Un juez federal ha programado el juicio por difamación pendiente de E. Jean Carroll contra el expresidente Donald Trump para una fecha de enero de 2024 que coincide aproximadamente con el inicio de las primarias presidenciales republicanas.
El juez de distrito Lewis Kaplan dijo el jueves en una orden que el juicio civil de Carroll contra Trump comenzará el 15 de enero de 2024, a menos que el caso se haya resuelto para entonces.
«A menos que este caso se haya resuelto previamente por completo, el juicio de esta acción comenzará el 15 de enero de 2024, salvo orden contraria del Tribunal», escribió Kaplan.
El caso está relacionado con una demanda que Carroll interpuso por unos comentarios presuntamente difamatorios que Trump hizo sobre ella en 2019, cuando lo acusó públicamente por primera vez de agresión sexual.
El litigio de apelación en torno a esa demanda causó retrasos, y el equipo jurídico de Trump argumentó que estaba exento de responsabilidad porque era presidente cuando hizo los comentarios.
10 millones de dólares en daños y perjuicios
Los abogados de Carroll modificaron recientemente la demanda por difamación para incluir los comentarios que Trump hizo durante un foro ciudadano de la CNN a principios de mayo, solicitando una indemnización mayor. Esa petición se produjo después de que Carroll ganara 5 millones de dólares el 9 de mayo en su otra demanda por difamación contra el expresidente.
El martes, Kaplan aprobó la solicitud de modificación de la demanda de Carroll, que ahora solicita 10 millones de dólares en concepto de daños compensatorios y daños punitivos no especificados.
La orden de Kaplan del jueves se refiere a la demanda modificada de Carroll por difamación, y la fecha fijada para el juicio es una semana antes del comienzo de la primera asamblea electoral presidencial republicana del ciclo electoral de 2024, que se celebrará en Iowa.
Como en anteriores ciclos de primarias, el caucus de Iowa será el primero de las primarias presidenciales republicanas del país, que a menudo se ha descrito como la primera gran prueba electoral para los aspirantes a la Casa Blanca.
Matthew Dallek, profesor de historia política de la Universidad George Washington, declaró a la PBS durante el ciclo electoral de 2020 que los caucus republicanos de Iowa sirven efectivamente como «referendos sobre quién es el candidato socialmente más conservador» en el campo republicano.
El caucus de Iowa, previsto para el 22 de enero de 2024, irá seguido de las primarias de Nuevo Hampshire, el 30 de enero de 2024.
Más daños
A finales de mayo, los abogados de Carroll pidieron que se modificara su demanda pendiente por difamación, presentada en noviembre de 2019, para poder pedir más daños punitivos contra Trump.
Carroll había ganado 5 millones de dólares el 9 de mayo en su segunda demanda por difamación: unos 3 millones por el cargo de difamación y unos 2 millones por el cargo de agresión civil. El cargo de difamación estaba relacionado con una declaración que Trump hizo en Truth Social en octubre de 2022.
En el cargo de agresión civil, los jurados determinaron que Trump, que ahora tiene 76 años, había abusado sexualmente de Carroll, de 79 años, pero no la había violado.
El 10 de mayo —justo un día después del veredicto— Trump participó en un acto público en la CNN, en el que calificó a Carroll de «chiflada» y dijo que sus acusaciones contra él eran falsas.
Carroll, en 2019, acusó a Trump de haberla violado en un probador de la tienda departamental Bergdorf Goodman de Manhattan en 1995 o 1996.
Hasta la petición de Carroll de modificar su demanda, su primer demanda había quedado en suspenso, ya que un tribunal de apelaciones estaba decidiendo si Trump era inmune a ser demandado por comentarios realizados mientras ocupaba el cargo.
Oposición a la petición de enmienda de Carroll
En la petición de enmienda, los abogados de Carroll acusaron a Trump de haber «redoblado» los comentarios despectivos sobre ella.
«Las declaraciones difamatorias de Trump posteriores a la sentencia demuestran la profundidad de su malicia hacia Carroll, ya que es difícil imaginar una conducta difamatoria que pudiera estar más motivada por el odio, la mala voluntad o el rencor», escribieron los abogados en la demanda, presentada el 22 de mayo (pdf).
«Esta conducta apoya una indemnización punitiva muy sustancial a favor de Carroll, tanto para castigar a Trump, como para disuadirlo de incurrir en más difamaciones, y para disuadir a otros de hacer lo mismo».
En respuesta, los abogados de Trump alegaron en un memorándum del 5 de junio (pdf) que la petición de Carroll era «inútil», ya que sus comentarios en el foro ciudadano de la CNN estaban «protegidos por el privilegio de informar imparcialmente, lo que impide, por consiguiente, que se utilicen como fundamento para aumentar la indemnización punitiva solicitada por [Carroll] en este caso».
Los abogados se referían al privilegio absoluto del artículo 74 de la Ley de Derechos Civiles de Nueva York. En ella se establece: «No se puede entablar una acción civil contra ninguna persona, empresa o corporación, por la publicación de un reporte justo y veraz de cualquier procedimiento judicial, legislativo u otro procedimiento oficial, o por cualquier encabezamiento del reporte que sea un encabezamiento justo y veraz de la declaración publicada».
Los abogados dijeron que Trump se refería a una pregunta concreta sobre la decisión del jurado el 9 de mayo en el segundo caso de difamación de Carroll contra él.
El equipo jurídico de Trump dijo que no negó ni tergiversó el veredicto del jurado, sino que expresó su desacuerdo con las conclusiones y reiteró su postura de siempre de que el supuesto suceso nunca ocurrió.
Argumentaron que el oyente promedio entendería que los comentarios de Trump respondían y estaban relacionados con el segundo caso de difamación de Carroll.
Trump se enfrenta a otros procedimientos judiciales —tanto civiles como penales— además de la demanda pendiente de Carroll, incluidos cargos federales por documentos clasificados.
Con información de Mimi Nguyen-Ly.
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