El narcisismo está impulsado por la inseguridad, no por un sentido excesivo del yo, según un nuevo estudio realizado por un equipo de investigadores de psicología.
Su investigación, que ofrece una comprensión más detallada de este fenómeno ampliamente examinado, puede explicar también lo que motiva la naturaleza centrada en el yo de la actividad en las redes sociales.
«Durante mucho tiempo, no era claro por qué los narcisistas se involucran en comportamientos desagradables, como la autocomplacencia, ya que en realidad hace que los demás piensen mal de ellos», explica Pascal Wallisch, profesor clínico asociado del departamento de psicología de la Universidad de Nueva York y autor principal del artículo publicado en la revista Personality and Individual Differences (Personalidad y Diferencias Individuales).
«Esto se ha vuelto bastante frecuente en la era de las redes sociales, —comportamiento que se ha establecido como ‘flexing’ [o exhibir su fuerza]», dice Wallisch.
«Nuestro trabajo revela que estos narcisistas no son grandiosos, sino más bien inseguros, y al parecer así es como afrontar sus inseguridades».
«Más concretamente, los resultados sugieren que el narcisismo se entiende mejor como una adaptación compensatoria para superar y encubrir la baja autoestima», añade Mary Kowalchyk, autora principal del trabajo y estudiante de posgrado de la NYU en el momento del estudio.
«Los narcisistas son inseguros, y afrontan estas inseguridades exhibiendo su fuerza. Esto hace que con el tiempo a los demás les gusten menos, lo que agrava aún más sus inseguridades, que luego conduce a un círculo vicioso de conductas de demostrar su fuerza».
Los casi 300 participantes de la encuesta —aproximadamente el 60 por ciento mujeres y el 40 por ciento hombres— tenían una edad media de 20 años y respondieron a 151 preguntas por computador.
Los investigadores examinaron el Trastorno Narcisista de la Personalidad, conceptualizado como un amor excesivo por uno mismo y que consta de dos subtipos, conocidos como narcisismo grandioso y vulnerable. Una enfermedad relacionada, la psicopatía, también se caracteriza por un sentido grandioso del yo. Los investigadores trataron de perfeccionar la comprensión de cómo se relacionan estas condiciones.
Para eso, diseñaron un nuevo instrumento de medida, llamado PRISN (Performative Refinement to soothe Insecurities about SophisticatioN), que produjo el FLEX (perFormative seLf-Elevation indeX). El FLEX capta las autoconceptualizaciones impulsadas por la inseguridad que se manifiestan como gestión de la impresión, lo que lleva a tendencias de autoelevación.
La escala PRISN incluye medidas comúnmente utilizadas para investigar la deseabilidad social («No importa con quién esté hablando, soy un buen oyente»), la autoestima («En general, estoy satisfecho conmigo mismo») y la psicopatía («Tiendo a carecer de remordimientos»). Se demostró que el FLEX está formado por cuatro componentes: la gestión de las impresiones («Soy propenso a presumir si tengo la oportunidad»), la necesidad de validación social («Me importa que me vean en los eventos importantes»), la autoelevación («Tengo un gusto exquisito») y el dominio social («Me gusta saber más que los demás»).
En general, los resultados mostraron altas correlaciones entre el FLEX y el narcisismo, pero no con la psicopatía. Por ejemplo, la necesidad de validación social (una métrica del FLEX) se correlacionó con la tendencia declarada a la auto-elevación performativa (una característica del narcisismo vulnerable).
Por el contrario, las medidas de psicopatía, como los niveles elevados de autoestima, mostraron bajos niveles de correlación con el narcisismo vulnerable, lo que implica una falta de inseguridad.
Estos resultados sugieren que los narcisistas genuinos son inseguros y se describen mejor con el subtipo de narcisismo vulnerable, mientras que el narcisismo grandioso podría entenderse mejor como una manifestación de la psicopatía.
Este artículo fue publicado originalmente por la NYU. Publicado de nuevo a través de Futurity.org bajo licencia Creative Commons 4.0.
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