Las vacaciones de primavera y las fiestas estridentes generalmente vienen a la mente cuando uno piensa en Cancún (Kan Kun o «guarida de serpientes» en maya). Este famoso destino costero es la ciudad más grande del estado mexicano de Quintana Roo, y donde la fina arena blanca y las aguas turquesas y transparentes del Caribe parecen tocar cielos teñidos de color pastel. En Cancún, las playas son el atractivo y simplemente algunas de las más idílicas que encontrará en cualquier parte del país.
Los paquetes con todo incluido están en todas partes de la zona Hotel Zonelera de la ciudad (la Zona Hotelera de 14 millas de largo llena de resorts), que atrae a un ejército de estudiantes universitarios cada año. Cancún, sin embargo, es un lugar para mucho más que bronceadores, juerguistas y margaritas ilimitadas.
Esta sección oriental de la península de Yucatán también celebra a los mayas, que aún habitan partes de la región. Por lo tanto, los viajeros que desean una experiencia más cultural pueden profundizar y explorar la historia y las tradiciones del área. Los sitios arqueológicos, los tratamientos terapéuticos de spa enraizados en la herencia maya, la comida maravillosamente deliciosa y la colorida cultura de México, están listas y esperando, al igual que el calor de la gente.
Salga de la zona y diríjase al centro
Para tomar un descanso de la zona hotelera, tome un taxi hasta El Centro (centro), la ciudad enérgica de Cancún, donde podrá disfrutar de la vida cotidiana. Un lugar para detenerse es el Mercado 23, un mercado de pulgas y granjas que vende productos frescos, carnes, quesos, especias, comida mexicana recién preparada, artesanías y recuerdos. Prepárese para pagar en efectivo, así que lleve pesos consigo y repase su español mientras recorre el lugar.
A 10 minutos a pie del mercado, El Parque de las Palapas es otra atracción imperdible en el centro de Cancún. Aquí, come como un local: pruebe las Marquesitas, crepes enrollados rellenos de Nutella, queso, mermelada de frutas o plátano, mézclese con el entorno, escuche música y mire espectáculos de danza. La mayor parte de la acción ocurre por las tardes, así que pase el rato hasta más tarde en el día cuando los nativos de Cancún revelen el espíritu vibrante de México.
Arte y arqueología
Chichén Itzá y Tulum son excursiones factibles de un día, pero no tendrá que viajar sino unos minutos para experimentar las ruinas mayas en el corazón de Cancún. Pocas personas saben sobre El Rey, un sitio arqueológico que se remonta cientos de años a la época maya precolombina. Discretamente escondido de la carretera principal a pocos minutos de la Zona Hotelera, este lote profundo y sin sombra alberga más de 40 estructuras, algunos remanentes y otros aún intactos. El Rey fue una vez un puerto crucial en la costa del Caribe, pero los mayas huyeron del sitio cuando los españoles invadieron en el siglo XVI. Dedique una hora más o menos (incluido el tiempo de tránsito desde su hotel) para explorar las ruinas donde varias iguanas se han establecido.
En la Avenida Kukulkán, a solo tres minutos de El Rey, el Museo Maya de Cancún destaca la prehistoria del estado de Quintana Roo y otros estados mexicanos, así como de América Central. El diseño moderno del arquitecto Alberto García Lascurain conecta a los visitantes con el mundo antiguo de los mayas a través de tres galerías interiores que exhiben artefactos antiguos, cerámica y joyas.
Justo dentro de la entrada, un atractivo jardín conduce a los senderos en medio de la jungla, de las ruinas de San Miguelito, un sitio arqueológico adyacente al museo. La entrada tanto al museo como a las ruinas cuesta solo 70 pesos ($3.67). Mientras que algunos carteles están en inglés y español, otros están en español solamente. No se permiten bolsos, mochilas, etc. en el museo, pero hay casilleros disponibles.
Lujo con cultura
Los resorts de lujo se alinean en la Avenida Kukulkán, pero la cultura mexicana abunda en el Grand Fiesta Americana Coral Beach Cancún, de cinco estrellas. La maravillosa propiedad se encuentra al final de la zona hotelera en una tranquila franja de playa, con impresionantes vistas al océano.
En el Gem Spa del complejo, los huéspedes pueden revitalizar sus sentidos en el ritual de hidroterapia de 10 pasos, que incluye sauna, vapor, una sala de hielo, una ducha de chorros múltiples, una inmersión polar y una bañera de hidromasaje climatizada. La sesión de terapia acuática culmina con un laberinto de guijarros y el «charco de sensaciones», una cuenca burbujeante completa con chorros, cascadas y fuentes termales. Use el agua como calentamiento antes de su Masaje Maya de Jade a Cuatro Manos. Durante más de una hora, dos terapeutas usan piedras de jade para masajear y fomentar la paz, la armonía y la curación en la mente y el cuerpo.
Uno de los cuatro restaurantes AAA Five-Diamond en Cancún, el romántico Le Basilic se centra en la comida franco-mediterránea, pero agrega un toque de México a la fiesta culinaria. Los invitados saborean cada bocado de su filete al poivre y mousse de chocolate mientras el aclamado artista mexicano León Alva pinta su arte caprichoso, mientras se escucha relajantes sonidos de piano en el fondo. Le Basilic también actúa como una galería para las piezas de Alva, bien exhibidas y agregando toques de color al interior en su mayoría neutral.
La Joya, el restaurante mexicano del lugar, ofrece la oportunidad de aprender sobre el tequila mientras participa en una degustación de trío. Y después de beber mezcal, seguramente tendrá hambre. La noche puede culminar con una cena interactiva en The Table, una sección dedicada de La Joya reservada para una miríada de cursos con vino, cerveza y cócteles. El chef Sergio Zárate combina productos locales con la cultura indígena, ya que cada plato cuenta la historia de un capítulo diferente en la historia mexicana. Ahorre algo de apetito para la costilla estofada en cacao que se derrite en la boca y la langosta escalfada de vainilla con beurre blanc hacia el final de la comida. La música en español en vivo solo se suma al ambiente.
Un viaje lejos en ferry
A ocho millas y un viaje en ferry de 20 o 30 minutos frente a la costa de Cancún, Isla Mujeres es ideal para una escapada por la tarde. Con poco tráfico vehicular, este pedazo de paraíso promete sol, arena, relajación y aventura. Descubra Playa Norte, una de las playas más bellas de México, varios restaurantes junto al mar, un animado centro de la ciudad con excelentes tiendas y Punta Sur, digna de Instagram, un mirador impresionante y el punto más alto de la península de Yucatán.
Camine por el Parque Natural de Arrecifes Garrafón, un parque reconocido por su increíble formación de arrecifes, parte de los más largos del hemisferio occidental, hasta llegar a Punta Sur. Un faro, un parque de esculturas, un antiguo templo dedicado a la diosa de la luna maya y cautivadoras vistas del acantilado sobre el mar Caribe completan la experiencia. Los viajeros aventureros pueden hacer tirolesa, snorkel y buceo. Para explorar mejor Isla Mujeres, alquile un carrito de golf por alrededor de $45.
Reserve una excursión
Para más aventuras en el área de Cancún, reserve una excursión de todo el día con Alltournative, una empresa de turismo sostenible que organiza viajes a Cobá, Tulum, Chichén Itzá y Ek Balam, una antigua ciudad maya. Las actividades incluyen un ritual de purificación maya dirigido por un chamán, un baño en las aguas cristalinas de un cenote (un pozo profundo formado cuando se derrumba el techo de una cueva, revelando el agua debajo), una comida tradicional maya y visitas guiadas a sitios arqueológicos de fama mundial. Se proporciona transporte hacia y desde los hoteles.
Cancún puede seguir siendo un destino favorito para las multitudes que salen a vacaciones de primavera. Aún así, esta porción del país también atrae a cualquiera que tenga curiosidad por la historia arraigada y las maravillas naturales de México.
Tracy Kaler es una escritora de viajes con sede en Nueva York. Ha escrito para The Telegraph, Barron’s Penta, amNewYork y otras publicaciones. Cuando no está pegada a su computadora portátil, está deambulando por la ciudad que ama o descubriendo otra parte del planeta.
La autora fue invitada a la Gran Fiesta Americana Coral Beach Cancún.
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