El gobernador de Louisiana, John Bel Edwards, dijo que el daño causado por el huracán Ida es «catastrófico» y que el número de muertos aumentaría «considerablemente».
«El daño es realmente catastrófico», le dijo Bel Edwards a NBC el lunes por la mañana. “Esta tormenta tuvo un impacto muy poderoso. Produjo el oleaje que se pronosticó y el viento y la lluvia que se habían pronosticado».
Ida fue degradada a tormenta tropical el lunes por la mañana. Golpeó el sureste de Nueva Orleans el domingo por la tarde, tocando tierra cerca de Port Fourchon, Louisiana, con vientos de 150 mph y una fuerte marejada ciclónica.
“Bueno, tenemos una muerte confirmada. No quiero decirles lo que me están diciendo, porque lo que me están diciendo apunta a mucho más que eso. Eso todavía no se ha confirmado y realmente no quiero que sea así», dijo Bel Edwards. «Estoy seguro que con el correr del día, tendremos más muertes».
Bel Edwards reconoció que algunos edificios de apartamentos se derrumbaron parcialmente «durante el apogeo de la tormenta y no hubo forma de salir a responder a esas [emergencias]”.
«Eso está ocurriendo ahora. Vamos a recibir información a lo largo del día en el que se espera que el total de muertes confirmadas aumente considerablemente”, agregó el gobernador.
Bel Edwards dijo que la principal prioridad actual es la búsqueda y el rescate de afectados.
«Sabemos que hay personas que esperan ser rescatadas porque sus casas ya no son habitables. En muchos lugares, las aguas de la inundación están entrando en esas casas», dijo Bel Edwards en un reporte matutino a los habitantes de Luisiana.
«Por favor, entiendan que vamos a estar priorizando las actividades de salvamento de vidas, dando prioridad a las actividades de búsqueda y rescate. Luego atenderemos las otras cosas», continuó el gobernador.
Bel Edwards dijo que miles de personas fueron enviadas para realizar el trabajo de búsqueda y rescate con vehículos y barcos y «docenas de helicópteros».
También señaló que la Guardia Nacional se ha sumado a las actividades de rescate.
Según la Guardia Nacional, cerca de 5000 de sus miembros en Luisiana están participando o listos para ayudar con los esfuerzos de rescate y socorro.
Además de 195 vehículos náuticos para alta mar y 73 botes de rescate en el sur de Louisiana, la Guardia Nacional de Louisiana tiene 34 helicópteros listos para apoyar misiones de búsqueda y rescate según sea necesario.
El gobernador también le pidió a la gente de Luisiana que estén atentos a sus vecinos y a sus familiares ancianos, o a quien puedan, para rescatar a más personas.
“La segunda prioridad es asegurarnos de que nuestros hospitales puedan seguir funcionando porque tenemos problemas de electricidad en todo el sureste de Louisiana”, dijo Edwards.
Toda Nueva Orleans está sin electricidad.
Bel Edwards estimó que alrededor de dos millones de personas se encuentran sin electricidad en este momento.
“Realmente no hay un millón de personas sin electricidad. Son un millón de cuentas. Entonces esos son hogares o negocios”, dijo Edwards a NBC. «Entonces mi suposición es que, y esto es en las zonas residenciales, probablemente hay 2 millones de personas sin electricidad en este momento».
Edwards dijo que 20,000 operarios estarían trabajando para restaurar la energía hoy, el esfuerzo de respuesta más grande jamás realizado en el estado de Louisiana.
Bel Edwards confirmó que las ocho líneas de transmisión que envían energía a Nueva Orleans están fuera de servicio, pero lo bueno es que no todas están dañadas en la misma medida.
«Y por eso creemos que debería haber una oportunidad de suministrar pronto energía a gran parte de Nueva Orleans a través de una de esas líneas, pero todavía estamos trabajando en ello», dijo Bel Edwards.
El presidente Joe Biden aprobó el domingo por la noche una declaración de desastre para Luisiana, liberando recursos federales para ayudar en los trabajos de recuperación. Horas antes de eso, la administración de Biden dijo que enviaría alrededor de 2000 empleados de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) al estado.
Jack Phillips contribuyó a este artículo.
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