Hay varias formas en que el ejército chino podría fracasar en un ataque a gran escala contra Taiwán, y el fracaso en la toma de la isla podría amenazar potencialmente el control del Partido Comunista Chino sobre el poder, según un exoficial de inteligencia.
Lonnie Henley, investigador senior del Instituto de Investigación de Política Exterior con más de 40 años de experiencia como oficial de inteligencia y experto en Asia Oriental, exploró los diferentes desafíos que enfrentaría el Partido Comunista Chino (PCCh) en un posible asalto anfibio a Taiwán, en un artículo publicado por el Instituto de Paz de Estados Unidos el 5 de noviembre.
El ejército chino podría fracasar en la toma de Taiwán por varias razones, escribió Henley, y un ataque fallido podría tener «consecuencias nefastas para la posición global de China» y suponer «una grave amenaza para la legitimidad y el control del poder por parte del PCCh».
«Para empezar, Taiwán estaría perdido para China para siempre; a falta de una transformación total del sistema político de China continental, un Taiwán que hubiera sobrevivido a lo peor que China pudiera lanzarle tendría pocos incentivos para considerar la unificación en el futuro», escribió Henley.
«Estados Unidos y quizá otros países podrían conceder el reconocimiento formal de la independencia de Taiwán».
China considera Taiwán parte de su territorio aunque el PCCh nunca ha gobernado la isla. Actualmente, Estados Unidos no mantiene lazos diplomáticos formales con Taiwán, desde que Washington cambió su reconocimiento diplomático a favor de Beijing en 1979.
El año pasado, el director de la CIA, William Burns, dijo que el líder del PCCh, Xi Jinping, había dado instrucciones a los militares chinos para que estuvieran preparados en 2027 para llevar a cabo con éxito una invasión a Taiwán.
Henley explicó que antes de un ataque militar chino contra Taiwán, habría una campaña de movilización política declarando que «la guerra era el único camino a seguir», independientemente de los costes humanos y financieros que implicara.
«Tras un fracaso en la conquista de Taiwán, los líderes del PCCh se apresurarían a afirmar una fórmula que proclamara la victoria estratégica a pesar del resultado militar, en un esfuerzo desesperado por salvar su propio pellejo», escribió. «No está nada claro que pudieran tener éxito».
El peaje económico de la guerra haría menos sostenible para China mantener proyectos como la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, también conocida como «Un Cinturón, Una Ruta»), añadió Henley.
Beijing puso en marcha la BRI en 2013 con la intención de aumentar su influencia geopolítica financiando infraestructuras en el Sudeste Asiático, África y Europa.
Según un informe publicado por la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos en septiembre, China destinó 679,000 millones de dólares a proyectos de inversión a través de su BRI entre 2013 y 2021.
Invasión
Si el régimen chino decidiera lanzar un asalto anfibio, necesitaría desplazar un gran número de tropas a través del estrecho de Taiwán, una estrecha masa de agua que separa a los dos vecinos. Además, sería necesario que el ejército chino mantuviera la superioridad aérea para proteger a la fuerza anfibia.
Henley afirmó que China podría fracasar en su intento de conseguir la superioridad aérea si no logra suprimir la defensa aérea de Taiwán o no consigue minimizar el poder aéreo estadounidense alrededor de la isla.
En otras palabras, si las fuerzas estadounidenses pueden neutralizar el sistema integrado de defensa aérea de China a lo largo de su costa, la fuerza de desembarco china y los objetivos clave dentro de China «quedarán desnudos ante los ataques aéreos masivos y toda la operación china probablemente fracasará», según Henley.
En la actualidad, el gobierno estadounidense mantiene una política denominada «ambigüedad estratégica», que significa que Washington es deliberadamente vago sobre si acudiría en defensa de Taiwán en caso de que fuera atacado.
Henley también puso en duda que los aviones militares chinos puedan realizar suficientes salidas, dado el estado de los motores, que son propensos a averiarse con un uso prolongado o un esfuerzo significativo.
China también se enfrentaría al riesgo de no desembarcar suficientes tropas en Taiwán, dijo Henley. Entre los factores que podrían llevar a tal escenario se incluyen la incapacidad de China para ejecutar una compleja campaña de desembarco que probablemente implicaría a miles de barcos civiles trabajando junto a la armada china, el éxito de los ataques de las fuerzas estadounidenses y el éxito de Taiwán en la defensa de sus playas.
Según Henley, a las fuerzas chinas les esperan más desafíos después de capturar una cabeza de playa.
«Trasladar el volumen de suministros necesario requeriría defender los buques de carga que cruzan el Estrecho, mantener en funcionamiento los principales puertos y mantener intactos los enlaces de transporte dentro de la isla, todos ellos objetivos fáciles para los ataques estadounidenses y los defensores de Taiwán», escribió.
Desembarcar en las costas de Taiwán no garantiza la rendición de la isla, añadió Henley, afirmando que las fuerzas taiwanesas podrían retrasar o frustrar el avance militar chino hacia Taipéi aprovechando el terreno densamente urbanizado y la difícil topografía de la isla.
La invasión del PCCh también podría fracasar si «oponentes internos o periféricos» aprovechan los ataques para sus propios fines, obligando a Beijing a «volver a priorizar otros teatros por encima de Taiwán», añadió.
Independientemente de una victoria o una derrota, dijo Henley, China tendría que hacer frente a enormes costes: pérdidas económicas por interrupciones del comercio exterior y posibles sanciones extranjeras contra China, destrucción de infraestructuras chinas, gasto de municiones, pérdidas de personal y «hostilidad duradera» de Washington, Canberra, Tokio y otros gobiernos.
«Un sobrio reconocimiento de este enorme e inevitable coste debería constituir el principal factor disuasorio de un ataque chino contra Taiwán, incluso más que el cálculo de si la operación militar tendría éxito», escribió.
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