El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha advertido de la «posibilidad real» de que el conflicto entre Rusia y Ucrania, que ya ha cumplido 10 meses, pueda arrastrar a la alianza de 30 miembros a una «guerra mayor».
«Temo que la guerra en Ucrania se descontrole y se extienda hasta convertirse en una guerra grande entre la OTAN y Rusia», declaró Stoltenberg al canal de televisión noruego NRK en una entrevista del 10 de diciembre citada por varios medios de comunicación.
«Si las cosas van mal, pueden ir terriblemente mal», dijo Stoltenberg, que anteriormente fue primer ministro de Noruega.
Las declaraciones del jefe de la OTAN se producen menos de una semana después de que tres bases aéreas rusas —situadas en lo más profundo del territorio ruso— fueran atacadas por drones, matando a tres militares, dañando dos aviones y provocando temores de represalias por parte de Moscú. Ucrania ha negado ser responsable de los ataques.
Al parecer, una de las bases alberga bombarderos estratégicos de largo alcance que pueden estar equipados para transportar cabezas nucleares.
Al día siguiente, un aeródromo militar cercano a la ciudad rusa de Kursk fue objeto de un ataque similar con drones que incendió un petrolero.
Aunque Kiev no reivindicó la autoría de los ataques, éstos fueron muy celebrados por los militares ucranianos.
Los ataques a la base aérea fueron precedidos inmediatamente por una visita de dos días a Kiev de Victoria Nuland, subsecretaria de Asuntos Políticos de Estados Unidos. La visita de Nuland, crítica desde hace tiempo del presidente ruso Vladimir Putin, suscitó especulaciones de que Washington había dado autorización a Kiev para los ataques.
Sin embargo, el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ned Price, negó rápidamente tal hipótesis. En declaraciones a la prensa el 6 de diciembre, Price afirmó que Washington «ni permite ni anima» a Ucrania a atacar objetivos fuera de sus fronteras.
Añadió que no había confirmación de que los ataques hubieran sido llevados a cabo por fuerzas ucranianas.
EE.UU. niega haber dado su «respaldo» a Ucrania
El 9 de diciembre, el prestigioso diario británico The Times afirmó que el Pentágono había dado su «aprobación tácita» a los ataques ucranianos contra objetivos en Rusia.
Para apoyar su afirmación, The Times citó «fuentes de defensa estadounidenses» no identificadas y a un exdiplomático estadounidense y especialista en política del Pentágono, Eric Edelman, que abogaba por armar a Ucrania con armamento de largo alcance.
Moscú ha declarado en repetidas ocasiones que Estados Unidos sería considerado «parte directa en el conflicto» si proporcionara a Kiev armas de largo alcance capaces de alcanzar territorio ruso.
El 11 de diciembre, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, reiteró la postura declarada por Price.
«No estamos… alentando o permitiendo operaciones ucranianas dentro de Rusia», dijo Kirby en una entrevista con ABC News.
«Estamos tratando de asegurarnos de que puedan defender su territorio, recuperar su terreno en Ucrania», añadió, según la transcripción oficial de la entrevista de ABC.
A mediados de noviembre, The Associated Press citó a un «alto funcionario de los servicios de inteligencia estadounidenses» anónimo que afirmaba que las fuerzas rusas habían disparado un misil contra el territorio de Polonia, miembro de la OTAN.
La afirmación, que resultó ser falsa, hizo temer un enfrentamiento inminente entre Rusia y la OTAN, que está obligada a defender a los Estados miembros en caso de que sean atacados.
Posteriormente, AP despidió al reportero responsable de lo que describió como un error «atroz».
El Reino Unido estudia las armas de largo alcance
A pesar de las advertencias rusas y del creciente temor a una escalada, el Reino Unido parece estar considerando el suministro de sistemas de armas de largo alcance al ejército ucraniano.
Cuando se le preguntó directamente sobre el tema el 12 de diciembre, el ministro de Defensa británico, Ben Wallace, dijo que tenía «la mente abierta» a la idea.
«Examino constantemente los sistemas de armamento que podríamos proporcionar», declaró Wallace a los miembros del Parlamento.
El Reino Unido, dijo, tenía «sistemas de armas potenciales que son más largos, y en caso de que los rusos continúen atacando zonas civiles y tratando de romper las Convenciones de Ginebra, entonces tendré la mente abierta para ver qué hacemos a continuación».
Desde que Moscú comenzó su invasión de Ucrania el 24 de febrero, el Reino Unido ha proporcionado a Ucrania un total de 4650 millones de dólares en ayuda, incluyendo armas, entrenamiento militar y asistencia humanitaria.
El 19 de noviembre, el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, visitó Kiev, donde prometió 61 millones de dólares adicionales para el esfuerzo bélico ucraniano.
Con información de Reuters.
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