Comentario
El karma suele saber amargo en la boca de quien lo recibe, pero siempre reconforta el corazón de quien lo contempla. Es el tema de innumerables cuentos, películas y series de televisión. Una persona egoísta —un matón, un ladrón, un bruto— se aprovecha injustamente de otra solo para descubrir más tarde, cuando necesita ayuda, que la gente recuerda y devuelve el mal comportamiento pasado en especie y en su totalidad.
Si bien este argumento basado en el karma funciona bien en el melodrama, rara vez se da en las relaciones internacionales. Por eso son tan gratificantes las recientes noticias sobre las relaciones sino-australianas.
La historia comienza en la década previa a la gran pandemia de 2020. Durante ese tiempo, las relaciones comerciales entre China y Australia se estrecharon cada vez más. Era una relación comercial natural. Australia contaba con potentes sectores agrícola y minero, y China necesitaba lo que Australia podía ofrecerle. El carbón y el mineral de hierro australianos se destinaban a la floreciente industria siderúrgica china. El algodón australiano alimentaba la floreciente industria textil china. El vino australiano adornaba las
El vino australiano adornó las mesas del cada vez más rico sector doméstico de China. A cambio, los australianos compraron productos de fabricación china, desde juguetes hasta teléfonos inteligentes y ensamblajes de computadoras. Para el año 2020, la relación se había vuelto tremendamente importante para Australia. China absorbió casi la mitad de todas las exportaciones australianas. Era justo describir la economía australiana como dependiente de las ventas a China.
La relación se vino abajo repentinamente en 2020, cuando el entonces primer ministro de Australia, Scott Morrison, pidió una investigación internacional sobre los orígenes del COVID-19. Los dirigentes de China se sintieron ofendidos por la propuesta del primer ministro. Ya sea que se sentían ofendidos por la propuesta, o amenazados por ella, Beijing decidió obligar a Canberra a dar marcha atrás. Siguiendo el enfoque habitual de comando y control que utiliza Beijing para ordenar su economía y gobernar a su pueblo, se ordenó poner a Canberra en su lugar, imponiendo onerosos aranceles de entre 100 y 200% o más a las importaciones australianas. De pronto, las empresas australianas se encontraron en una situación difícil: tuvieron que encontrar nuevos mercados rápidamente.
Ya sea que estuvieran involucrados en la agricultura, el mineral de hierro o la producción de vino, la recuperación para las empresas australianas fue dolorosa y costosa. En palabras de Lee McLean, director ejecutivo de Australia Grape and Wine, la asociación nacional de la industria, las personas “llamaban a las puertas, desgastando las suelas de sus zapatos” para construir nuevos mercados y relaciones.
En los meses posteriores a la acción prepotente de Beijing, las empresas australianas sufrieron pérdidas, pero finalmente encontraron alternativas a los compradores chinos. El carbón y el mineral de hierro australianos se destinaron a la creciente industria siderúrgica de la India. El algodón australiano suministró el impresionante esfuerzo textil y de confección de Vietnam. Los productores de cereales enviaron sus productos más lejos e incluso encontraron contratos lucrativos en Arabia Saudita. Los viticultores encontraron sustitutos en América del Norte y Japón con tanta eficacia que, según el último recuento, los envíos de vino a China habían caído a 5 millones de dólares en el último año, muy por debajo del máximo de 770 millones de dólares de 2020.
Pero ahora, la economía de China ya no es tan poderosa ni tan prominente como Beijing pensaba hace tres años, cuando se propuso castigar a Australia. Con la disminución de las exportaciones chinas a América del Norte, Europa y Japón, el liderazgo de la nación se ha vuelto positivamente ansioso por cultivar nuevas relaciones comerciales y recuperar las antiguas. En consecuencia, en preparación para una visita del primer ministro australiano, Anthony Albanese, Beijing está hablando de aliviar los aranceles que había impuesto en 2020. Albanese está encantado, pero para disgusto de todos los hombres y mujeres del gobierno involucrados, las empresas australianas no piensan igual. Sus directivos recuerdan los tiempos difíciles cuando China les cortó el acceso por primera vez. Tienen pocas ganas de alterar sus nuevas relaciones comerciales y regresar a un país que tan fácilmente recurrió a la coerción.
Sin duda, el comercio entre Australia y China crecerá, especialmente si Beijing cumple y alivia los aranceles que impuso hace tres años. China es un mercado rico, e incluso los empresarios australianos más amargados tendrán dificultades para resistir la tentación de tanto dinero. Pero a menos que todos los gerentes de Australia sufran una pérdida grave de memoria, les llevará mucho tiempo regresar a China y probablemente nunca alcancen la dependencia relativa de 2020.
Esta no es la primera vez que la intimidación prepotente por parte de Beijing ha redundado en detrimento de China. Al expulsar a Filipinas de zonas del Mar de China Meridional, Beijing aseguró que un gobierno reacio en Manila cooperara más con Estados Unidos en materia de seguridad de lo que lo habría hecho de otra manera.
Sin duda, los aranceles chinos de 2020 ayudaron a persuadir a Australia a cooperar más en defensa con Estados Unidos y el Reino Unido. La renuencia de Beijing a comprometerse con las condiciones comerciales convirtió a los gobiernos estadounidenses y europeos de espectadores en gran medida más conocedores, en qué es lo que ahora puede describirse como actores hostiles, en donde China está involucrado. Después de todo esto, uno podría pensar que Xi Jinping y sus colegas de la Ciudad Prohibida reconsiderarían su enfoque, pero parecen incapaces de ayudarse a sí mismos.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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