Un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) estima que la guerra en Yemen habrá costado unas 377,000 vidas a finales de año. La gran mayoría de esa cifra estaría conformada por niños.
El informe del PNUD del 23 de noviembre se produce cuando una coalición de legisladores, encabezada por el senador Rand Paul (R-Ky.), busca bloquear la venta de unos USD 650 millones en armas a Arabia Saudita. La guerra en Yemen ha sido descrita como una lucha por poder entre los hutíes respaldados por Irán y una coalición de árabes respaldada por Arabia Saudita.
El PNUD dijo que este conflicto habrá causado unas 377,000 muertes para fines de 2021, frente a las 233,000 muertes estimadas en 2019. El informe cita el Proyecto de Datos de Ubicación y Eventos de Conflictos Armados, que recopila sus cifras contrastando cientos de informes de medios locales y de otras fuentes.
“Estas muertes están compuestas mayoritariamente por niños pequeños que son especialmente vulnerables a la desnutrición”, dice el informe. «En 2021, un niño yemení menor de cinco años muere cada nueve minutos a causa del conflicto».
Según el PNUD, casi el 60 por ciento de las muertes se deben a problemas asociados con la falta de acceso a alimentos, agua y atención médica. Los saudíes han bloqueado Yemen desde 2015 intentando privar a los hutíes de recursos.
El PNUD también estimó que la guerra le ha costado a Yemen al menos USD 126,000 millones en crecimiento potencial del producto interno bruto (PIB) desde 2015, empujando a 15.6 millones de personas a la pobreza extrema y a 8.6 millones de personas a la desnutrición como resultado.
«Si la guerra en Yemen continúa hasta 2030, estimamos que 1.3 millones de personas morirán como resultado, y más del 70 por ciento de esas muertes serán por causas indirectas», añade el informe. «A causa del conflicto, 22.2 millones de personas más podrían verse obligadas a caer en la pobreza y 9.2 millones de personas más podrían sufrir también desnutrición».
A principios de noviembre, la administración Biden aprobó la venta de USD 650 millones en armas a los saudíes, incluidos 280 misiles aire-aire y 596 lanzadores de misiles, entre otras armas, entrenamiento y apoyo asociados. La administración Biden dijo que la venta es para armamento defensivo, pero otros han sugerido que las armas pueden usarse para apoyar el bloqueo a Yemen que induce al hambre por parte de Arabia Saudita.
Los partidarios del continuo apoyo de Estados Unidos a los saudíes dicen que es necesario contrarrestar la influencia iraní en la región. Según los informes, la administración Obama comenzó a apoyar a Arabia Saudita en la guerra en 2015 para «aplacar a los saudíes» por el acuerdo con Irán que se estaba negociando en ese momento.
Sin embargo, los críticos dicen que la guerra ha sido larga, sangrienta e indeterminada. Paul presentó una resolución conjunta en el Senado para bloquear la venta el 18 de noviembre, pidiendo el fin del apoyo de Estados Unidos a la guerra.
«Es necesario enviar un mensaje a Arabia Saudita de que no aprobamos su guerra con Yemen», dijo Paul al anunciar la resolución. «Al participar en esta venta, no solo estaríamos recompensando un comportamiento reprobable, sino también agravando una crisis humanitaria en Yemen».
A Paul se le unieron los senadores Mike Lee (R-Utah) y Bernie Sanders (I-Vt.). La representante Ilhan Omar (D-Minn.) presentó una resolución similar en la Cámara de Representantes el 12 de noviembre.
«La guerra en Yemen es una tragedia humanitaria, y la participación de Estados Unidos en esta guerra sigue sin ser declarada por el Congreso», dijo Lee el 18 de noviembre.
Los legisladores también están considerando una disposición en la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) de 2022 que pondría fin al apoyo de Estados Unidos a la coalición liderada por Arabia Saudita en el conflicto de Yemen. La Cámara aprobó esta disposición, y el Senado está considerando la NDAA.
El impulso para poner fin a la participación de Estados Unidos en la guerra de Yemen ha sido dirigido en gran medida por los demócratas, con solo 11 republicanos respaldando la disposición de la NDAA de la Cámara de Representantes.
Junto a los esfuerzos de Paul y Lee en el Senado, la disposición de la NDAA de la Cámara fue apoyada por los representantes conservadores Andy Biggs (R-Ariz.), Lauren Boebert (R-Colo.), Michael Cloud (R-Texas), Matt Gaetz (R -Fla.), Paul Gosar (R-Ariz.), Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), Nancy Mace (RS.C.), Thomas Massie (R-Ky.), Matt Rosendale (R-Mont.), Chip Roy (R-Texas) y Fred Upton (R-Mich.).
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