dice que el Iceberg A68 es el sexto iceberg más grande del registro de satélites y pese a su peso de cerca un billón de toneladas, “parece extraordinariamente móvil”.
Happy birthday mega Iceberg #A68! 2 yrs old this week! #OTD 2017: 5800km2 – one of the largest recorded icebergs ever. Still largely intact, it has drifted north in the Weddell Sea, rotating 220° anti-clockwise, today pivoting on the Jason Peninsula, pic @NASA SUOMI NPP satellite pic.twitter.com/jGqzNfDWFK
— The Antarctic Report (@AntarcticReport) 9 luglio 2019
“Los icebergs tabulares antárticos son probablemente los objetos de movimiento libre más masivos del planeta”. El A69 mide 160 kilómetros de largo por sólo un par de cientos de metros de espesor.
“La relación de aspecto del Iceberg A68 es más parecida a una tarjeta de crédito que a un iceberg típicamente imaginado. Más sorprendente aún es que, a pesar de haber encallado varias veces en el fondo del mar, el Iceberg A68 se mantiene en la misma forma que tenía cuando parió hace dos años”, escribió Luckman,
Hoy el iceberg cumplió exactamente 2 años de soltarse y quedar independiente y según informa The Antartic Report, se encuentra girando en la península de Jason.
“El mega Iceberg # A68! ¡2 años esta semana! #OTD 2017: 5800km2: uno de los icebergs más grandes registrados hasta la fecha. Aún en gran parte intacto, se ha desviado hacia el norte en el mar de Weddell, girando 220 ° en el sentido contrario a las agujas del reloj, hoy girando en la península de Jason, foto del satélite @ NP de SUOMI”, dijo The Antartic Repord.
El profesor de oceanografía Mark Brandon, de Open University también comentó sobre la agilidad de este iceberg.
«Para un objeto que pesa alrededor de un billón de toneladas, el Iceberg A68 parece ser bastante ágil», escribió en el siguiente Twitter.
“¿Quién no ama a un iceberg antártico gigante?”.
«For an object weighing around one trillion tonnes, #Iceberg A68 appears to be quite nimble,»
who doesn’t love a giant #Antarctic iceberg?https://t.co/qQ3BlK1OdY
— Mark Brandon (@icey_mark) 12 luglio 2019
¿Hacia donde?
Hace un año se temía que el A68 se volviera potencialmente peligroso. Brandon, por ejemplo, dijo que existía la posibilidad de que A-68, en colisión con la plataforma genere una gran cantidad de pequeños icebergs, lo que influiría negativamente en la Tráfico marítimo de esas áreas, especialmente dentro del canal Drake donde es más intenso, informó la agencia Agi.
Hasta ahora en cambio el A68 se ha mantenido casi intacto. En uno de sus movimientos de rotación el A68 perdió dos pequeños trozos y uno de ellos se incluyó en la lista de icebergs grandes preparada por el Centro Nacional de Hielo de EE. UU., con el nombre de A-68b.
Thomas Rackow y otros colegas del Instituto Alfred Wegener, el Centro Helmholtz para la Investigación Polar y Marina, cuando el iceberg se soltó dijeron que probablemente seguiría la costa este de la península antártica viajando desde el mar de Weddell hasta el Atlántico sur.
Glaciólogos informaron a BBC que el A68 seguiría el curso norte hasta ser expulsados hacia la Corriente Circumpolar Antártica, que lo impulsará hacia el sur del Atlántico y quizas siga el destino de los muchos icebergs que terminan varados en en un cementerio de iceberg en las aguas de poca profundidad en torno a las islas Georgias del Sur.
Raclow destacó que seguir su desplazamiento es una gran ocasión para verificar los modelos actuales de las corrientes oceánicas y obtener nueva información.
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