El Departamento de Defensa anunció el jueves que autorizó aproximadamente USD 3800 millones para construir alrededor de 177 millas de vallado en la frontera entre Estados Unidos y México, en un esfuerzo por abordar las actividades de tráfico de drogas.
Según una solicitud enviada al Congreso el jueves (pdf), el dinero es «requerido para proporcionar apoyo a las actividades antidrogas del Departamento de Seguridad Nacional (DHS)».
“El DHS identificó áreas a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos que están siendo utilizadas por individuos, grupos y organizaciones criminales transnacionales como corredores de tráfico de drogas, y determinó que la construcción de barreras físicas y carreteras adicionales en las cercanías de la frontera de Estados Unidos es necesaria para impedir y rechazar las actividades de contrabando de drogas», se lee en la solicitud, firmada por la contralor interina del Departamento de Defensa, Elaine McCusker.
La solicitud (pdf), dividida en dos partes, busca que 2200 millones de dólares sean derivados de los créditos de defensa, y 1630 mil millones del fondo de Operaciones de Contingencia en el Extranjero (OCO) del Pentágono. El fondo OCO se utiliza en operaciones militares contra el grupo terrorista ISIS.
Derivar dinero de los créditos de defensa afectaría la financiación de dos cazas F-35, ocho drones Reaper, cuatro aviones de transporte C-130 de la Fuerza Aérea, dos helicópteros Osprey V-22 de la Marina, barcos anfibios, equipos de la Guardia Nacional y camiones del Ejército.
Bob Salesses, el subsecretario asistente de defensa, dijo a los periodistas el jueves que los fondos están destinados a ayudar a construir vallado de 30 pies en tierras controladas por el gobierno federal en seis áreas fronterizas: San Diego y El Centro, en California; Yuma y Tuscon, en Arizona, y El Paso y Del Rio, en Texas. Agregó que un análisis del Pentágono concluyó que todos los sectores son áreas de «tráfico de drogas de alta intensidad».
El portavoz del Pentágono, teniente coronel Chris Mitchell, dijo que el Pentágono autorizó los fondos en respuesta a una solicitud del DHS que se envió al Pentágono en enero, y dijo que el Pentágono continuará ayudando a asegurar la frontera sur al «construir cercas y carreteras e instalar iluminación».
«De acuerdo con la dirección del Presidente del 4 de abril de 2018, dirigida al Secretario de Defensa, el DoD utilizó su autoridad legal para brindar apoyo que ayude a bloquear los corredores de tráfico de drogas a través de las fronteras internacionales de Estados Unidos», dijo Mitchell. «Continuaremos apoyando al DHS y otras agencias según sea necesario para mantener segura a nuestra patria».
La medida se produce luego de que el presidente Donald Trump extendiera la declaración de emergencia nacional en la frontera entre Estados Unidos y México por otro año, según un aviso presentado el jueves al Registro Federal (pdf). Esta es la primera vez que Trump lo extiende luego de la declaración de emergencia inicial en febrero de 2019. Desde que asumió el cargo, Trump ha exigido que el Congreso financie la construcción de un muro en la frontera sur, una promesa histórica de su campaña.
Associated Press contribuyó a este informe.
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