Es el momento de estallidos de colores naranja, rojo, amarillo dorado y marrón profundo, cuando los cálidos vientos de verano se tornan un poco fríos y la transición de las estaciones gira a nuestro alrededor. Los árboles, que estaban verdes hace unos pocos días, se convierten en vibrantes y encantadores recordatorios que el otoño está sobre nosotros.
En septiembre y octubre, algunos lugares dan un espectáculo, dando la bienvenida a los «leaf-peepers» (observadores de hojas), para que vengan a ver el esplendor de los bosques y los pueblos rodeados por las últimas maravillas del otoño. Si está buscando un espectáculo de leaf-peep (sí, eso es algo), aquí están los cinco mejores lugares para hacerlo.
Lago George, Nueva York
Situado a unas cuatro horas al norte de la ciudad de Nueva York, este largo y serpenteante lago en la base de las Adirondacks es uno de los destinos turísticos originales de Estados Unidos. Los primeros visitantes que llegaron en el siglo XIX en trenes, embarcaron en hermosos navíos dirigidos por Lake George Steamship Co. y encontraron un lugar silvestre e indómito, perfecto para hacer caminatas por los senderos de las montañas.
También inspiró a artistas, incluyendo a pintores románticos de la Escuela del Río Hudson, que dramatizaron las curvas del lago en sus lienzos. Hoy en día, mientras la mayoría de los visitantes llegan por carretera, esos barcos de vapor siguen rodando por el lago en cruceros panorámicos —la forma perfecta de contemplar toda esa maravilla otoñal—. Y tendrá mucho más que hacer, el otoño incluye un Oktoberfest.
Bar Harbor, Maine
Reuniendo los placeres paralelos del océano y el bosque, este pueblo costero fue, en la Edad Dorada, un recinto para multimillonarios, incluyendo los Rockefeller y los Vanderbilts. Construyeron haciendas, organizaron fastuosas fiestas e incluso montaban a caballo aquí —todavía se puede sentir un poco esa gloria alojándose en uno de los hoteles históricos de la ciudad que datan de la década de 1880.
Y aunque los pensamientos sobre la costa de Maine pueden incluir brisas cálidas y saladas y rollos de langosta bajo el sol, en la arena, el otoño también tiene muchos encantos. El Parque Nacional Acadia, al que el servicio de parques llama la Joya de la Corona de la Costa del Atlántico Norte, combina escarpados rocosos y playas con un mosaico de coníferas y frondosos árboles, el verde de los abetos, creando un tapiz salpicado que se compensa con coloridos fresnos, hayas, robles y arces.
Conduzca 27 millas de carretera panorámica (incluyendo Park Loop Road), o vaya a caminar —el parque tiene 158 millas de senderos, incluyendo el vertiginoso Precipice Trail, que asciende 1000 pies en menos de una milla (las vistas valen la pena). Luego, diríjase al agua. Los operadores locales ofrecen tours de observación de ballenas hasta octubre, donde puede ver focas y frailecillos, arrastrar una trampa para langostas o tomar una foto perfecta de una ballena jorobada, esa cola negra que forma un contraste perfecto con el color del bosque, allá en Mount Desert Island.
Gatlinburg, Tennessee
Al salir de la interestatal y acercarse por el oeste, notará dos cosas al dirigirse a este pequeño pueblo de unos 5000 habitantes. Una, el campo ondulado y contorneado se eleva rápidamente, la tierra ondulada en otoño levanta escenas espectaculares en las laderas de algunas de las montañas más altas al este del Mississippi.
Hogar de Dolly Parton’s Dollywood y de las muchas y brillantes atracciones de Pigeon Forge, esta zona al este de Tennessee está llena de casi cualquier lugar turístico imaginable para gastar su dinero.
Pero si las atracciones naturales son las que realmente le atraen, el Parque Nacional de las Montañas Great Smoky, establecido en 1934, es el parque más visitado de Estados Unidos, y se extiende fuera de los límites del pueblo. Disfrute de las vistas desde varios ángulos —en el tranvía aéreo de Ober Gatlinburg, o en la cima de la Space Needle de 407 pies— y luego dé un paseo panorámico a lo largo del circuito de 5.5 millas del sendero Roaring Fork Motor Nature. Y desaparezca en el parque y sumérjase, al menos por unas horas, en un sendero que serpentea entre cascadas y bajo esa cubierta dorada.
Gatlinburg, Tennessee
Al salir de la interestatal y acercarse por el oeste, notará dos cosas al dirigirse a este pequeño pueblo de unos 5000 habitantes. Una, el campo ondulado y contorneado se eleva rápidamente, la tierra ondulada en otoño levanta escenas espectaculares en las laderas de algunas de las montañas más altas al este del Mississippi.
Hogar de Dolly Parton’s Dollywood y de las muchas y brillantes atracciones de Pigeon Forge, esta zona al este de Tennessee está llena de casi cualquier lugar turístico imaginable para gastar su dinero.
Pero si las atracciones naturales son las que realmente le atraen, el Parque Nacional de las Montañas Great Smoky, establecido en 1934, es el parque más visitado de Estados Unidos, y se extiende fuera de los límites del pueblo. Disfrute de las vistas desde varios ángulos —en el tranvía aéreo de Ober Gatlinburg, o en la cima de la Space Needle de 407 pies— y luego dé un paseo panorámico a lo largo del circuito de 5.5 millas del sendero Roaring Fork Motor Nature. Y desaparezca en el parque y sumérjase, al menos por unas horas, en un sendero que serpentea entre cascadas y bajo esa cubierta dorada.
Aspen, Colorado
Aunque la mayor parte de leaf-peeping de Estados Unidos sucede al este del país, hogar de los bosques caducifolios y de sus hojas de buen tiempo, Aspen no es siempre verde. Rodeado por su árbol homónimo, las laderas de las Montañas Elk, una cordillera de las Montañas Rocosas, brillan en oro, rojo y naranja en el otoño.
El paisaje es fabuloso con solo caminar por las calles de esta famosa ciudad para esquiar, pero también es un lugar perfecto para dar un paseo en auto. Recorre el verde y el oro en el valle de Castle Creek y termina en Ashcroft, una ciudad fantasma conocida como Castle Forks City, que, cuando alcanzó su punto máximo durante el auge de la plata en la década de 1880, fue una vez el hogar de dos periódicos y más de 20 salones. (Puede hacer un recorrido por los edificios, que están detrás de una cresta colorida, con un docente) .
O navegar por encima de la hilera de árboles hasta las alturas del Paso de la Independencia, que se encuentra a 12,095 pies —los paisajes en el camino hacen que valga la pena el viaje—. Y diríjase a una caminata en el icónico Maroon Bells, dos picos gemelos de 14,000 pies cuyas cumbres nevadas y bosques dorados se reflejan en el tranquilo y claro lago a sus pies.
North Conway, New Hampshire
Situado en un amplio y bullicioso valle, algunos vienen a este pueblo de Nueva Inglaterra con una actividad en mente: comprar en los cientos de tiendas de descuento que atraen a miles cada año. Pero mucho antes de los centros comerciales, los primeros turistas hicieron el viaje hasta aquí en tren después de ver una pintura del Movimiento de Arte de la Montaña Blanca, durante el cual unos 400 artistas que dieron expresión a los grandes picos y valles de aquí. Y una visita, especialmente en otoño, se siente como entrar en medio de una pintura.
A menudo se clasifica como uno de los principales destinos otoñales del país. Puede admirar el follaje conduciendo las 26 millas escénicas de la Autopista Kancamagus, o tomando la Autopista hasta la cima del Monte Washington de 6288 pies, el pico más alto del Noreste, cuya cima calva se siente más alpina que la de los Apalaches.
O abordar un tren antiguo en el ferrocarril escénico de Conway. Su tren Mountaineer cuenta con vagones de pasajeros de la época de 1950 que llegan hasta la escarpada muesca de Crawford, un viaje de ida y vuelta que toma un poco más de cinco horas. Luego vaya a la Granja Sherman, que tiene el laberinto de maíz más importante del estado, y vuelva a la ciudad para cenar (y, sí, tal vez para ir de compras).
El escritor de Toronto Tim Johnson siempre está viajando, en busca de la próxima gran historia. Ha visitado 140 países en los siete continentes, ha rastreado leones a pie en Botswana, ha excavado en busca de huesos de dinosaurio en Mongolia y ha caminado entre medio millón de pingüinos en la isla de Georgia del Sur. Es colaborador de algunas publicaciones más importantes de América del Norte, como CNN Travel, Bloomberg y The Globe y Mail.
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