El módulo Peregrine, que partió este lunes a la Luna para llevar instrumentos de la NASA y varios países, afronta un fallo de propulsión que impediría un aterrizaje suave en la superficie lunar, según ha informado la compañía Astrobotic.
El problema de propulsión de la nave, que partió a bordo del cohete Vulcan desde Florida, ya había afectado al suministro de energía solar, y ahora parece que afectará su llegada a la Luna.
La compañía explica en una nueva actualización que está tratando de estabilizar el fallo en ese sistema «que está causando una pérdida crítica de propulsor» y que evalúa los «perfiles de misión alternativos».
Astrobotic ya había anunciado que logró reorientar los paneles solares del Peregrine hacia el Sol para su abastecimiento energético y que había recobrado la comunicación con la nave.
La empresa reiteró que el fallo de abastecimiento puede estar relacionado con el sistema de propulsión, lo cual representa una amenaza para la capacidad de la nave espacial de realizar un aterrizaje suave en la Luna.
La Misión Peregrine Uno (PM1) de Astrobotic se lanzó esta madrugada con éxito sobre el nuevo y poderoso cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida pero a las pocas horas empezó a perder energía por el problema de los paneles.
Astrobotic indicó que tras el despegue y después de la activación exitosa de los sistemas de propulsión, el módulo Peregrine entró en un estado operativo «seguro».
Sin embargo, «desafortunadamente se produjo una anomalía que impidió a Astrobotic lograr una orientación estable hacia el Sol», agregó.
La empresa dijo que el módulo, que mide 1.9 metros de alto y 2.5 metros de ancho, se separó de forma exitosa del cohete Vulcan.
En ese sentido la empresa estadounidense ULA comentó que pese a los «problemas con el módulo de aterrizaje», la misión inaugural del cohete Vulcan es «un paso más para volver a llevar humanos a la Luna».
«El Vulcan de ULA lanzó y desplegó con éxito el módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobotic», escribió en la red social X (antes Twitter).
Astrobotic subrayó a través de la redes sociales que los ingenieros siguen trabajando en el problema que enfrenta esta misión, la primera robótica comercial estadounidense a la Luna.
Vulcan, el nuevo cohete, de dos etapas, se inauguró hoy con dos cargas útiles: el módulo de aterrizaje Peregrine para la NASA, y otra comercial que incluye las muestras de ADN de tres expresidentes y cenizas de actores de la serie de televisión original Star Trek.
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